【KAC20242】ナイケン・ハンコ・バトル

ナイケン・ハンコ・バトル

　１LDK。学校までそう遠くもなく、築年数もそう古くもない。

　なによりも、家賃がとても安い。

「お金がとても心配だったので……この家賃で借りられると聞いて、ほっとしています」

　奨学金も借りていて、なかなかお金の問題が難しいと思っていたけれど、ここならばなんとかなりそうだった。

「さ、印鑑持ってるなら早く決めちまいな。こういうのは決断のはやさがモノをいうんだよ」

　テーブルに座って、大家のおばあさんが、言い放つ。

　契約書にざっと目を通す。署名はいらず、印鑑だけでいいそうだ。そのほかに不審な点も特にない。

　しいて言えば、少しだけ大家さんが豪気すぎるきらいはありそうだけれど、この力強さは、けして嫌いではない。

「はい、ここでよろしくお願いします」

　すっと差し出された朱肉をつけ、契約書に印鑑を押した。

　はずだった。

　目の前に何かが横切ったかと思うと、こん、と音がする。

「ここはあたしのへや、かえって」

　静かな声が、響いた。遅れて、現実の認識が追いつく。

　同い年ぐらいの少女が、印鑑の先端だけを、ナイフで切り落としたのだった。

　そして、今や、そのナイフは、次はお前の首から先も落としてやろうか、と言わんばかりに僕に向けられていた。

　いっぱく遅れて、大家さんの声も響く。

「勝手に入ってくるんじゃないよ、このバカタレが！！」

「あたしが、かりるって、いった」

「いくら孫でもアンタに貸せるもんかい！！

　アンタがここを拠点にしたら何がおきるかわかったもんじゃない！！」

　そう言う大家さんに対して、にこりと笑って、彼女は言葉を放つ。

「でも、すき、みせた」

　そういうや否や、今僕が完成させようとしていた、その契約書に、彼女自身の印鑑を押そうとして、

　その印鑑の先端を、僕が切り落とした

　懐に隠し持っていたナイフで、彼女に対抗したのだった。

　そして、流れるように彼女の喉元を狙うが、それは彼女のナイフにはじかれる。

　キン、と何度か刃を交え、決定打にならないうちに契約書をもって、距離をとる。

「やるな」

　口から言葉がこぼれ出ていた。

「あなたも、できるひと。でも、もう、はんこない。それから、にげばも、ない」

　じりじりと、部屋の角へと追い込まれる。テーブルが邪魔で、逃げ場が制限されていく。

　お互いが、お互いの呼吸を読み始めた。隙を探して、契約書をうばおうとしているのがわかる。

　ならば、とナイフを、まっすぐに彼女に向かって投擲し、床に倒れこむ。

　彼女は驚いてよけるが、もう遅い。

　なぜなら、床には、先ほど切り落とされた、朱肉にまみれた、印鑑の先端部分が転がっているのだから。

　ぽん、と印鑑を押す音が、この勝負の行方を決めたのであった。

　そのあとのことはそう特筆すべきことでもなく、契約は円満に成立し、少女はこの部屋を一旦諦め。

　暗殺術専門学校からほどほどに遠く、暗殺者にとって絶好の位置にアパートを持った、一人のおばあさんの苦悩は、まだまだ続くのだった。