閻魔街

第1話 【始まり】

【閻魔街（えんまがい）とは、いわゆる城下町のことである。ただ、普通の城下町とは違った不思議なところだ。】

「高良〜、凪〜、出かけるわよ〜」

「「はーい」」

中学3年生の、小野高良と小野凪。

二人は、仲の良い双子だ。

「どこ行くの？」

「神社よ！もう冬よ？凪たちは、高校受験の祈願しにいかなきゃじゃない？」

そう、二人は中学3年生でもう冬の季節。

受験勉強まっしぐらだった。

だが、二人は多才だったためあまり苦労はしていなかった。

「結局、あなた達はどこの高校行くの？」

「僕は、スポーツ科のところ行く！」

「俺は、私立の特進の方に行く。」

「あー、いいわねぇ。高良は部活の成績が優秀だったし、凪は頭いいもんねぇ。」

「着いたぞ〜。」

高良達が向かったのは、合格祈願で有名な地元の神社だった。

「合格できますようにっと、て高良お前長えよ。どんだけ願ってんだ。」

「だって、落ちたらどうしよ…。」

高良は何も考えていないように見えて意外と心配性だ。

何がそんなに心配なのか、俺には理解ができない。心配していたら、時間の無駄なのに。

「高良は、心配性ねぇ。大丈夫よ。」

「そうだぞ〜？お前は天才だからな！」

「母さん、父さん…、ありがとう！」

そうして、高良達は合格祈願を終え家に帰った。

「あ、あれ！！？ない！！！」

「何が」

「保健室の美人先生からもらった、うさぎのキーホルダーがないんだよ！！！」

「神社に落としたんじゃねぇの？」

「まじかぁぁぁぁ！！！ちょ、僕取りに行ってくる！！」

「ま、まて！夕方の神社は危ないって父さん言ってたぞ。」

「んなの、ただ不審者が出るからっていうだけだろ？とりま行ってくっから。」

「お、俺も着いていく！」

外は、夕日で彩られオレンジの光が高良達を照らした。

冬の夕暮れは、何かさみしさを感じた。

「どこだ〜？？」

「どこ探してもねぇぞ」

「おかしいな……。」

高良のやつ、どんだけ探してんだよ。

もう、日が暮れちまう。

「おい、もう帰…」

「あ！美人先生！！！！」

「ちょ、お前待てっ！」

俺は、ちゃんと高良の腕を掴んだはずだった。ちゃんと、高良は俺の前にいたはずだ。なんだ、これ。

なんで、高良が目の前にいない？

「おい、高良！！？」

あれ、あの『美人先生』って奴もいない！？

「おい、どこだよ！？高良！…ん？」

凪の足元には、赤いうさぎのキーホルダーが落ちていた。

「これって、高良が言ってたやつ…。」

とりあえず、家に帰って母さんに伝えなきゃ。

あたりは、暗くなり始め凪を不安に包みこんだ。

「母さん！」

「ん？あ、お帰り。」

母さんは、洗濯物を畳んでいた。

いつもなら、とっくに夕食の準備をしているのに。

「それより、聞いてくれ！高良が！」

「たから？初めて聞く名前ね。また、新しく友達できたの？よかったじゃない！」

は…………？？

「母さん、変な冗談、やめてよ、、。

高良だってば。あの、運動バカだよ…。」

「凪、友達をバカって言うのはだめよ〜？」

なんだこれ。まるで、高良の存在がないみたいじゃないか。

「ごめん、今日は寝る。夕飯大丈夫だから。」

「あ、ちょっと〜。凪〜？」

凪は、部屋に戻った。

「あれ、、なんでベッドも机も、制服だって、、一つしかない…。」

高良と凪の自室は、二人で一つだったため、ベッドも机も２つあるはずだった。

凪は、状況が理解できなかった。

なぜ、家具がひとつなのか。

なぜ、自分だけ高良の存在を覚えているのか。

なぜ、高良が消えたのか。

「どこにいんだよ……、。」

あの時、美人先生を見つけて、そっちに行こうとしたら凪に手を掴まれて…、、

なんだここは。

あたりは、商店街のような場所で、コスプレ（？）をしている人たちが歩いていた。空は真っ赤に染まり、冬のはずなのに、とても暖かかった。

「なんだ、、ここ……。」

次回　出会い