死は救済らしい

１２－３：第１章

（ああ……エイジ、悪いな……！

　どうやら、助けにはいけないみたいだ……！）

　バジュラは斬り伏せた敵を乗り越え、数歩だけビルへと進むと、力尽きて前のめりに倒れた。

（まあ、アイツなら、自分でなんとかするかもな……。

　元々余計なおせっかいだったかもしれないし……

　ああ……悔しいなあ……）

　朦朧とする意識で、勝利を喜ぶでもなく、渦巻く感傷と戦っていた。

　エイジを助けに行けなかった悔しさと、死に対する恐怖。

（ああ……結局、私のしたことは無駄だったのかな……？

　助けに行けないのなら、この場でくたばるのなら、いっそ……いや、それでも何もしないよりはマシか……

　ああ、死にたくないなあ。

　傷口からどんどん血が……もっとちゃんと縛るんだったよ）

＊

　戦闘の幕引きを、離れた場所から警官は見ていた。

　避難誘導を終え、通行止めをしていた警官達。

　そして、治療を終え、事件を聞きつけて『合流する』と頑なに主張したコンマ。

　新発田は呆れつつもコンマに肩を貸し、同じく離れた場所で見ていた。

　警官が二十人以上集まって、それでも静観するしかなかったサイキックの暴走。

　それに真っ向から立ち向かい、仕舞いには勝利した、一人の女性。

　警官たちは倒れるバジュラを眺め、複雑な感情に揺さぶられていた。

　警官の一人が、倒れたバジュラに向かって走り出す。

「おい！お前まだ怪我治りきってないだろ！

　なにするつもりだ！？」

　走り出した警官――――コンマは、新発田の制止も無視して、ふらつきながらバジュラに辿り着く。

「大丈夫ですか！！？

　意識はありますか！？」

「……！！！」

　バジュラはポケットから何かを取り出すとコンマに差し出す。

　差し出すと言っても、なんとか地面に置いたそれを、コンマが拾い上げただけだ。

「…………！！！」

「どうしました！？」

　バジュラの口が動いていることに気が付き、コンマは耳を口元に近付ける。

「………………！！！！」

　必死に紡がれたバジュラの言葉を聞いて、コンマは急いで背負っていたバックパックを取り外す。

　コンマがいつも背負っているバックパックから取り出したのは、応急キットだった。

「おい……！おいコンマ！何してる！？」

　後ろから追いかけてきた新発田が声を掛けてくる。

　コンマは振り向きもせずにそれに答えた。

「助けるんですよ……！！

　なんのために僕が『応急手当一級』と『上級救命士』なんて資格取ったと思ってるんですか！！」

「いやだがオメエ、その傷を長引かせるのは酷だろ！

　いっそ一思いに――――」

「『死にたくない』と！！！

　彼女はそう言ったんです！！！

　ここまでの傷を負って！必死になって戦いに勝って！

　それでもまだ彼女は死と戦っているんです！！！」

「は……！？正気か……？」

　コンマは叫んでいる間も、的確に処置を進めた。

　既にバジュラの出血は止まり、後は医師による本格的な治療が必要だった。

「車！お願いします！！」

「ああ、だがいいのか？

　ソイツはお前を斬った奴だぞ？」

　コンマはバジュラを担ぐと、激しく揺れを起こさないように歩き出す。

　新発田はその後ろに付いて行きながら、悩むようにコンマに訊ねた。

「……彼女は、『カッコいい』んですよ、新発田さん」

「……どういうことだ？」

「彼女は、警察が雁首揃えても立ち向かうことが難しいサイキックと、真っ向から戦った！

　ただ『攫われた仲間』を助けたい、その一心で！！

　僕は！！恥ずかしい！！！

　人を助ける為に警官になったのに、僕が出来たのは、教科書通りに彼女に立ち塞がって邪魔をして、教科書通りに通行止めをしただけだ！！！

　僕がやりたかったことを、僕が怖くて出来なかったことを！

　彼女はまっすぐに立ち向かっていたのに！！

　僕はその邪魔になることしか！！出来なかった！！！

　彼女は『死にたくない』と！！

　意識を失うまで恐怖に震えていた！！痛みに恐怖していた！！！

　それなのに！決して死を恐れないような人じゃないのに！！

　恐怖と戦いながら、彼女はとうとう勝ったんです！！！

　僕は憧れます！！！

　彼女は！カッコイイんだ！！！」

　前に向かって、歩を進め、暗くなりつつある空へと叫ぶ。

　その姿を見た新発田は、スッキリとした顔になって前に出る。

「そうか！ならいい！」

　そんな新発田たちの目の前に、一台のパトカーが滑り込む。

「使っていくか！？」

「嶋さん？！」

　嶋と呼ばれた――――先程、ディムの銃撃からバジュラによって守られた警官は、急いで車から降りて捲し立てた。

「新発田が運転した方が早いだろ！？

　……俺もこの嬢ちゃんには助けられた！

　出来ることなら助けてやって欲しい！！」

「まかせろや嶋……！

　ネズミ捕りすら見落とすスピードで医者に届けてやる」

　新発田は運転席に滑り込む。

　コンマは後部座席にバジュラを乗せて、自身も彼女の補助のために隣へ乗り込んだ。

「嶋さん！！

　可能なら彼女の仲間……“エイジ”と“シーカ”だったかな？

　あのビルに連れ去られたので、様子を見に行ってください！！

　彼女、仲間を助ける為に戦ったんです！

　できれば全部助かってほしい……！！」

「企業（カンパニー）のビルか……。

　わかった！

　なんとか押しかけてみよう！！」

「頼みます……！！

　新発田さん！！

　彼女から受け取った名刺です！

　個人医院の住所が書いてあります！

　多分こちらへ向かえってことだと思います！！

　わかりますか！？」

「……そこなら国立病院行くより近ぇ！！

　揺らさねえで全力で飛ばすぞ！！！」

　パトカーはサイレンを鳴らして走り出す。

　それを見送った嶋は、急いでビルへと向かっていった。