姉と姉の友達

２６ 遊園地、思い出

「渚くん！　お待たせ〜」

「春川さん…………」

「うん？　どうしたの？」

　やばい、めっちゃ可愛いんだけど……。

　そして、俺は今日春川さんと……遊園地でデートを……！　デートをするんだ。緊張して昨夜は寝られなかったけど、全然疲れていない。不思議だ。むしろ、私服姿の春川さんにすごくドキドキしている。

　思わず、「好き」って言ってしまいそうな……気がした。

　それほど危険だったと思う。

「可愛い？　今日の私」

「…………えっと、は、はい……」

「照れてる〜。可愛い！　渚くん！！」

「…………」

「今日は渚くんとデートをする日だから、新しいスカートを買っちゃったよ！　可愛いんでしょ？」

「は、はい……」

　ちょっと短いけど……、いっか。

「手！」

　マンションの前でさりげなく言い出したその言葉、彼女は俺を見て笑っていた。

　小さいその手のひらを見て、少し緊張していたけど、そっと春川さんの手のひらに俺の手を乗せた。やっぱり……我慢できない。こんなに可愛い春川さんが目の前にいるのに、俺は……いつまで我慢できるのか分からない。

　春川さんのことが好きだ。

「よっし！　遊園地に行こう！」

「は、はい！」

　……

　近い、近すぎる。でも、これが好き。

　電車に乗る時も、歩く時も、春川さんの手を俺は離さなかった。

　すると、さりげなく俺と腕を組む春川さん。家にいる時みたいに抵抗するのはもうできない。好きになってしまった以上、ずっとこのままでいたくなる。そして、不安を感じないように……、春川さんが幸せだけを感じるようにな。

　二人は体をくっつけた。

「おお！　入り口可愛い！」

「そうですね」

「ねえ、ジェットコースター乗らない！？」

「いいですね。行きましょう」

　意外と、ジェットコースターだった。

　乗ったことはないけど、大丈夫かな？　もちろん、俺のことだ。

「渚くん」

「はい？」

「私、怖いんだけど…………。どうしよう！　こんなの乗ったことないよ！」

　さっき堂々と言ったのに！？

「俺が……そばにいます。怖かったら、目を閉じてください。あっという間に終わりますよ。これ」

「う、うん……」

　遊園地はいつか彼女と行ってみたかった。

　ジェットコースターとかも、彼女と一緒に乗りたかった。

　それを、春川さんと一緒に———。

「キャー！」

「…………」

　そして、俺も怖いから前を見なかった。

　その代わりに……そばで目を閉じている春川さんを見ていた。じっと目を閉じて、しっかりと安全バーを掴んでいる春川さん。自分から言っておいて……すごく怖がっている。その姿が可愛すぎて、なんとなく彼女の頬をつついた。

　頬、柔らかい……。

「うわぁ……、すごく怖かったぁ……。死ぬかと思ったぁ……」

「大丈夫ですか？　春川さん」

「うん。でも、楽しかったよ！　怖かったけど……」

「ふふっ」

　また、手を繋ぐ春川さん。

「次は……、ここ！　お化け屋敷！　どー！？　渚くんは怖がりだから！　ふふっ」

「春川さん、わざとぉ……！」

「行きましょう〜！　あはははっ」

　行きたくないって言えない。

　どうしよう……。

「あ。ここだ」

「春川さん、他にもいいアトラクションたくさんありますよ！？　お化け屋敷はあまり楽しくないと思います！」

「そうだね。でも、渚くんが嫌がってるから行くしかないね！」

　頑張ってみたけど、失敗した！

「ねえ、渚くんはなんでそんなに怖がってるの？　別に怖くないと思うけど」

「幼い頃にですね……。姉ちゃんが変な仮面を被って、俺をびっくりさせたことがあります。思い返せばそんなに怖い仮面じゃなかった気がしますけど、そのせいで、いつの間にか幽霊とかが怖くなりました。全部、姉ちゃんのせいです」

「へえ……、そうなんだ？　じゃあ、私から離れないで！　守ってあげるから」

「絶対、離れません」

「…………」

「春川さん？　どうしましたか？」

「うん？　な、なんでもない！」

　さっき、何か言おうとしたような……気のせいか。

　そして、出口まで歩く時、誰か俺の肩を掴んだ。

「春川さんですか？」

「うん？　何が？」

「いや、違う。これは……」

　後ろから出てきた白い手を見て、すぐ春川さんの方に倒れてしまった。

「うっ……！　な、渚くん。大丈夫なの……？」

「す、すみません。誰かが肩をつかん———」

「えっ」

　まずい、顔がすごく近い。

　中が薄暗くて、よく見えないけど……春川さんの息が聞こえてきた。

　それに、今の体勢……まるで春川さんを襲ってるような……！

「す、すみません！　春川さん！！！」

「えっ？　だ、大丈夫……」

　手首を掴んで素早くそこから逃げ出した。

　そして、息を吐く。

「…………すみません、びっくりして……」

「大丈夫〜。気にしな〜い！」

「は、はい……」

「よく耐えたね！　渚くん」

「頭の中が真っ白になって、出口まで走りました……。それだけです……」

「可愛い〜」

「恥ずかしいです……」

「渚くん、腕！」

「あっ、はい……」

「私ね、これから渚くんとパフェ食べたいけど！　食べる？」

「はい！　食べたいです！」

「よっし、行こう〜！」

　まるで恋人みたいに……、俺と腕を組む春川さん。

　好きじゃないとできないこと……、手を繋いだり腕を組んだり……、俺が春川さんと……恋人。ほんの少しだけ、その未来を想像してみた。すぐそばで……笑みを浮かべる春川さん、その可愛い顔で今俺を見ている。

「…………」

　女子と話すのは苦手だった。

　でも、春川さんと話す時は違う。

　普通に話している。

「あーん」

「は、はい！」

「美味しいでしょ！」

「そうですね！」

「ねえねえ、写真……撮ろう！　渚くん！」

「はい！」

　隣席に座る春川さんと……頬をくっつけた。

　そのまま写真を撮る。

「また、大切な思い出ができたね。渚くん」

「はい！」

「あーん」

「あ、あーん」

　これは夢じゃない。

　現実だ。