見なければよかった………

第1話 間野岳の話

　どうも、こんにちは。

間野岳（まのたけし）って言います。え？あ、歳ですか？今、22です………えぇ〜本当ですかぁ？俺、本当の歳よりも、いつも老けて見られるんですよ。だから、そんなに若く見えたなんて、目茶苦茶嬉しいです、本当ですよ！

　あ、俺も飲み物頼んでいいんですか？ありがとうございます、じゃあ〜メロンクリームソーダで………それで、えっと、俺が内見に行ったときの話ですよね。葉山（はやま）さんが聞きたいのは。

　何から話すといいのかな………あ、どうもどうも。俺が頼みました。あの、これ飲みながら話してもいいですか？

　まずは、不動産屋の名前から？うーん……あの、俺から聞いたとか、俺が話したってことがわからないように、そこのところ、守って下さいよ、本当、お願いします。不動産屋の名前は□□不動産です。俺の地元の、駅前の小さな商店街、今じゃ殆ど閉店してて、シャッター街って呼ばれてますよね、全国的に。そこにあるんですけど。小学校の時に一時期仲良くしてた子の家が、洋食屋なんですけど、通りを挟んで、その店の斜め向いにあるんですよ。

　縦に細長い2階建ての木造住宅です。住居兼店舗って言うんですよね。外側の木材の色がかなり変わってたし、雨樋も壊れてぶら下がってたし、家全体が、なんとなく少し傾いているようにも見えて、とても古い感じがしました。

　俺は、高校卒業して今の会社に入ったんですけど。実家から遠いんでアパート借りて一人暮らし、やったぁ～って感じで………え？え？え？ちょっ、なんで知ってるんですか！………は？……あ〜。萌絵（もえ）に聞いたんだ？あいつ、昔っから人のことペラペラ喋る奴なんで。そう、そうです。ま、聞かれて困る話でもないんで。俺、両親と仲、悪くて。兄貴が優秀なんで、俺は比べられてばかりで。まぁ、ありがちですけど、弟がちょっとばかし、やんちゃな時期があったとさ、って話です。それで、早いとこ実家におさらばしたくて、今の会社の就職試験を受けたんですよ。

　初めての一人暮らしのアパートを探すんで地元の不動産屋って言ったら□□不動産しか、思いつかなかったんで、行ったんです。その時に対応してくれたのが………あ〜〜〜。

名前ですよね？名前、名前………。名刺貰ったとは思うんですけど、どこにやったかな。すみません、今、思い出せないです。外見は覚えてますよ。え？なんで覚えてるかって？それは、ほら、あの頃に人気があった俳優、背が高くて色白の綺麗な顔の。その俳優に似てたんですよ。

　萌絵が俺のことを振る時に、その俳優に似てる人でないと付き合う気になれなーい、とか、ふざけたこと言ったんで、この俳優のことは、ぜってぇ忘れねー！って腹が立ったから、だから覚えてたんです。

　候補は3軒リストアップしました。不動産屋には朝早くに行ったから、全部周る時間あったんで、その日のうちに周ったんです。

　最初のアパート。

　2軒目のアパート。

　会社からは少し遠いんですけどね。電車の駅までは徒歩15分。コンビニとスーパーも徒歩10分。2階建ての建物の1階の角部屋。陽当りも悪くないし、築年数も新しいので内装も綺麗。会社から少し遠くても駅が近くにあるし、いいなとは思ったんですけど。家賃、高かったんですよ〜俺の予算を遥かに超えてました。俺、内装や利便性しか頭になくて、家賃の予算を伝えてなかったんです。

　がっかりした気持ちで、3軒目に行きました。ここが駄目だったら、また探さないとな〜面倒くさいな〜って思いながら行ったんですけど。

　3軒目は一軒家でした。小綺麗な、平屋の。築年数は前の2軒より古いって言ってましたけど、リフォームしたそうで内装も綺麗でした。そして電車の駅もコンビニもスーパーも徒歩5分。これで家賃が予算内なら申し分ない物件じゃん、と、気持ちが上がったんですよ。

　……すみません、ずっと喋ってたら喉がからからで。もう1杯頼んでもいいですか？あ、ありがとうございます。葉山さんはどうしますか？いらないです？じゃあ、俺の頼みますね……すみませ〜ん、あの、メロンクリームソーダお願いします。

　メロンクリームソーダ来るまでに、もう少し話しますね。3軒目の家賃、気になりますよね？立地も利便性も悪くないし、建物も綺麗となれば、それなりに高いと思うでしょ？当然だよ、って顔してますね。ところが、

　あ、はい、俺です、ここに置いて下さい。どうも。メロンクリームソーダ飲みながらで良いですか？あぁ〜美味い〜。喉がからからだったんで、目茶苦茶美味いです………すみません、話ですね。えっと、家賃のところからでしたよね。

　家賃。耳を疑いました。安かったんです。先に見た2軒よりも。俺、相場とか、そういうことはわからないですよ、それでも、相場よりも安いんでないかと思ったんです。安すぎだろ、って突っ込みたくなりましたよ。それで、あんまり安かったんで、今流行りの事故物件とかでないんですか〜って聞いたんですよ。そしたら、あの俳優似の男性が、それはないですって。俺、笑われたんで。なんでも、前の大家さんが亡くなって、相続した家族が新たに大家になったけど、お金には困ってないし、いずれは取り壊して更地にして売るつもりだから、それまでの短期間を気紛れに貸すので、儲ける気がないから家賃は安くしてあるって話でした。ふーん、そうなのかーって。俺だったら、それでも家賃は相場にするけどなーって。だって、わざわざリフォームまでしてるんですよ？金持ちの考えることはわかんねーです。だけど。俺、頭はそんなに良くないですけど、なんとなく、気持ちわりーって言うか………なんて言ったらいいのかな………

　そう！それ、それです。もやもやする、もやもやして、嫌な感じがしたんです………で、結局、その家も借りませんでした。

　3軒見終わって、そこで不動産屋の人とは別れたんですけど。あの俳優似の男性が立ち去ってから、辺りじゅうに無茶苦茶強烈な、変な臭いがあることに気付いたんです。これはなんか腐った臭いじゃね？と。あの、豚肉や牛肉が発酵してヨーグルトみたいな臭いになって、終いには腐る臭い。それが、辺りじゅうにしてるんすよ。俺、こう見えて料理好きで、安い時に肉とか買い溜めするんですけど、冷凍するの忘れて、腐らすことが結構あったんですよ。ま、それで、お袋には嫌な顔されてましたけどね。金がもったいねーって。

　で、なんでこんな臭いが、こんなに強烈に、辺りじゅうにあるんだ？って気味悪くなったんですよ。だって、普通の家で出る腐らせ臭？のレベルではないと思ったんで。　　　　　　だから、周り、食品の製造工場があるとかでもないし、住宅街なんで、家ばかりだし。気持ちわりーって。

　なーんか、気味悪いなーと思って。さっさと帰ろうとした時に、視界のすみっこに内見した家の窓が開いてるのが、入ってきたんです。あれ？内見した時に、窓が開いてる部屋あったか？不動産屋の人が開けて、閉め忘れて帰ったかな？外から鍵はかけられないけど窓だけでも閉めてやるか、と窓まで行ったんです。

　半分位、開いてました。気味悪いなって気持ちがあったので、さっさと閉めてしまおうと窓に手をかけた、その時に。

見ちゃったんですよ！！見なきゃいいのに、なんか、目が勝手に動いたって言うか……あ、葉山さんも分かりますか？そういうの。なんでですかね？ああいうのって、怖いもの見たさ？とか言うんすかね？

　………俺、見たんですよ。その部屋は台所でした。窓の外から見える位置に、床下収納があるんです。内見の時には、開けて中は見なかったです。鍵がかかるタイプなんですけど、その鍵を忘れたって不動産屋の人は言ってましたから、絶対に開けてないんです。その床下収納の扉が開いてました。

　え？なんで？……ん？なんか、あれ、なんとなく変じゃないか？なんか違和感も感じて、窓から少し体を入れて、じっくり見たんです………そしたら、扉の開き方がおかしいんじゃないかって！ああいう扉に、開き方の角度を調整する棒？みたいな物ってありますか？ですよね、あんまり聞いたことないですよね。じゃあ、葉山さんにも、俺の気持ち、分かってもらえると思うんですけど。目茶苦茶、びびりました。うわぁ、これは本物だ、マジでやばい物を見ちゃったよ、って。最悪だ、早いとこ帰ろう、って。

　中途半端に開いてたんです。あれはもう内側から何かが抑えてるか、何かが引っ掛かってるか、としか考えられないだろ、って思うと、格好悪いんですけど、膝から体全部に震えが来て。とにかく、早くこの家から逃げるぞ、逃げるぞ、って。俺、息するのも忘れてたみたいで。やっとの思いで、息したら。

　腐った臭い、そこから出てるんですよ！

外で嗅いだ臭いよりももっともっと強烈なのが、床下収納から出てるんです！いや、いや、いや、これはまずい、まずい、まずい！走れ、走れ！って。必死に足を殴って殴って、そしたら体がやっと動いたんで。もう、無我夢中で走りました。早くあの家から離れないと、やばい。それしか頭になくて、走って走って走りました。

　あの不動産屋には、それきりです。あれからは、気持ち悪いんで行ってません。俺の話はこれで終わりですけど。え……まだあるんですか？臭い？内見の時に最初に臭いに気付かなかったのか？………それ、俺も考えたんですけど。あの時、不動産屋の人……あの俳優似の男性が、凄い臭かったんですよ。香水の匂いがきつくて。この人、香水を頭からかけてきたのかよ？って思う位、香水の匂いがきつくて。あの香水の匂いのせいで、気持ち悪い臭いに気付かなかったのかなって。

　香水と言えば葉山さん、気付きませんか？今日の俺も香水、きつくないですか？………あ、やっぱり気付いてました？ですよね～（笑）俺、今日初めて香水つけたんですよ、なんか、つける量？がわかんなくて。

すげー匂いますよね。ははっ。

　………実は俺、あの家に行ってから、あの時の肉が腐ったような気持ち悪い臭いが、体からとれないんですよ。それだけでなく最近は………獣臭いような臭いが俺の周囲にあるんです。葉山さんは猪の肉とか食べたことあります？あるなら、分かるかな？猪の肉みたいな、獣のような臭いが、俺の周りでするんですよね………

なんでですかね？