推しがいるのはナイショです！

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「ああ……気にするな」

　マスクのせいでよくは見えないけど、顔色が悪いような気がする。

「どこか具合でも悪いの？」

「そうじゃない。平気だから。じゃあな」

　追い払うように私に手を振って立ち上がるけど、歩き始めた足元がふらふらと心もとない。

「ねえ、本当に大丈夫なの？」

「なんでもない。ほっといてくれ」

　苛立たし気に男が言った直後、すごい音が聞こえた。

「……もしかして、おなかすいてるの？」

　私が言うと、男はあきらめたようにくたりと壁にもたれる。

「くっそ。昼も抜いたから限界……」

　私は、パスケースをバッグにしまいながら、代わりに財布を取り出す。中を見て眉をしかめた。

　……仕方ないか。

「はい」

「……なんだよ、これ」

　男は、私が差し出した一万円札を見て不機嫌そうに言った。

「助けてくれたお礼。なにか食べてよ」

「ばかにすんな。そんなつもりで助けたわけじゃない」

　怒っているようだけど、すごんだ言葉には力がなかった。よほどお腹がすいているのかしら。

　さっきはあんなに気迫があったのに。この人だって、がんばってくれたんだ。

「でも、これしかお財布に入っていないんだもん。あなた、そのままじゃそこらへんで倒れちゃうわ」

　ちょっと口は悪いけど、あの人ごみで唯一助けてくれたしきちんと謝ることもできるし、根はいい人なのかもしれない。

　男は、私の手を押し返すと首を振った。

「別に、金がないわけじゃない。一人で飯食うのが嫌なだけだ」

「そんなの我慢しなさいよ。空腹で倒れる方がよっぽど大変よ」

　男はしばらく私を見つめてからぼそりと呟いた。

「ラーメン」

「え？」

「今日はラーメン食うつもりだったんだ。付き合えよ」

「え、でも」

「お前の言った通り、このままじゃ俺倒れる。心配すんな。ナンパじゃないから」

「そんな心配はしてないけど……」

　知らない人と食事なんてしたことないから、ちょっとためらってしまう。

　ま、いっか。私もお夕飯まだだし、ラーメン好きだし。

「わかったわ。でも、見ず知らずの私が一緒でも大丈夫なの？」

「背に腹は代えられねえから我慢する」

　……なんかすごい失礼な発言のような気もするけど、限界なのは確からしい。いい人なのかもしれないけど、ホントに、口が悪い。

　そんなことを考えながら、ふらふらと歩き出した男のあとをついていく。細い路地に入っていくから少しひやっとしたけれど、すぐに一件のラーメン屋についた。

　店内は明るくて外から中が見えるし、ここなら変なことをされる心配もないだろう。

　私は男についてその店に入った。

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