きらめきぼし☆ 国を救うためにネガティブ引きこもり王子をトップアイドルにプロデュース！

第二章 僕ら 出会って しまったんだ

9 ライブツアーに向けて

　ルネ王子単独ライブツアーの開催が決定した。

　とは言っても、名目は導師ジローによる各地への精霊の祝福の授与と第一王子ルネによるその視察、ということになっている。

　それでも、ルネ王子のパフォーマンスは王族にも国の重鎮にも認められた。それによって精霊の祝福が受けられることもわかった。

　ジローとルネは、ライブツアーに向けて、忙しい毎日を送ることになる。

　二人はまず何よりも、パフォーマンスのレパートリーを増やすことを目標にした。

　現在の曲目は『きらめきぼし☆』一曲のみ。この曲の完成度を高めることももちろん必要だが、歌って踊れる曲がせめてあと一曲は欲しい。

　ジローの提案に、ルネも大きく頷いた。

「新しい歌、頑張って覚えるよ！」

　最近のルネは、明るくて前向きになってきた。部屋に閉じこもって憂鬱に膝を抱えていた頃の面影はもうない。

　国王陛下も、お妃も、弟たちも驚くほどに。大臣たちや侍従も驚くほどに。

　引きこもりになる前だって、これほど明るい方ではなかった、とジローは侍従から聞いていた。

　ルネは自分から言い出して、歌と踊りについて街で評判の者を教師として雇い、基礎の部分を教えてもらうようになった。

　これまで見よう見まねでやってきたところに、しっかりとした土台ができて、表現力が格段に上がってきた。

　毎日のレッスンのたびに、その成長はジローにも感じられていた。

「それじゃあ、難しいかもしれないけど……次の曲はルミナリーエコーズのユニット曲『ココロエコーズ』にしようと思います」

「導師さま、ルミナリーエコーズって前にも言ってたよね。確かミトミトさんっていうアイドルの」

「そうです！」

　ルネの言葉に、ジローは前のめりに食いついた。

「ルミナリーエコーズは三人組の男性アイドルユニットです。ユニット、つまり一緒に活動する仲間ってことですね」

「うん、僕はひとりきりだから、どんな感じなのかわからないけど。三人で歌ったり踊ったりするっていうのはわかるよ」

　ルネはにこにことジローの語りに応じる。ジローが楽しそうに語るアイドルの姿、それは自分が目指すアイドルの姿なのだとルネは思っていた。

　だから、ジローがアイドルの話をするときは、どうやったら自分もそうなれるかと考えながら聞いていた。

　ジローが語る様子からはアイドルへの愛が感じられる。ジロー曰く「推し」ということらしい。ルネは早く、ジローの「推し」になりたかった。

「センター……真ん中で歌うのは春太（はるた）。ファンからははるたんと呼ばれてました」

「はるたん、ってつまり、愛称ってこと？」

「愛称、そうですね。親しみを込めたあだ名です」

「そっか、僕もそういうのあった方が良いのかな」

　ルネが首を傾けて、さらりと流れた金糸の前髪をもてあそぶ。

　ジローはその姿を見て考え込む。

　王子を愛称で……一般人はそんな気軽に呼んでも大丈夫なものだろうか。不敬だとか言われたりしないだろうか。

「ど、どうでしょう。王子は王子なので……」

「まあ良いや、それは今度考えよう。今は曲の話でしょう？　ええっと、ルミナリーエコーズにいるのははるたんさんと、みとみとさんと」

「それから響（ひびき）、ひびきくんですね。その三人は、性格で言えばばらばらで、得意なこともそれぞれ全然違っていて、出会った最初はなかなかうまくいかなかったんです。

　それでも、三人でぶつかり合ったり喧嘩をしたりしながら、それはやがて絆になっていって、それぞれの個性は三人だからこそできるパフォーマンスに昇華されていくんです。

　そしてその三人のパフォーマンスが凝縮されているのが『ココロエコーズ』という曲なんです！　はるたんの荒削りだけど真っ直ぐな声、ひびきくんの繊細で透き通った声、そしてみとみとの優しくて柔らかな声！　全然違う声質なのに三つ合わさったときの重なりがもう最高で！」

　ルネは難しい顔をして腕を組む。

「三人の声か……僕はひとりだから、三人分の声を出すのはできないし……大丈夫かな」

「大丈夫だと俺は思ってます！　難しいかもしれないけど、ルネ王子ならきっと、この歌を歌えるはずです！」

　ジローは意気込んで拳を握る。

　それに応えて、ルネも笑顔で両の拳を握ってみせた。

「わかった、僕頑張るよ！」

　そして始まったレッスンは出だしから前途多難だった。

　──だって　ココロ　響きあうんだ

「出だしのフレーズは大事です。ここで一気に観客の心を掴まないといけない。それにここはルミナリーエコーズの中でも一番歌唱力の高いひびきくんのパートです。しっかりと歌ってください」

「はい！」

　──まぶしい　ヒカリ　見えたんだ

「続くフレーズは、みとみとのパートです。みとみとは歌唱力はひびきくんには少し劣ります。それでも柔らかな歌声が光を感じさせる、この歌詞にぴったりの歌声でした」

「えっと、はい」

　──春風に乗って　届いたメロディ

「ここははるたんのパートです。はるたんは歌唱力は三人の中で一番下です。荒削りで伸び代を感じさせる歌声で、それでも真っ直ぐで気持ちの良い歌い方をします」

「真っ直ぐ……はい」

　──僕ら　出会って　しまったんだ

「ここで三人の声が重なると、一気に世界が広がった感じになります。声に厚みを出して、ぶわっと広がりを感じさせるように歌ってください」

「厚み……広がり……はいっ！」

　ジローは歌に関しては素人だ。ただ何度も『きらめきぼし☆』の楽曲を聞き、ライブ映像を見返し、その歌とダンスを覚えているだけのファンでしかない。

　具体的な指導ができるわけではない。

　ジローの頭の中にある「こんな歌だった」というイメージをできる限りルネに伝えようとするが、当然、そのイメージはルネに完全に伝えることはできない。

　ルネはジローの期待に応えようと頑張るが、一フレーズごとに「もっと繊細に」「もっと柔らかく」「荒く」「厚く」と指示が変わり、それにどう応じるかだけでいっぱいいっぱいになっていた。

　それでもルネは諦めなかった。ジローから聞いたアイドルの姿を目指して、完璧に歌うんだと意気込んで練習した。

　だからといってジローの前世の思い出の通りには当然ならなくて、レッスンは少しずつしか進まなかった。