こんな僕でも英雄になれますか？

第4話

　視力はあまり良くないのか、僕たちの動きにゴブリンの反応が一瞬遅れる。

　先に飛び出していた智也が、ゴブリンが木の槍を構えるよりも早く、勢いよくハンマーで額を振り抜く。

「ギィ！」

　智也のハンマーが額にクリーンヒットしたにも関わらず、少し後ずさるだけだった。

　出血した様子もない。

「コイツ！全力で殴ったのに、殴った感触がない！」

「まじか…」

　普通に考えてゴブリンの体の大きさにあれだけ強打したら、大怪我は免れないだろ。

　なにかからくりがあるのか？

「ギィ…ギャアアア！」

　智也が一瞬動揺した隙を、ゴブリンは見逃さなかった。

　体に紫のオーラを纏い、先ほどとは比べ物にならないスピードで智也を押し倒す。

「しまっ…！」

「智也ッ！！」

　その衝撃で、智也の手からハンマーがどこかに飛んでいってしまう。

　馬乗りの状態のゴブリンは勝利を確信したのか、子供を殴っていたときのような獰猛な笑みを浮かべ、ゆっくりと槍の先端を智也に向けた。

　智也が死ぬ。

　僕のせいで。

　僕が智也のカバーに入らなかったから。

　僕が智也への攻撃に気付けなかったから。

　たった数分話すだけでも、良いやつなんだなってすぐわかった。

　謎の眠りから覚めた後も冷静な判断で僕を救ってくれた。

　その智也が？

　僕のせいで？

　死ぬ？

　そんなの

　絶対にッ

「許せないッ！」

　その時、その想いに呼応するかのように、風が起こり、全身からさっきのゴブリンと同じ紫のオーラが出現する。

　何となく使い方はわかった。

　漂うオーラを制御し、全身に隈なく密着させ、半身に構える。

　さっきまでの恐怖が嘘のように消えた。

　智也は唖然としながら、僕を見ていた。

　僕の変化に気づいたのか、ここに来て初めてゴブリンが焦り、動きが止まる。

「グギャギャ？！」

　遅れて智也に早くとどめを刺そうとするが、とても遅く見えた。

　体を前に倒し、右足に力を込め、勢いよく踏み抜く。

　それだけで地面は抉れ、砂埃が舞い散る。

　地面スレスレを飛んでいく。

　姿勢を低くして、突進の勢いのまま全力で殴りつける。

「そこをどけえ゙え゙え゙え゙え゙え゙え゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙ぇ゙ッ！！」

「ズンッ」と重たい音がして、ゴブリンの顔に拳がめり込んだ。

　バキバキと骨が折れる音がするが、もう、何も思わなくなった。

　拳を振り抜くと、ゴブリンは反対側の民家にすごい勢いで突っ込んでいった。

　半分以上が崩れ、もう半分も数秒するとヒビが広がり、崩れ落ちた。

　砂埃が収まると、そこにはゴブリンの姿はなかった。

　逃げたか？

　いや、骨が折れる音も聞いたし、少なくとも無傷ではないだろう。

　それか瓦礫の下に埋まっているのかもしれない。

　オーラを解かずに、崩れた民家まで行き、瓦礫をかき分けながらゴブリンを探す。

「ん？」

　すると、瓦礫の下の方に紫に輝く小石を見つけた。

　僕が纏っているオーラを固形化したようなもののようだ。

　恐らくゴブリンの死骸はオーラになり、圧縮されたのだろう。

　ゴブリンが死んだと確認できたため、オーラを解き、急いで智也のところに戻る。

「智也！大丈夫か？」

　ぱっと見、怪我などはなさそうだが、念の為聞いておく。

　智也はハッとすると、ゆっくりこちらを向いて言った。

「あ、ああ、俺は翔のおかげでほぼ無傷だが…あのパワーは一体何なんだ？それにあの紫のオーラは一体どこから出てきた？」

　僕自身わからない部分もあるので、オーラが出現する少し前から順に説明していく。

「…」

　説明を終えると、終始無言で聞いていた智也が、口を開く。

「…そうか。改めて助けてくれてありがとな。もしあのままじゃ死んじゃってたし」

「僕こそもう少し早く動けていれば、智也が危険な目に合うことがなかったのに。ごめん」

「なーに謝ってんだよ！俺は生きてるから問題なしだ！それよりも早く学校に行こう。またいつ襲われるかわかんねーし」

　まっすぐに僕を見てそう言ってくれて本当に嬉しかった。

　力強く頷く。

「そうだな。行こう」

　そうして僕たちの初戦闘は、終止符を打った。