第4話 みんなの白取さんに話しかけられないんだけど?
「いるんだよねー君みたいな熱狂的なファン。でも、ダメだよ? みんなの白取さんなんだから」
「はい……」
俺は今、正座をしている。
「いや、気持ちは分かるんだよ? 白取さんのことが好きすぎて、ついついストーキングしたくなっちゃうよね? うん、分かる分かる」
「あのぅ……違くてぇ……」
「みなまで言わなくていいよ! うち、分かるから! 分かりみがディープだから」
「わかりみがでぃーぷ……?」
「でもさぁ? いくら好きでもやっちゃダメだって、分かるよね?」
「わかりみがでぃーぷ」
正座している俺の前で、腕を組んだ女子が「うんうん」と頷いていた。この状況を見ればお分かりの通り――お説教の真っ最中である。
時は遡り、俺が白取をストーキングしていた時のこと。
俺は物陰から「にょき」と顔を出して、廊下で人に囲まれている白取を見ていた。
「白取さん? お昼ご飯はどうするの?」
「そうだね……今日はちょっと……保健室に……」
「あ! よかったら一緒に食べましょう!」
「あ、ずるい! なら、あたしも!」
「あ、あははは……分かった。じゃあ、みんなで一緒にお昼を食べようか」
「「わーい」」
こりゃダメだ。
と、物陰から見ていた俺は思った。
さすが、みんなの白取さんである。ぜんぜん話しかける隙がない。常に人というバリケードで守られている。アリの1匹すら入り込む余地がないほどの鉄壁ガード。
「とはいえ、放っておくこともできないしなぁ」
別に俺は善意に溢れた自己犠牲精神のあるヒーローではない。が、相手は想い人なのだ。想い人が苦しそうにしているのを見て黙っていられるほど、俺は悪人じゃないつもりである。
そんなこんなで白取に話しかけられるタイミングを見計らって、こそこそと白取の後をつけていた。そこで俺は思ったぁわけです。
「あれこれストーカーじゃね?」
と――。
「いや、いやいやいやいやいや?」
違う違う。ぜんぜんそんなんじゃない。ストーカーってあれだろ? いやらしい目的のためにするわけじゃないですかぁ。俺はあれだから。善意にだから。善意。
つまり、主観的に見ればストーカーではないのである。客観的に見て、ストーカーだったとしても。
え? 下心? ありますよ?
「……」
やはり、俺は主観的に見てもストーカーであった。
「そわそわ、おろおろ」
おや?
白取が1人でそわそわと言いながらそわそわして、おろおろと言いながらおろおろしているではないか。
ん? 1人?
話しかけるにはベストタイミングでは?
つまり、いついくの?
「今でしょ?」
「はい、待った」
そこで俺は女子に行く手を阻まれた。林〇先生もびっくりだ。
「君、さっきから白取さんをストーキングしてたよね?」
「してました」
「潔いなこのストーカー」
で、今に至る。
「いくら好きでもストーカーはダメ。分かった?」
「……」
SFC――白取さん大好きファンクラブ。
彼女たちは自らをそう名乗り、白取に近づく不穏分子を陰ながら排除し、白取を守る盾。
なんてたいそうなことを言っているが、ようは誰かが抜け駆けしないようにみんなでみんなを見張って、出る杭を打つ。そうして「みんなの白取さん」を維持しようって連中である。
俺はそのSFCに目をつけられたのだ。
「認めよう。俺は白取のことを下心満載でストーキングしていた」
「だから潔いなこのストーカー」
「というわけで、許してください」
「まあ、今回は初犯だし……大目に見てあげよう!」
「ありがとう」
なんとか許してもらえた――が、SFCに目をつけられたのは痛手だ。顔を覚えられた。俺が白取に近づくだけで、彼女たちが警戒するのは目に見えている。
これじゃあ話しかけたくてもかけれないぞ……。
はてさて、どうしたものか。
「白取さん放課後どこ行く?」
「そ、そうだね……今日は……帰ろうかな」
「そう?」
「うん、ごめんね。みんなで遊んできてね。ボクのことは気にしなくていいから」
今はこうして遠目に白取のことを見ていることしかできない。
「ん?」
ふと、気づいた。
白取の顔色がまた1段と悪くなっていることに。
「……悪化してる」
明らかに今朝よりも体調が悪化している。俺は毎日白取のことを目撃するから99割分かるのだ。だから99割間違いない。俺の数学の点数は赤点ぎりぎりなので、計算には自信があるのだ。
もしかすると、時間が経てば経つほど、さらに体調が悪化するかもしれない。なら、あまり時間はかけられないな……。
「……」
そこまで考えて、あることに気づく。
話しかけたところで、俺がなにか役に立つのだろうかと。
「いや」
なにか変わるかもしれないじゃない。変えたいから、俺は話しかけようとしているんじゃないか。そもそも、行動しなければ俺はずっと蚊帳の外なんだ。
自分から虎穴に入らなければ虎子は得られない。
「でも話しかけられないんだよなぁー」
本当にどうしよう。
どうにか直接話しかける以外の手段が……?
「おや?」
よく考えたら俺が直接話しかける必要はないんじゃないか……?
「おお!」
俺はぽんと手を打った。
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