怪しい不動産屋 安心堂。ドタバタ話が今日もまた。

第5話 二人の旅は続く

「おおい。聞こえなかったのか？」

「ああ。すみません」

　反応できたのは尾川君だった。

　俺はその隙にドラゴンの鱗をはがせるだけはがした。

　仕事に使えるかもしれない。

　基本は魚の鱗っぽいが、表面に塩の結晶のような物が被っている。

「それは魔結晶よ。それが体の表面で効率的に魔法を発動している。まあ魔導具みたいな物の一種ね。魔力を通すだけでシールドと重力遮断。それと風魔法」

「すげえ」

　淑子にも手伝ってもらい。ムキになって剥がす。

「お待たせ。帰るのか？」

　小山君達は武器と鎧は放棄。

　制服の入った袋と鞄を持っていた。

「旅に出るのに、持っていたんだ？」

「魔王を倒して、そのまま帰れるって聞いたから」

「ああ。そうだよ。騙された」

「そうだよ。魔王は死んだのに変化無しだ」

　三人ともじろっと兵達を見る。

「じゃ。まあ帰ろう」

　そう言って、元来たところで穴を広げる。

「あっ畳」

　恭子ちゃんが飛び込む。

　それを見て彼らも続く。

　一応牽制のために、兵達を睨む。

　十メートル以上離れているから良いか。

　先に淑子を送り、自分も飛び込み。

　一気に、閉じる。

「わあ。アンティークな家」

　帰ると夜だったので彼らを風呂に入れて飯を食わせる。

　満場一致で、希望メニューはカレーだった。

　時間は、夜明け間際。食べると、その場で皆寝てしまった。

「安心をしたのか、皆顔が戻ったな」

　向こうでは、皆険しい顔をしていた。

「そうねえ。向こうは兵の感じだと十四世紀以前の雰囲気？　高校生には辛いわよ」

　充電し始めたスマホに、メッセージが山のように入り始めた。

「うわぁ」

　この時は気にしていなかったが、世の中には未成年を、親の許可なく泊めてはいけない法律があるらしい。

「宿泊ではなく休憩です。異世界から連れて帰り、風呂と飯。そして仮眠を与えましたが、駄目だというなら連れて帰ってこなければ良かったと？」

「通常なら、保護したときに警察へ速やかに連絡をして……」

　その言い草にむかっときた。

「警官を呼べ？　彼らを誘拐したのはエルネスタ＝グルレという国の国王だと名乗っている奴のようです。速やかに捕まえてください。出来もしないで人に文句を言っているのなら詐欺で訴えます」

「詐欺というなら、金品などを奪ったり、損害を与えたと言う事になる」

「今実際、私たちの時間を無駄に使い、身体の拘束をしているじゃありませんか？」

　その様子を見ていた、制服じゃない人たちが発言を始める。

「まあ特殊事例というのは確認できています。言われているように、お時間を取らせて申し訳ありませんでした。並びに彼らの保護ありがとうございました」

　そう言ってくれて、解放される。

「ああ面倒。礼を言われる筋合いはあっても犯人扱いだとは」

「そうね。最初っから彼らは助けて貰ったと言っていたのにね」

　今朝、と言っても十時過ぎくらい。

　着信に気が付いた、恭子ちゃんが電話に出たらしい。

　そこからすぐに、警察へ連絡が行くとパトカーが押し寄せた。

　そのまま引っ張られた。ドラゴンの鱗も一枚取られたし。

　奴ら検疫がどうこう言ったので、淑子に残りは収納して貰った。

　そして、月曜日。

　研究所に行き、鱗を走査型電子顕微鏡で観察する。

　一応、元素解析も出来るモデル。

　ウエットタイプで高真空にならない奴。

　チャージするかもしれないので、加速電圧を一キロボルト程度まで下げる。

　電子顕微鏡は、光の代わりに電子線を使う。そのため尖ったところが帯電して光り始める。

　特に走査型は電子線を直接見ずに、細く絞った電子線を上から下に走査する。

　そして出てきた二次電子を検出器で捕らえ、モニターの走査線に輝度信号として乗せる。

　高速で動かせば画が出来上がる。

　ハイドロキシアパタイト。リン酸カルシウムが主成分。

　表面魔結晶はケイ素。ガラスかシリコンか？

　試料チャンバーの外から、魔力を流し込む。

　すると、電子線を反射するらしく画像が見えなくなった。

「こんな欠片でも働くんだ。面白い」

　いくつか写真と解析結果をクラウドに上げる。

　サンプルは、カーボンの導電テープを剥がして証拠隠滅。

　だが俺は、安易にフォルダー名に、ドラゴン＿ナンバーワンという名前を付けた。

　上司が見たらしく、呼ばれる。

「このサンプルは何だね？」

「コモドドラゴンです」

　うん？　と言う顔を一瞬するが、だませなかったらしい。

「このシリコンは？」

「さあ、コンタミでしょう」

　コンタミとは、コンタミネーション。つまり、紛れ込んだゴミのこと。

「どこから拾ってきた？」

「家にあったので」

「確認するために装置を使ったのか。経費は自腹で払え」

　畜生。最近何でもかんでも金を取りやがって。

　だけどまあ面白い。この構造でパネルが作れれば、航空機が軽くなる。

　実重量ではなく、飛ぶときに軽ければ燃費が上がる。問題は、魔力の供給装置。

　修行した従業員が、飛行機の真ん中で座禅を組むのは勘弁願いたい。

　そして昼飯を食いに帰ると、珍しくお客さんが来ていた。

「今回はどんな感じが良いですか？　泣き叫ぶ女？　襲ってくる男？　それとも三角地とか？」

「いや雰囲気だけで良いので。この前使った廃屋。スタッフ全員熱が出たし、霊能力者さん。あれから一切出なくなったでしょう。憑いてきたって言って、耳なし芳一状態で体中にお経を書いているそうですよ」

　その男は言いながら、汗を拭う。

「ちっ、霊能者なら祓えや」

　毒舌淑子。

　珍しいな。

　それに、その男。後ろにいるのは、生きている女の人かな？

　おっと目が合った。

「やめさせて……　彼……　死んじゃう」

　そう言って、涙を流す。

　そっと、淑子に聞く。

「なあ、後ろの女の人」

「あら見えるの？」

「最近ね」

　男が帰ってから聞くと、憑いていた女の人は、彼の愛人か何からしく、テレビで見たとき何かを感じて男に注意をした。

　その頃ブームだったらしく、聞いてくれず。

　ホラー、お化けと、走る彼を心配して出てきているらしい。

　霊能者を追い込んだのも彼女。

　知らなかったが、この店。安心堂は、知る人ぞ知る不動産屋だったらしい。

「あなたの希望に合わせ、ステキな内見会を行います」と言うのが、売りだとか。

　ただ誰も、買ってくれず。廃屋の雰囲気がドンドンらしくなっていく。

　淑子が金に困って始めた商売が、さらに首を絞めるという悪循環。

　因果応報とか悪銭身につかずと言うが、その通り。

「本業では、ご飯がたべられなくなったのぉ」

　そう言って、甘える彼女を養っていく……