異世界勇者、その息子の災難と麗しの姫たち

第19話 異世界王女観光記②

「久しぶりだな、ここも」

　この辺にしては唯一賑わっている商店街を歩きながら、思わず呟く。

　ガヤガヤと、まばらに混んでいるのも昔から変わらない風景だ。

「随分とお店が並んでいるようですけど、ここにはよく来たんですの？」

「まあね。親父がよくここに来ていたから、自然とね」

　マリアの質問に答えながらも、俺の視線は懐かしさであっちこっちの店に向いている。

　そんな様子にエリがクスッと笑う。

「嬉しそうだね、聖くん」

「久しぶりの馴染みの地なのですから、それも仕方ない事かと」

「まあ、確かにな」

　何か姫様たちが慈愛の微笑みで見ているような気もするが、俺の脳内は視線に入ったある店で一杯だった。

「忍野さん、あの店に寄ってもいい？　馴染みの店なんだ」

「それは構いませんが、認識阻害の魔法が掛かっている事はお忘れなく」

　忍野さんにそう念押しされると、数千円ほどの現金を渡される。

　今回は安全性も考えて貴重品は預けてあるのだ。

　忠告を刻みながら、久しぶりとなる店に足を運ぶ。

「す、すみませ～ん」

「あらあら。いらっしゃいませ」

　ここは早乙女のおじいさんとおばあさん、二人でやっている和菓子店。

　昔から世話になっているお店で、親父も顔なじみだ。

「初めてのお客さんだねぇ」

「っ……。ええまあ、近くに旅行で」

　やっぱりと言うべきか、おばあさんは俺の事を飛鳥聖とは認識できなかった。

　そこに少し寂しさは感じるが、今はもう一回この味を食べれる事に感謝しとこう。

「まあそうなの。じゃあどれにする？」

「えぇと、饅頭を六個と羊羹を。あっ、羊羹はお土産用で」

「はいはい。少し待っててね」

　そう言って少し遅いペースながらも慣れた様子で饅頭を包んでいくおばあさん。

　よく見てみると、おばあさんの顔には笑みが浮かんでいる。

「？　何かいい事でもあったんですか？」

「ああ、そういう訳じゃないんだけどねぇ。若い人は好みが似通っているのかね？」

「？」

「よく饅頭と羊羹を買いに来てくれた子がいてねぇ。最近は顔を店に来てくれないのだけど、何だか懐かしくなってね」

「……きっとまた来てくれますよ」

「そうだと良いがねぇ。はいお饅頭と羊羹だよ」

　そう手渡された饅頭と羊羹を受け取って、代金を渡す。

　お釣りをもらって、戻ろうとしてると。

「またご贔屓に」

「……ええ、また」

　そう返して、俺は姫様たちの元に戻る。

「ごめん、待たせた？」

「あら？　もう少しゆっくりされても良かったのに」

「はは。そんなに時間はかけられないよ。あ、これ俺のオススメ」

　饅頭を姫様たちと忍野さんに手渡して、俺も久しぶりの味を口にする。

　相変わらずフカフカの皮と甘い餡子の味が絶妙なバランスだ。

「美味しいですわね」

「うんうん！　聖くんがオススメするのも分かるね！」

「よい甘さです」

「まあ、悪くはないな」

　姫様にもどうやら好評らしく、全員が笑顔で頬張っている。

　その様子を見ていた俺だが、忍野さんに肩を叩かれる。

「？　忍野さん、気に入らなかった？」

「いえ、大変美味しく頂きました。……それよりも」

　スッとハンカチを手渡されると、耳元で呟かれる。

「目に涙が浮かんでいますよ」

「え！　本当に！？」

　懐かしさで思わず涙腺が緩んでしまったのだろうか？

　急いで目元を拭ってハンカチを返す。

「姫様たちにもバレてる？」

「勿論」

「あ～。出来るだけ泣かないようにしてたんだけどな。反省」

「気にしてはいらっしゃらないと思いますが」

「だといいけど」

　そんな風に忍野さんと話していると、今度は饅頭を食べ終わったマリアに肩を突かれる。

「さて聖さん？　まさかこれでエスコートが終わりなんて事は無いですわよね？」

「当然。一般的な商店街の魅力、沢山お教えしましょう」