天秤の鎌〜逆断罪される王太子ですが、悪役令息、何か君キャラ変わってないか？〜

第2話 神々と回帰

「またやられたか、シルヴァンよ」

　何も無い一切が白の空間で、どこからともなく声が降る。それは、耳ではなく魂に降りる声である。

　シルヴァンはひざまずいていた。

「申し訳ありません。神々様」

　恭しく頭を垂れる。満身創痍であったが、大いなる存在に敬意を失することは許されない。

「全く……我らの力も無尽蔵ではない。この次こそは成功させよ」

「はい」

「せっかく制約に気づいたと思ったのに……そなたは詰めが甘いのだ」

「返す言葉もございません」

　あちらこちらから、嘆息が響く。シルヴァンは面目次第もなかった。

「それにしてもお、厄介ですねえ。まさか三分の制約を破るなんてえ」

　先とは違う神の声が、リリエットについて言及する。シルヴァンもまた、同意した。主に話している神がそれに応える。

……文章にすると「神、神」と大変わかりづらく心苦しいが、この世界の神々は真名を明かさないものなので許してほしい。

「うむ。あのような無法を通す力……よほどあの主と深い契を交わしているに違いない」

　その言葉に、シルヴァンは腹の底から不快を感じた。リリエットの言葉を思い出す。

『愛しているぞ、ラファエル』

　その言葉に、ラファエルは呆然とリリエットを見上げ――それから恍惚とほほ笑んだ。

『うん、リリー……！』

　その言葉を、以前も聞いた。平静で思い返すことはできない。その後の地獄の幕開けにふさわしい、ラファエルからの最後通牒である。

「……！ シルヴァン！」

「聞いてますう？ シルヴァン！」

　神々の声に、シルヴァンは我に返る。慌てて彼らに謝る。

「申し訳ございません」

「全く……しゃんとせよ。向こうの力は増しているということなのだぞ」

「そうですよお。そのくせ、私たちの力は弱ってるんですからあ！」

　このたび重なる『回帰』のせいで！

　神々の言葉に、シルヴァンは平身低頭、「はい」と頷く。

　そう、シルヴァンは、もう二度もこの生を回帰しているのだ。リリエットからこの世界の秩序を守りたい、神のしもべとして。

　一度目の生で、国は傾き、シルヴァンは廃嫡され、マイケルは幽閉された。

　二度目の生で、国は傾き、シルヴァンは廃嫡され、マイケルと共に追放された。

　そして三度目――今回で、国は滅び、シルヴァンとマイケルは共に処刑された。

　明らかに状況は悪くなっている。

　これが、リリエットが力を増したという証なのだろう。

「よいか、今回こそ、『婚約破棄』を成功させ、“物語”を完遂するのだ！」

　神々はシルヴァンに発破をかける。

　神々は、シルヴァンたちの生を、物語と呼んだ。

　理屈としてはわかる。

　こうして何度も回帰して、似たような道を辿っていると、これが誰かにより書かれた予定調和のような気がするのだ。

　シルヴァンも自分の生を、物語と形容することが多くなってきた。

（しかしこの生が“物語”だとして、一体どこで捻れてしまったのだろう？）

　本を読むように、俯瞰で見下ろすことが叶えばいいのに。しかし、物語とはいつも、書き終えてから出ないと見られない。

　神々の力が、シルヴァンに降り注ぐ。

　金糸と銀糸がシルヴァンをとりまき、現世の轍に縫いつけ始める。

　その中に、赤い糸がふと見えた。

　縁（えにし）の糸だ。干渉も受けず、ただシルヴァンへ伸び、シルヴァンからも飛ばされている。シルヴァンは、それを何故か無性に、たぐり寄せたい心地になった。

（けれども、ひとつ言えることがあるなら）

　輝きの中、シルヴァンは目を伏せる。

（五年前の事故だ。あの時から、ラファエルは変わってしまった――）

　光の中に消えゆく。

　まどろみに引かれ、シルヴァンは意識を手放した――。