神竜に丸呑みされたオッサン、生きるために竜肉食べてたらリザードマンになってた

第三十八話 ダンザｖｓアルゼスブブ

　ザイロスが死んだ。

　関係性はともかく、長い付き合いだ。思うところはある。

　だが、今はザイロスの死に意識を持ってかれるわけにはいかなかった。

　アルゼスブブ。この名を知らない人間はいないほどの怪物、悪鬼、大魔王。

　肉体はユウキだが、今の一撃を見るにパワーも何もかも桁違いに上がっているだろうな。

「アルゼスブブ。おとなしく、その子の体を解放してくれ」

「解放ねぇ。心配しなくとも、僕はすぐに引っ込むよ。解印の鍵、これは封印を一時的に解放するだけのモノだ。あと４分ぐらいで僕はまたこの子の中に戻る。しかも僕はとある事情で自害はできない」

「そう、なのか」

　つい、気を緩めてしまった。

　最悪の展開、ずっとアルゼスブブがユウキの肉体を占領する、という事態はない。それがわかったことで、本当に僅かの緩みが出た。

　アルゼスブブはその緩みを見逃さず、一気に距離を詰めてきた。

「もっとも、あと４分の内に――近くにある街の一つぐらいはぶっ壊すけどね」

　アルゼスブブの拳が俺の頬を捉える。

　痛（・）み（・）。

　人間時代で言うと、頬を女子の力で平手打ちされたぐらいの痛みが走った。

　痛みを感じるなんていつぶりだろうな。

「おっとぉ……？」

「やらせねぇよ」

　俺はアルゼスブブの腕を掴み、地面に投げる。

「ユウキの体で、そんなことさせるか！！」

　ザイロスは自業自得だ。ザイロスを自分の体で殺したことについて、多少は引きずるだろうがユウキなら乗り越えられる。

　だが無関係の人間を自分の肉体で殺したとわかれば、彼女はきっと、絶望の闇から抜け出せなくなる！！　それだけは絶対に避ける！！

「うわっ！？　凄いね君！！」

「大人しくしていろ！　アルゼスブブ！」

「いいねぇ、面白くなってきた」

　パチン。とアルゼスブブは指を鳴らす。

「彼らに会うのは久しぶりだ……」

　アルゼスブブの体から黒いモヤが湧き出る。

　ユウキが召喚獣を召喚する際に出す白い煙に、魔力の質が似ている。

「第２０番“炎の巨人（レーシュ）”」

　モヤが全て炎に変わった。

　瞬間、景色が変わる。

「焼殺（しょうさつ）せよ」

　地から湧き出た炎の塊によって、俺は一気に空へ打ち上げられた。

「うおっ！？」

　それはまさしく、炎の巨人。

　巨人が炎を纏っているのではなく、炎が巨人の形をしている。森にある背の高い木々より、２０メートル近く高い。

　これが魔神……！！

　巨人は俺を右手で包み込み、獄炎を全身に浴びせてくる。

「うおお、お！」

　俺には炎耐性がある。それでも、人間時代で言うと直射日光を浴びてるぐらいの熱さを感じる。

　俺は視線をなんとか巨人の体に向け、炎の巨人を神竜眼で測る。

　弱点：水　耐性：炎　弱点部位：胸の中心

　基本的に実体のない奴だが、胸の中心に核のような物がある。まるで小さな太陽のような核だ。それが光って見える。あの核が弱点ってことだ。

　俺は炎の中でも構わず抜刀術を繰り出す。

「“風填・飛息”！！」

　風の太刀で炎を裂き、炎の巨人の頭から核、股下までぶった斬る。風の斬撃は核を一刀両断にする。

　巨人は倒れ、森を焼いていく。俺は地面に着地し、再びアルゼスブブと向き合う。

「おいおい、一撃で倒すのか。万の軍隊を焼き尽くした巨人だよ？　侮っていたよ竜人」

　息つく間もなく、アルゼスブブは次の魔神を召喚する。

「第１９番“水の乙女（コフ）”」

　今度は地面につくほど長い青髪を持つ女性が現れた。白装束で、美しい容姿だ。サイズは平均的な成人女性と同じ。

　弱点：雷　耐性：水・闇　弱点部位：頭・首・左胸

　弱点部位が人間と同じなので、構造は人間と一緒か。

「炎に耐性があるなら、水は弱点なんじゃない？」

　女性が両腕を開くと、雨が空から降ってきた。

「魔神は天候すら操るのか……！」

「水の乙女（コフ）は街を沈没させるほどの水魔法を使える。終わりだ竜人。溺殺（できさつ）せよ」

　雨の勢いが強くなり、やがて滝のような勢いになる。地に落ちた水は俺の元へ渦を巻いて集まり、水の竜巻を起こして俺を飲み込んだ。

（う、動けない……！？）

　俺の弱点、水。

　水の竜巻は容赦なく俺の自由を奪う。抜刀術を繰り出せるほどの力が出ない。

（弱点をつかれる……っていうのはこういう感覚なんだな）

　全身が水に対して拒否反応を起こしている。体が芯から痺れる感じだ。

　人間時代は耐性も無ければ弱点も無かったからな。初めての感覚だ。

　風呂に入った時もピリピリする感覚はあったが、あの時とは段違いの拒否感、嫌悪感だ。

（動けないが、体に傷はできてない。束縛重視の術か。息は全然もつし、術が切れるまで待ってもいいが、この不快感が続くのは嫌だし、これ以上奴に時間を作らせるのはまずい気がする。こうなりゃ一か八かだ！！）

　俺はフードを被り、スカルリザードマンへと変身。

　肺の横、ガス袋に魔力を込め、ガスを発生させて吐き出す――！

（ぶっつけ本番適当ブレス！！！）

　口から出たのはどうやら燃焼ガス。燃焼ガスは水を焼却し、水の乙女（コフ）に向かっていく。水の乙女（コフ）は水の壁を発生させるもブレスを防げず、水壁ごと焼却ガスによって跡形もなく焼却された。

「げほっ！　げほっ！」

　フードを下ろし、地面に膝をついて呼吸を整える。

　ほぼ一瞬とは言え、スカルリザードマンの状態であの術を受けたのは失敗だったかもしれない。

「第８番“大剣豪（へット）”」

　アルゼスブブの声が背後から聞こえる。

「休む暇なしかよ！！」

　振り返ると、アルゼスブブの隣に、軽鎧をつけたまるで闘技場のグラディエーターのような巨漢が立っていた。

　弱点：なし　耐性：炎・水・風・雷　弱点部位：頭・首・左胸

　巨漢はその右手に持った大剣を振るう。

「斬殺（ざんさつ）せよ」

　俺と巨漢は２０メートルは離れている。あの２メートルほどの剣じゃ到底届かない。

　なのに、巨漢は剣を薙いだ。すると、斬撃が飛び、まるで俺の“飛息”のようにカマイタチになって迫りくる。

　俺は刀を抜き、斬撃を受け取るも、１メートルほど衝撃で後退した。

「驚いたな……！」

　アルゼスブブは笑う。だがその表情には焦りもあった。

「魔神三体出して、無傷だったのは君が初めてだ」

　街がヤバい。

　ユウキがヤバい。

　この状況はめちゃくちゃヤバい。

――なのに、俺は高揚していた。

　初めてだ。神竜から出てきて、この体になって初めて俺は……戦いに緊張している。

　そしてこの緊張がとても心地よい。

「おい、アルゼスブブ」

「なんだい？」

「本気出してもいいか？」

　俺が聞くと、アルゼスブブは顔から笑みを消した。

　――――――――――

【あとがき】

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