元妃は多くを望まない

第12話実家1

　ガラガラガラ……。

　車輪の音が石畳に響く。

　後宮での出来事を振り返っていると、あっという間に実家に着いたようだ。

　馬車が止まった振動を感じ、顔を上げる。

「到着いたしました。シャーロット様」

「ありがとう、リコリス」

　リコリスの手を借りて馬車を降りると、そこには懐かしの我が家（侯爵邸）。

「シャーロットお嬢様、お帰りなさいませ」

　門番は心得たかのように門扉を開ける。

「あらあら、皆、お揃いで」

　扉の向こうには使用人たちが勢揃いして出迎えてくれた。

　久しぶりに会う面々に笑みがこぼれる。

「お帰りなさいませ、お嬢様」

　執事のロスキンを筆頭に、メイド長、庭師、料理長、厩番、下働きなど、屋敷に仕える全ての人間が私を迎えてくれる。

「ただいま、みんな」

　懐かしい顔ぶれに思わず涙腺が緩む。

　本当に帰って来れたんだなぁ……としみじみ思う。

「お食事の用意はできております」

「流石だわ」

　出来る執事は違う。私の帰る時間を予測していたかのような手際の良さだ。

　リコリスを伴って屋敷の中に入る。

　久々の実家の匂いにホッと一息つく。

　やっぱりここは落ち着くわね～。

　私は実家で用意された食事をゆっくりと楽しみながら、今後のことを考えることにした。

　内容証明の送り先は、先王陛下の療養先と他の妃達の実家。

　先ほど出てきたばかりの嫁ぎ先（伯爵家）にも送らせてもらった。

　侯爵令嬢である私に、そして元とはいえ、上級妃に対しての無礼の数々。

　その証拠と共に。

　無視することはできないはず。

　無視すれば、裁判で決着を付けなくてはいけなくなる。

　負けると分かっている戦いに望む貴族はいない。貴族でなくとも負け戦に挑む無謀な人もいないだろうけれど。

　それに、なにも無茶な要求はしていない。「謝罪しろ」とか「許しを乞いにこい」とかは、全く。

　誠意ある対応を。

　それだけなのだから。

　さて、どうなることやら……。