第15話 講義ひとコマ何万円？
奏ちゃんと協力し、なんとか全員分のレポートを書き終えて、講義が終わった。
肩の荷がおりて、力いっぱい伸びをする。そういえば二日酔いもだいぶ良くなってるな。四限は緩い講義だし、心もだいぶ軽い。
スマホには恭介から連絡がきていた。四限へ向かう前にキャンパス内のコンビニ前で恭介と落ちあい、講義の仕様変更について手短に話をする。
「――って事があってさ」
「おいおいおい。なんだよ、それ。あの教授ドＳ過ぎるだろ」
「ね。俺、竹チン先輩と桃さんの分もあるから、まじでキツイ」
「はいはいはい、噂の飲みサークルの先輩な」
竹チン先輩と桃さん。俺がいつも代返している二人である。
竹チン先輩は二十五歳。桃さんは二十三歳。いい歳でありながら、彼らはいまだ大学三年生だ。
何故かって？
それは「国際社会基礎」の単位が取れず、何度も留年を繰り返しているからだ。
それ以外の単位はとっくに全て取得出来た彼らは、この国際社会基礎の単位を取るためだけに、一年間の学費を三桁万円ほど払っている。その事実は、そんじょそこらの怪談よりもずっと恐ろしい。
「てかさ、恭介。俺が所属してるの、飲みサーじゃなくてユースホステル部だから。旅行サークル！ 飲んでばっかみたいに言うなよ」
「いやいやいや、酷い二日酔いの癖によく言うわ。どうせ昨日だってそのサークルで飲んでたんだろ？」
「そっ……。それは、まあ……」
反論のしようがなかった。
確かに昨日はサークルの飲み会だった。当然、竹チン先輩もその会に参加していた。サークル最年長の竹チン先輩は会費をたっぷり払ってくれる。その結果、二次会三次会と会が伸びて、結局朝までコースになるのだ。
それにしても、昨日の飲み会もキツかった。
飲み過ぎとかそういう事を抜きにしてもキツい。酔っぱらった竹チン先輩の自虐が、俺にもぐっさり刺さってしまったからだ。
竹チン先輩は年間百万円超えの学費を払って、たったひとつの単位を取ろうとしている。「講義一コマ何万円だよ！」なんて言うと、飲み会の席はドッカンドッカン盛り上がった。
けれど、俺は笑えない。だって今年この単位を取れなかったら、来年には俺も竹チン先輩と同じ立場になってしまうのだから！
次の講義の教室へ向かいながら、恭介が言う。
「もう学生証返しちゃえよ。先輩に対して断りづらいかもしれないけどさ、一回も授業に出てない奴が試験をクリア出来るわけないんだから。無駄だよ、無駄」
「うん。まあ、そうなんだけどさ。でも俺、やっぱり断れないんだよね」
その理由こそ、正に俺らしい。
「実はさ、サークルの春の新歓旅行の費用、竹チン先輩と桃さんに出してもらったんだよね。交通費、宿泊費、飲食費、全部」
「は？ ちょちょちょ、え？ なんで？」
「なんか、出してくれるって言うから。ラッキーって。で、あとから『代返よろしく』って頼まれたわけ。そしたらもう、断れないじゃん。そんで、今に至る」
「あー……、はいはいはい。買収されてんのか。そりゃ愛音の自業自得だわ」
「そ。だから仕方ない」
四限の教室について、今度は自分の学生証だけを読みこませる。後ろの方の席に座りながら、恭介に向かって言った。
「そういや恭介。さっきの講義で恭介分のプリントを書いてくれたのは、奏ちゃんなんだよね。だからさ、今度奏ちゃんに焼肉おごってあげて」
「焼肉？！ おいおいおい、そんな金あるわけないだろ！」
「でも留年して年間百万払うよりは安くない？」
「……確かに」
数千円で単位を買えるなら安いのだ。
◇
とは言え、俺は困っている。
実際にやってみて判ったけれど、十分で三人分のプリントを書き上げるのはかなり厳しい。こりゃ無理だ。
仕方ないので先輩方に「自分で出席してください」とメッセージを送ってみたけれど、竹チン先輩は「バイトだから無理」の一言。桃さんに至っては未読無視だ。酷くない？
「というわけで、助けて伽羅奢ぁ」
俺は月曜日の朝っぱらから、伽羅奢の家の玄関のチャイムを連打した。寝てるかな？ でも、仕方ないのだ。大事な単位がかかっているのだから。
ピンポン連打と同時に自分の置かれている状況を説明していたら、部屋の中からドカドカと歩く音が聞こえ始めた。
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