第十二話(1,999文字)
雲間から少しの青空が覗く、晴れとも言えないような曇りの日。
ナオが運転する車内、アカネは助手席で、コンビニで買ったおにぎりを食べていた。
隣のナオはハンドルを両手で握っている。
見かねたアカネは無言で、そのナオの口元へ手を伸ばし、おにぎりを持って行った。
ナオは「いいの？ありがと」と言うとそれを一口食べた。
ナオがそれを
飲み込んだナオは「おいしいねこれ、ツナマヨ？」と、前を見て運転しながらアカネへ聞いた。
アカネも飲み込むと、「ツナマヨです」と返し、またナオへおにぎりを伸ばした。
ナオは「ツナマヨいいね。私、よく味玉のおにぎり買ってるんだけど、次からツナマヨにしよっかな」と言うと、口元に伸ばされたツナマヨおにぎりをまた一口食べた。
「味玉なんてあるんですか」
「うん、おいしいんだよ、味玉。ちょっとカロリー高いんだけどね。」
「ナオさんは気にせずカロリー取ってください、細いんですから」
「そうかな」
車を信号に停めるとナオはペットボトルの水を飲み、キャップを
「だって、この前
「うん、楽しかったねえ」
「楽しかったです、でも、それで、ナオさん寝ちゃったじゃないですか。」
ナオはちょっと恥ずかしそうにする。
「うん、」
「あの時おぶったんですけど、軽かったですもん、ナオさん。」
「あれ、私おぶられてたんだっけ」
アカネはペットボトルのキャップを開けて飲むと、緩めに閉めた。
「そうですよぉ、ナオさんすぐ酔っちゃうんですからぁ」
「ごめんごめんー。」
また黄色い看板の駐車場に車を停めると、二人は歩き出した。
背の低い建物たちが並ぶ、グレーの住宅街。
雲の切れ間の青色へ、灰色で静かな電柱が突き刺すように高く伸びている。
張られた電線に、真っ黒いカラスが飛び移り、辺りを見回して一休みしてはまた、この肌寒い空を飛んでいった。
ナオはまたカラスが破裂するんじゃないかと思い、少し怖がった。
それを、アカネの包帯で隠れた右目で見られたような気がした。
古びたアパートの階段を、二人は
目配せし合った二人は手際よくそのドアを開けると、ナオが先を進み、アカネがそれを後ろから援護する。
暗い室内、外からの光がカーテン越しに窓から降ってきて、ナオの握るリボルバーを銀色に輝かしているのが、ナオの
前情報によると標的は一人。
トイレ、風呂、台所。
少し狭い間取りを一つ一つナオが進み、アカネが援護する。
暖房がついていないのか、肌寒い。
空気中を
なんの音も室内から聞こえず、外を走るトラックや、遠くを走る電車の音がよく聞こえる。
外で風が吹くたびに家が
二人の頭に、同じことが浮かんだ。
「いない？」
アカネがそう、小さく呟いた。
「逃げたのかもしれない」
ナオはリボルバーを構えたまま、小さい声で言った。
この狭い部屋、見ていない場所はもうなかった。
天井なんかも見てみたが、やはり、いない。
「一回出よう」
ナオが小さく言った。
「ですね」
アカネが小さく言った。
突如、銃声が鳴り、ナオがその場に崩れた。
玄関からの銃声、アカネは
そのナオの身体に触れた手に、濡れる感触があるのは、射撃の反動を感じながらでもアカネはわかった。
タンスにナオをもたれさせると、アカネはその身体を片手で触れ、呼びかける。
腹を撃たれたようで、力のない手でナオは自身の腹を抑え、肩で息を荒げながら、口から血を垂らしている。
玄関からはまだ銃声が鳴っており、アカネらのいるリビングの床や壁に穴が次々に空いている。
アカネはその、部屋の廊下を飛ぶ死に、手が震える。
その横ではナオが苦痛に息を荒げながら、
「窓、からぁ──っ、ならぁ、逃げらぁ─ぇる、っ──からあっ、」
と、アカネへ『窓からなら逃げられる』と言っている。
そのズボンの細い脚にも、赤黒い穴が空いて血を流していた。
アカネはナオへ
「喋らないでください。」
と真剣に言うと拳銃の
「ちょっと耐えてくださいよ」
とナオを左目でまっすぐに見て言うと、そのナオの血が付いた手で
ナオの辛そうな目に心配が浮かんだ。
射撃なら前に教わった。
ナオさんから教わったんだ、
怖くても大丈夫。
身体の震えを引き
影を浮かべてその先に立つ、こちらへ拳銃を構えた男。
銃声が
男は脳天に血を
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