【ランダムチート】で異世界を爆速攻略するRTA女子高生

基幹世界03.アルティメット居酒屋佐藤

「理空（りく）ちゃーん！　そろそろあがってねー！」

　店長が、理空に声をかける。

　時計は、21時58分を示していた。

「え、あれ、もうそんな時間……？」

　店はまだ繁忙の最中であった。土曜日の夜である。こうしている間にも、注文ボタンを押す音が聞こえた。

「あのオーダー取ってから上がります」

「あ、私行くから大丈夫。後は大人にまかせなさい」

　客席に向かったのは、先輩アルバイトの森下だ。大学2年生である。

「一生懸命なのは嬉しいけど、必要以上に働かなくても良いんだよ」

「……すみません」

「理空ちゃんが大学生なら遠慮なくこき使えるんだけどね……はいこれ、今日のまかない」

　店長は、ビニール袋を理空に渡す。中には焼きおにぎりと揚げ物を詰めた、フードパックが入っていた。

「期限の近い刺身を、大山さん特製のタレでヅケにしてから、衣付けて揚げたんだって。自信作みたいだから、ちょっと味見てみてよ」

　理空は、フードパックの隙間から唐揚げを素手でつまみ、口に放り込んだ。

「……〜〜！！！！」

　理空の目が見開かれた。店長はそれをニヤニヤして見ていた。

「普段はクールなのに、こういうときは顔に出るねえ。美味しかった？」

「めっちゃ美味しかったです。メニューに出すべきだと思います。こんな美味しい唐揚げ初めてかも」

「じゃあ入れちゃうかねえ、どうかな大山さん？」

　料理長の大山は、一瞬だけ動きを止め、すぐに調理を再開した。ピザ生地に、チーズと、薄切りにしたジャガイモと、塩辛をトッピングしていた。この居酒屋の看板メニューのひとつ「おつまみピザ」だ。

「あんな嬉しそうな大山さん、珍しいわ」

　理空の目には、大山の様子が変わったようには見えなかった。表情ひとつ変えずに淡々と仕事をこなしているように見えた。理空は、またひとつ唐揚げを口に入れた。

　理空がこの「アルティメット居酒屋佐藤」で働くようになって2週間が経っていた。

　もともと、アルバイトなんてするつもりはなかった。異世界にいつ呼ばれるかわからないからだ。今日だって、よりによってドリンクを運んでいる途中で呼ばれた。

「そういや、たす君最近店に来ないけど、理空ちゃん連絡取ってる？」

「……いえ」

「ふーん、理空ちゃんをこの店に勧めた張本人なんだから、様子くらい見にきたら良いのにねえ」

「まあ……」

「まあいいや、後でLINE入れておくかな」

　理空は、視線を落として、まかないを見る振りをした。後ろめたい気持ちが顔に出そうになっていた。LINEを入れても返ってこないことを知っているからだ。

「……ってあれ？　理空ちゃんもうまかない食べちゃったの！？」

　理空は驚いた。軽くつまんでいたつもりが、いつの間にか全部食べていたのだ。

「美味しくてつい……」

　店長の後ろから、大山が体を乗り出してきた。手にはビニール袋を持っていた。

「……食え」

　大山は理空にそれを渡すと、また調理に戻った。

　ビニール袋の中には、焼きおにぎりと魚の唐揚げが入っていた。

　理空は満面の笑みを浮かべた。