アウレール

024 振り向いてください

　同期の女の子とケンカした。

　どちらが悪いんだろう。ぐるぐる考えても答えは出ない。今夜はとにかく飲みたい気分だ。私はレビューサイトで見つけた新しいショットバーに初めて行ってみることにした。

「いらっしゃいませ」

　メガネをかけたマスターが出迎えてくれた。他にお客さんはいなかった。ウイスキーの種類が豊富、とレビューサイトにはあったけど、私は飲まない。飲むのは……同期だ。

「アプリコットフィズで」

　いつものカクテルを頼んだ。同期のことを意識するようになってから、願掛けのように飲んでいるものだ。マスターが、グラスに氷を入れながら話しかけてきた。

「うちは初めてですよね」

「ええ。レビューサイトを見て来ました」

「ありがたいです。この通り、辺鄙な場所にあるもので」

　確かにここに来るまでは少し迷った。地図アプリを見ながらうろうろしていたのだ。マスターに、ケンカのことを愚痴ってもいいけれど。まずはお酒を楽しもう。

「ん……美味しいです」

「ありがとうございます」

　よし。優しそうな人だし、思い切って言っちゃおう。

「同期とケンカしたんですよね」

「そうですか」

　同期が女性であるということを伏せたまま、ケンカの内容を話した。マスターの判決はこうだった。

「こう言うと失礼ですが……お相手に非があるのでは」

「私もそう思うんですけど、向こうから謝ってくるようなタイプじゃないんですよね……」

　初めて会う人だから、お店の人だから、だから大胆に言えてしまうこともある。私は正直に打ち明けた。

「私、実はその同期のことが好きで。片思いでしょうけど。だからこのカクテルがお守りなんです」

「ああ……そういうことですか」

　マスターはハッキリ言わなかったけれど、こういう職業の人だもの。知っているはず。アプリコットフィズのカクテル言葉が「振り向いてください」っていうことを。

「僕なら……自分は悪くなくても謝ってしまいますね。早めに関係性を戻したい気持ちを優先させてしまいます」

「私もそうしようかなぁ、って話してて思いました」

　バカな奈々子（ななこ）。でも、私の方がバカか。こうしてお酒の力を借りて、お店の人を頼らないと行動できないなんて。

「私……帰ったら同期に電話します」

「それがいいですね。何事も早い方が」

　もっとゆっくりしていたい気持ちもあったけど、あの子の機嫌を直すなら急がないと。私は店を出た。マスターはにこやかにお辞儀をしてくれた。