これからも僕達は 外伝１

これからも僕達は 外伝１

君と

リサの物語１

　白いノースリーブのミニドレスに、いつも身に付けている星をデザインした小さなピアス。シンプルな装いでも、彼女は充分美しかった。

「綺麗だよ」

「フフ、ありがと」

　彼女は白い手袋をはめた手を伸ばして、着慣れない礼服の襟元を気にしている彼のタイの位置を直した。長身の彼も背すじが伸びて見栄えがした。

　終始にこやかな新婦と、珍しく少し緊張気味の新郎。ふたりがこうして並ぶと、お似合いのパートナーだった。

　ふたりを祝福するために、仲間たちが設けてくれたささやかなガーデンパーティーが、もうすぐはじまる。

「それじゃ、行こう？」

　彼が差し出した掌の上に、手を重ねて

「はい」

　彼女は微笑んだ。

　＊

「リサ！早くしないと遅れるよ」

　操縦士訓練生の制服に身を包み、水色の瞳にオレンジ色のショートカットが印象的な、私の親友、メグが言った。

「待って。今、行く」

　私は栗色の豊かな髪をどうにか制帽に押し込めると、もう一度鏡を見て全身をチェックする。

「よし！完璧」

　自分で自分に気合いを入れた。

　操縦士を目指す訓練センターのこのクラスに、女子は私とメグのふたりだけ。お互いに助けあって、なんとかやってきた。今日はいよいよ実機で外宇宙を目指す。と、いっても見習いの私達は見学だから、何もさせてもらえないだろうけど、それでも期待に胸が高まっていた。

　ヤルタ科学局の見学ツアーがあったその日、休憩時間に私達はロビーに出ていた。

　そのとき、長身で黒髪のその人の姿が目に入ってきた。

（あの人は…！見つけた！）

　そう思った次の瞬間、私はグループを離れて走り出し、その人の前に立っていた。

　怪訝そうな相手に、勢いよく姿勢を正し、型通りの敬礼をする。

「お久しぶりです。私のこと、覚えてます？」

　私は制帽をとって、頭をふった。ふわりと豊かな髪がひろがる。

「君は…？あのときの？」

　——あの日、宇宙港でトイレに行っている間にはぐれてしまった私は、出発ロビーの片隅で小さくうずくまったままのその人に、無邪気に話しかけたのだった。

　兄と同じ年頃の、でも面影は全く異なるその人は、とても傷ついた目をしていた。詳しいことはもう覚えていないけれど、私のたわいない話を聞いてくれて、その黒い瞳の中に小さな明かりが灯ったのを見た。

　そのままそこで別れてしまったけれど、またどこかで会うことができたら、と思っていた。今の自分を報告して、見てもらいたい、ただひとりの人。

（私のこと覚えていてくれたんだ）

「それじゃ、君はもうすぐ飛べるんだね？」

　そう言って、その人は微笑んだ。

　——これが私達の２度目の出会い、ふたりの物語の新しいはじまりだった。