輪転式ステレオプティコン

〈sequence ０２ : セピア色の戦場〉

０．ある少女の目覚め（１）

　ここに一人の少女がいる。

　朝が来て、目を覚ましたばかりだ。

　ぼんやりとした寝ぼけ眼（まなこ）のまま、首をかしげて、

「…………あれ？」

　辺りを見回している。

　なにかがおかしい、とその少女の本能は感じた。

「ええと……？」

　いや、何にもおかしくないな、その少女の理性は告げた。いつも通りの自分の部屋、いつも通りの朝。疑問に感じるようなことはひとつもない。

　でも、妙だ。前にもこんなことがあったような気がする。本能は反駁した。もちろん理性も黙っちゃいない。そんなのおかしくないでしょ、朝なんてそれこそ毎朝来るものだし。既視感（デジャビュ）だってよくあることで、とりたてて珍しいものじゃない。

　いちいちごもっとも。

　筋の通った主張に対し、本能は返す言葉がない。争いは理性の勝利に終わり、つまり、少女はその朝の違和感を、気のせいであると片付けた。

「おねえちゃん？　大丈夫？」

　部屋の入り口、年の離れた妹が心配そうにこちらを見ている。

　朝の混乱が、言葉か動作にでも出てしまっていたのだろうか。「だいじょぶだいじょぶ、心配かけてごめんねぇ」笑って手を振ってみせると、ほっとしたように階下のリビングへと降りていった。

　いかんなあ、と思う。

　これでも学校では、しっかり者ということで通っているのだ。そういう自分を慕ってくれている後輩たちだっているのだ。ぼんやりしてはいられない。

　両の手のひらで、頬をぺちぺちと何度か叩く。そして、

「……ゆめくん」

　可愛い後輩たちの中の一人。ひとつ年下の、少年のことを想う。

　昨日、彼に、告白の予告（何だそれはとは思うけれどそうとしか言いようがない）をされたのだ。

　男性に恋愛感情を寄せられることには、傲慢な物言いではあるけれど、ちょっと辟易している。まともに向き合いたくないと思うし、実際にこれまでのらりくらりと、すべてのアタックを適当にかわしてきた。

　けれど、ゆめくんに対して同じようにはしたくない。正直を言えば、関係を変えたくない。今の二人の間の距離は、何というか、居心地の良いものだから。

　でも彼のほうが変化を望むなら、自分も覚悟を決めなければならない。タイムリミットは、金曜日。時間はそれほど残されていない。しっかりしろ自分。

「んっ」

　最後にもう一度、大きく頬を張って。

　そして、寂院夜空という名のその少女は、ベッドから立ち上がった。