KAC20241「３分間の戦い」

第1回KAC2024「３分間の戦い」

　俺には三分以内にやらなければならないことがあった。

　何って？　決まってる。

　見ろ、乗客たちの恐怖に満ちた顔を。当然だ、残り三分となった時限爆弾の処理、その処理如何（いかん）で、この列車の命運が、乗客の未来が、何より俺の命が決まるのだから。

「おい！　本当にやれるんだろうな！」

「うるさい、話しかけるんじゃない！」

　とんでもないことになった。爆破テロの犯人による時限爆弾が仕掛けられた高速鉄道。下手にいじれば爆発は当然として、起動後はＧＰＳにより、速度が１８０Ｋｍを下回っても爆発するという隙の無さ。これを作った奴は天才だよ。ああ、惚れ惚れする。

　しかし、うっかり寝過ごした結果がこの爆弾列車とのご臨終なんて、やってられるか！　みろ！　こうして悩んでいる間に、タイマーは無情にカウントダウンを進めていくじゃないか。

「お前、この手の処理なら手慣れたものなんだろう！」

　慣れているわけじゃない！　まったく、見当違いの期待をかけられても迷惑極まりない話だ。

　そう言っている間にも時間は刻一刻と過ぎていく。惚れ惚れするような芸術的に張り巡らされた各種ダミーのリード線を丹念に追いながら、どこがどうつながっているのかを見て、後をたどり直し、思い出し──

　震える手でワイヤーを切る。

　３、２、１──

「タイマーが止まらないぞ⁉」

　──０。

「伏せろぉっ！」

　この距離で伏せて何になる。滑稽な奴の姿に、俺は床にへたり込みながら笑った。

「……終わったよ。とりあえず、爆破回避だ」

　沸き立つ乗客たちやすぐに電話を始めた奴を見てまた笑う。列車も減速を始めたようだ。

「……って、減速しても死ぬじゃねえかっ！」

　俺は慌てて爆弾を抱えて走ると、非常用ドアコックを開けてドアをこじ開け、外に放り投げる！

　爆弾は風と共に後方に流されていき、落ちた先の田んぼを吹き飛ばした。やれやれだ。

「……というわけだ、刑事さん。一応、英雄だろう？」

「自分で作った爆弾と心中しかけただけだろうがっ！」