きらめきぼし☆ 国を救うためにネガティブ引きこもり王子をトップアイドルにプロデュース！

8 ルネのファーストライブ

　城のダンスホールは囁き声に満ちていた。

　ホールの中央には、第一王子であるルネが立っている。拡声の魔法を使うための短い杖を両手で持って、背筋を伸ばして目を閉じて静かに。

　身に纏っているのは、不思議な衣装だった。礼服や正装とは違う。大胆なデザイン。きらきらと輝く星の意匠が目立っている。

　招待客である国の重鎮に当たる貴族たちは、それぞれに囁きあっていた。

「導師が精霊の祝福を見せて下さるのではなかったのか？」

「普段お姿を見せない第一王子がなぜこの場に？」

　そんな囁き声も、ルネの耳には届いていなかった。頭の中に鳴り響いているのは『きらめきぼし☆』のメロディ。もう何度もレッスンして、口に体に馴染んだ曲。

　早く踊り出したい、と体がうずうずしていた。でももう少し、もう少しだけ待たなければ。

　いつもなら国王陛下とお妃によるファーストダンスから舞踏会が始まるものの、今日の趣向は違っていた。

　国王陛下が手をあげて、導師であるジローを紹介する。

「こちらが、我が国の危機を救うだろう導師ジローである。導師よ、これより精霊の祝福を顕現してくれ」

「は、はい……っ！」

　堂々とした国王の声に応じるジローの声は震えていた。王族、貴族からの注目を集め、ジローは唇をわななかせる。それでも、腹に力を入れて声を出す。

　ルネはここまで頑張ってレッスンをしてきたのだ。それをジローが台無しにするわけにはいかない。

「それでは、これから精霊の祝福をお見せします。ルネ王子、開始します！」

「はいっ！」

　小気味良く、ルネの返事が響く。すっと息を吸う音が、拡声の魔法でダンスホールに響いた。

　ルネが目を開くと、ダンスホールの観客たちを見回して、微笑んだ。

　そして、歌い出す。

　──星屑の舞台で　重なる歌声

　伴奏もない中、透き通った王子の声が響く。

　貴族たちは何が始まったのかとぽかんとしていた。

　歌に合わせて、ルネ王子は高く右手をあげ、その手をきらきらと振りながら降ろし、そして大きく広げる。

　左手は拡声の魔法の杖を口元に近づけたまま。

　──どこまでも高く　夜空に広がる

　人差し指を一本立ててそれを頭上に、上で大きく手を振って、それに合わせて足も横にステップ。

　──みんなの想いが　繋がりあって

　──輝く絆が　星座になるよ

　上にある手をまた下に、大きく広げて。その間にもルネは観客たちに視線を向けていた。あちこちに視線を向けながら、にこりと微笑む。

　そして「星座になるよ」で人差し指を大きく星の形に動かした。

（よし、良いぞ。ここまで良い調子だ）

　ジローはルネのひとりきりのパフォーマンスを拳を握りしめて見守っていた。

　ルネの歌声に合わせて精霊の光が揺れるのがわかる。

（それで良い。そうやって、歌声に合わせて部屋いっぱいに広がるんだ）

　ルネのパフォーマンスを見ながら、部屋に集まった精霊の光が広がってゆくのをイメージする。精霊の光はどんどん増えていって部屋の中に満ちていた。

　──心に灯る　夢を重ねて　挑む　未来へ

　──一緒に歩む　視線の先は　希望の舞台

（そうだ、僕は導師さまと一緒に進むんだ！）

　踊りながら、ルネは身体中の血が沸き立つような気分を味わっていた。

　まだ幼い頃からいろんなことをやった、やらされた。でも何をやっても、どんなに優秀な成績を収めても、こんな気分になったことはなかった。

　こんなに心が燃えるようなのは、初めてのことだった。

　──今　彩るステージで　感じる鼓動

　──君にも届くと良いな　胸に鳴り響く

　前に向かって手を差し伸べるとき、ルネがちらりとジローを見る。目が合って一瞬、ルネは花開くかのように笑った。

　ジローは息を止めた。その一瞬が永遠のようだった。

　それは確かにファンサービスだった。アイドルのファンサービスを、ジローは受け取ったのだった。

　──きっと　このときめきから　始まる世界

（俺はこの世界で、またアイドルを推せる……！）

　ジローは涙ぐむ。

　アイドルは生きる希望だった。元気をくれる存在だった。きらきらとした夢の塊だった。

　それがこの世界にもいるのだ。そこにいて、歌って、踊って、きらきらと夢を体現している。

　それはジローにとって、涙が出るほどの感動と幸せだった。

　──僕らは　そうさ　きらめきぼし☆

　右手を大きく開いて頭上に掲げる「きらめきぼしのポーズ」で、一番が終わる。

　この頃には王族も招待客もアイドルの衝撃から回復してきて、これは何事かとそれぞれに囁きあうようになっていた。

　そのざわめきをものともせずに、ルネは『きらめきぼし☆』の二番を歌う。歌って、踊り続ける。たったひとりのステージで。

「あの、導師様、これは一体……？」

「精霊の祝福は……？」

　ルネの弟たちが、困ったようにジローに話しかける。ジローは振り返りもせずにルネに視線をやったまま小声で応えた。

「静かに。今はルネ王子のパフォーマンスを見ていてください」

「はあ……」

　弟たちは困ったように顔を見合わせた。

　それでも導師の言葉だった。大人しく黙って、兄の歌と踊りを見る。そして、こんな兄の笑顔を見るのは初めてだ、と気づいた。

　ルネは二番のサビも歌い終わり、ブリッジの部分に入った。

　ここでは振りの雰囲気も変わって静かになる。ルネの表現力が問われる箇所だ。

　──変わりたい　変われない　もがきながら　それでも

　──僕らは　いつだって　進んでゆくんだ

（そうだ、僕は変わる。変われる！　導師さまがそれを僕に気づかせてくれた！）

　ルネは自分の感情を最大限に込めて歌い上げる。

　──歩き出そう……　今、今、今、今！

　そして、力強い「今」の連打。真っ直ぐに観客を指さす。あなたも変わるんだ、と気持ちを込めて。

　潤んでいたジローの瞳から、涙がこぼれ落ちた。

　そして、精霊の祝福の雨が降り注いだのはそれがきっかけだった。

　──今　胸のときめき　感じてるでしょ？

　ルネの歌声とともに、ダンスホールにきらきらと輝く光が降り注ぐ。まるでルネを祝福するように。

　──誰もが持ってるはずさ　眩しいくらいに

　王族も貴族も、またぽかんとして天井を見上げた。無数に降り注ぐ精霊の祝福に、手のひらを持ち上げて、信じられないものを見るかのように、ただ見上げていた。

　構わずに、ルネは歌い続ける。

　──きっと　このきらめきが　目指す先だよ

　──僕らは　未来　飛び込んでく！

　そう、飛び込んでゆくように。

　ルネの歌声は確かにその場の貴族たちに届いていた。精霊の祝福とともに、貴族たちの心に染み入って、それは静かな興奮に変わった。

　そして歌は最後のサビに入る。

　──今　彩るステージで　感じる鼓動

　──君にも届くと良いな　胸に鳴り響く

　ダンスホールの中央で、全員を見回すようにくるりと回りながら、ルネは歌い続ける。声を届け続ける。

　──きっと　このときめきから　始まる世界

（アイドルの僕はここから始まるんだ！）

（王子は本物のアイドルだ！）

　ルネは笑顔で歌声を届け、ジローは泣きながら精霊の祝福を降らせる。それは完成された美しいパフォーマンスになっていた。

　精霊の祝福の光の中で、ルネは今本当のアイドルになっていた。

　──僕らは　そうさ　きらめきぼし☆

　最後の決めポーズを終え、ルネは肩で息をする。

　最初に拍手をしたのはジローだった。そして、その拍手につられて、会場のあちこちからぱちぱちと拍手が起こる。

　拍手の音はすぐに増えていって、最後には会場中が割れんばかりの拍手に包まれた。

　ルネのファーストライブは、成功を収めたのだった。