【KAC20242】その物件は売約済みですか？

「その物件は売約済みですか？」

「アブラカダブラ！　あなたの夢の宮殿、探すお手伝い、お任せください！　【TA（タ）・JI-MA（ジーマ）・HOUSE（ハウス）】の藍沢（あいざわ）ですっ！」

　うわぁぁぁっ、恥ずかしい。電話に出ながら、悶絶してしまう。もともとは田島不動産という、どの街にもよくある地域密着型不動産ショップだった。僕のアオハル時代からのお付き合いである。大学時代は、ココから一人暮らし用のアパートを借りたのだ。それも良い想い出でだった。

（結局、何もない青春だったけどね！）

　愚痴ってもしかたない。

　そう、話は田島不動産のことである。二代目が承継してから、大きくイメージチェンジすることになる。

　社名も【TA（タ）・JI-MA（ジーマ）・HOUSE（ハウス）】に改名。

　現社長は顔が濃いので、外人さんと間違われやすいが、れっきとした日本人。よく中東の人と間違われることから、思いついたらしい。

　アラブの人と見紛う衣服（ガラベイヤ）と帽子（タギーヤ）を身につけているので、来店したお客様は一瞬、店を間違ったのかと、目をパチクリさせるのが常で。

　ちなみに僕らはスーツでのご対応。そこは安心していただけたら。

　それは、さておき。この電話がすべての始まりだった。 

「あの……すいません……」

　その声を聞いた瞬間、僕は心臓が止まるかと思った。もう１０年以上も前に引っ越しをしていったあの子に、そっくりだと思ってしまって。

　フリーズしてしまったんだ。

　自己主張の少ない子だった。

　教室の隅で、ずっと本を読んでいて。

　でも、あの子が笑うと本当に可愛くて。

　口ずさむボカロが、実は誰よりも上手で。誰も気づいていないと、さりげなく口ずさむ名曲に、つい耳を傾けて。気づけば、君のことが好きになっていた。

　でも現実は残酷で。物語なら伏線があるけれど。何の伏線もなく、夏休みが明けてたら、君はもう転校した後だった。

「……あ、あの……。直接――」

「物件ですか？　内見をご希望ということでよろしかったでしょうか？」

　合点がいく。ホームページに掲載していた物件を思い浮かべながら、確認のため端末を操作する。どれもファミリー向けだ。まぁ、そりゃそうか。お互い、良い年だな。いつまでも初恋に囚われているのは、僕ばかり。

「お客様のお名前をお聞きして、よろしいですか？」

「あ……」

　息を飲む。どことなく、しょんぼりとしたように感じた、でも僕が想像する彼女なら、人見知り。言葉を紡ぐのに、時間がかかる。

「あ、あの……。黃櫻（きざくら）で、す――」

　黃櫻八重（きざくらやえ）。偶然の一致か、神様の気まぐれか。僕が未だに、忘れられないでいた初恋の子――その人の名前だった。

■■■

　まぎれもなく本人だった。

　苦々しい感情が、こみ上げてくる。

　彼女だけならまだしも、彼氏も一緒。二人が寄り添う姿を見る度に、割れたガラス片で手を傷つけるような。そんな痛覚が僕を苛ます。

「……これが最後の物件です」

　い、胃が痛い。

　妙な空気感なのだ。物件をご所望の割には、黃櫻さんはまるで興味がなさそうで。なぜか、時々、僕ばかりをチラチラ見る。

　それにフィアンセとの距離感も、妙だった。普通のカップルだったら、新居を前にはしゃぐのが常。それなのに、この二人は妙に冷め切っていた。

「チッ。とっととキメてしまえって」

　彼は苛立っていた。そんな言い方をしなくてもと、つい思ってしまう。

「……そんな、簡単には無理だよ……」

　しゅんと、俯く黃櫻さん。

　僕はチラッと彼女を見る。

　キレイになったなって思う。当時は【地味コ】とバカにされていた黃櫻さんだった。でも、彼女の醸し出す大人の空気に、憧れを感じていた僕だった。

　妙に騒がない。

　はやし立てない。

　人を小馬鹿にしない。

　でも、ふと笑んだ表情が――綻ばせたその唇の端が。本当に、花が咲いたようで。いつか、僕が笑わせたい、そう思っていたのに。でも結局、それは叶わなくて。

「じれったい！」

「そんな風に言わないでよ」

「ダメなら、もう縁がないってコトだろ？」

「そ……そんなことないもん……」

　俯く彼女を見ていられない。

　思わず、首を振る。

　顧客の家族関係に、首を突っ込むのは間違っている。でも、正直見ていられないと思ってしまう。彼女は、笑ったら本当に愛らしく、微笑んでくれる。でも、今の黃櫻さんは、まるで真逆で。何かに耐えるようにただ、唇を噛む。

（僕なら――）

　そんな顔をさせない。

　もっと彼女を笑わせてあげるのに。

　つい、そんなことを思ってしまう。

　でも……僕の初恋はもう終わった。

　気付いたら、もう遅かった。

　そして、今日まで惰性で生きてきた。僕は本当にバカだ、って思ってしまう。思考を切り替える。何を言ってももう遅い。すでに終わってしまったことなんだ。

「お客様、本日の結論でなくても大丈夫です。また弊社にご連絡をいただけましたら、いつでも対応を――」

「あの！」

　あのいつも落ち着いていた彼女が、思い詰めたように僕を見る。その目が、感情で揺れているのが、見えて――戸惑ってしまう。

「売約済みですか？」

「姉貴……それは、ポンコツすぎだろ――」

　彼が頭を抱えていた。

「へ……？」

　思考が追いつかないが、なんとか答えることはできた。

「い、いえ……。どの物件もお問い合わせをいただいていますが、まだ成約には――」

「そうじゃなくて！」

　前のめりに声を荒げる彼女に、目が点になる。

「藍沢君は、売約済みですか！」

　ふるふる瞳を感情で揺らして。見るからに、涙目で。

　黃櫻さんは、あらん限りの声で、そう叫んでいた。

■■■

　内見のモデルルームで、僕は紅茶を淹れる。フィアンセと思いこんでいた弟君は

『後は若い二人に任せますね』

　そう微笑んで、退席していった。

　――彗（すい）さん、憶えてませんか？　公園で姉貴と一緒に遊んでもらいましたよね？　俺、旋風（つむじ）です。黃櫻旋風。お久しぶりです。

　彼がニッと笑む顔を、もう一度思い出しながら。

　無理ゲーにも程がある。憶えているワケがないじゃないか。だって僕らが中学２年生の時、彼は小学校３年生だったのだから。

「あ、あの……。こっちに戻ってきていたの？」

　沈黙を破るように、僕は声を絞り出した。

「うん。藍沢君に会えるかなって思って。でも、誰とも連絡がつかなくて――」

「え？　でも黃櫻さん、うちの会社に直接、電話を……？」

「うん」

　コクンと黃櫻さんが頷く。

「テレビの情報番組に、藍沢君が出演しているのを見て――」

　黃櫻さんの言葉に、僕は血の気が引く。

　ローカル情報番組に、社長とともに出演したのだ。

　アラブの正装を身に纏って『アブラカダブラ！　あなたの夢の宮殿、探すお手伝いお任せください！　【TA（タ）・JI-MA（ジーマ）・HOUSE（ハウス）】です！』

　そうハモった後、３分の枠で住宅についてのQ&Aに答える。それがお仕事だった。

（……ウソでしょ？　あれを見らてれていたの？）

　うちの親も毎回録画しているが、あれは僕にとって黒歴史――現在進行形で、毎週積み上げられているワケだけれど。

（え……？　え？　これって……？　え？）

　思考が追いつかない。

「やっと見つけたんだもん。意気地なしな自分がずっとキライだったけれど……今度こそちゃんと言うから」

　黃櫻さんが、拳を固める。

　それって――。

　思考を巡らす。

　黃櫻さんは、最初に電話でなんて言っていた？

　――直接……。

　これは、直接、会いたいってこと？　イヤイヤ、それは流石に自惚れすぎでしょ？

　――チッ。とっととキメてしまえよ。

　あの時の苛立つ、旋風（つむじ）君の声。キメるって、そういうことじゃないよね？

　――じれったい！

　これって……やっぱり、そういうこと？

■■■

「彗君ッ！」

　名前で呼ばれた。

　初めて、呼ばれた。

「……あ、あの。八重さん？」

　初めて、名前で呼んだ。

　ドキドキする。

　胸が痛い。

　鼓動が止まらない。

　でも、八重さんが転校していなくなったあの日に比べたら、全然、たいしたことないって思ってしまう。

　カーテンが揺れる。

　春が近いとはいえ。

　陽が落ちるのは、まだまだ早い。

　黄昏時、影法師。

　影がのびて。

　冷めた紅茶が、僕らを写す。

　重なった影。

　どこか遠くで、スマートフォンの電子音を耳にしながら。

　何回目だろう？

　何度目だろう？

「売約済みだからね？」

　八重さん、そんな笑い方もするんだね。

　つい頬が緩んで。

　カーテンが風で揺れて。

　そんな僕らを包み隠した。