これからも僕達は 外伝１

ラディの話４

　目を覚ましたモーリスは幾分、顔色に血色が戻っていた。

「気分は？どう？」

「うん、だいぶ良いよ」クスッと笑って「ディープも休めたみたいだね。良かった」

「え？どうして？」

「寝癖、ついてる」

　ディープはまだ迷っていた。それでも話さなければならないと思った。

「モーリス。お願いしたいことがある」

（……？）

「検査入院して欲しいんだ」

　表情を変えたモーリスを見ながら

「１週間くらいで済むと思うから。今すぐというわけじゃなくて、グラント達が出発して落ち着いてからでいい。今の状態を確認して、これからのことを考えたいんだ」

「これからのこと…」モーリスは小さな声で繰り返し、

　そして、「いいよ。わかった」

「え？」意表を突かれてディープは驚いた。「えぇっ？！」

　モーリスは苦笑して

「僕が嫌がると思ってた？どう話したらいいかって、悩んでたんでしょう？」

「…うん」

「なるべくもう入院したくないという気持ちに変わりはないけど…。わかるよ。集中できなかったり、すぐに疲れて起きていられないことが少しづつ増えてる。ディープが必要だと言うのなら、そうする。僕はまだやりたいことが残ってるんだ」

モーリスは続けた。

「…ごめん。僕が入院している方がディープは楽だよね。きっとこの先、もっと負担をかけてしまうことになるから」

「モーリス」

ディープは首をふった。

「君はわがままだと思う必要はないんだ。応えられるかそうでないかを考えるのは僕の役目で、それを苦に思ったことはないよ」

「ありがとう。…ね、いつ起きていい？明日とか？」

　モーリスが不意に話題を変えたのは意図してのことなのだろう。ディープへの負担を気遣うモーリスと、モーリスのために最大限自分の時間を使おうとしているディープとでは、このときはまだ平行線だった。

「モーリス」ディープはため息まじりに「それなら少しでも食事できるようにしないと。ラディにも強く言っとくからね」

「あぁ、もう…。厳しいな。ディープにラディ、ヴァンと３人もうるさいお目付役がいるんだから」

　肩をすくめ、冗談まじりの言葉のあとで

「でも…。ありがとう。そのおかげで僕はこうしていられる」