バクマン

24

　夜になって、一日ぶりの夢を見た。

　いつもと同じ、あの夢だ。

　ぼくがこの夢を見るということは、領域がどこかに存在しているということだ。

　その日のぼくは、荒れていた。

　とにもかくにも機嫌が悪い。悪魔がいるなら、見つけしだい、けちょんけちょんにのしてやる。ストレス発散の対象にしてやるんだ。

　それもこれも、すべてゴウが悪いんだ。ぼくのだいじなブーツを奪うから、ぼくの機嫌が悪くなる。こっちの世界で暴れまわりたくなっちゃう。不純な動機なんて言わないでくれ。ヒーローだって人間だ。それくらいさせてくれてもいいだろう？

　ぼくは暴れる気まんまんで、いつものように街のパトロールに出かけた。

　領域はどこだ？　どこにある？

　街のあちこちに目をこらす。

　毎日、鞄持ちをさせられている道を歩く。

　すると。

　あった。

　領域が。

　そこはスーパーの裏手に隣接してる平屋づくりの一軒家。わりと古風な家である。

　人のいない夜中の街なみで、その部分だけ景色が歪んでぼやけている。家全体に黒いもやがかかっていた。

　まさか、と思った。

　表札には『立石』と書いてある。

「はあ」

　やっぱりだ。ここはゴウの家である。

「けっ！」

　やってられるか。ぼくは景色の歪んだゴウの家の壁を蹴飛ばし、その場を離れた。

　いくら悪魔をけちょんけちょんにのしたいなんて思っていても、あのむかつくゴウを助けるつもりはさらさらない。どう考えてもぼくのなかの天秤はそういう方にかたむくのだ。

　ストレスの発散ができないのは癪（しゃく）だけど、これもすベてゴウがまねいた結果なのだ。あいつは、ぼくをいじめて楽しむという悪い心を持っていたから、そこに悪魔がつけこんだ。そんなやつを助ける義理はどこにもない。

　ぼくはもやもやする気持ちをかかえたまま、もときた道を戻って帰った。

　ぼくの背後の領域は解消されていない。ゴウの家に黒いもやはかかったまま。なかにいる悪魔を倒してないからとうぜんだ。

　部屋に戻って朝になるのをひたすら待った。