関東戦記 ― 第二次都道府県大戦 ―

グンマの野望

　和暦一九三三年

グンマ帝国首都・前橋市

「親愛なるグンマ国民の諸君。本年十月二八日――諸君らが望み、闘争の末に勝ち取った、挙国一致の新政権が樹立された。」

　前橋国会議事堂より、三十五の市町村へ向けた言葉が放送される。

　グンマ帝国・新首相――安藤仁志（あんどうひとし）は、その壇上にて就任演説を行う。雄弁かつ獰猛な眼差しを持ち、グンマ人の心の底に眠る愛国心を揺さぶる言葉は、この男をその二百万人の頂点に押し上げた。

「私がこの場に立てるのは、二百万のグンマ人による運動の賜物であると確信している。――そこで今一度、我々の闘争の目的を思い返してほしい！　……我々の目的はなんだ。」

「「「偉大なるグンマを創造する！」」」

「その通りだ！　そして諸君らは今日この時、その第一歩を成し遂げたのだ！」

　意気揚々とした発言。身振り手振りと言葉に釣られて、多くの聴衆が声を上げた。

「我が帝国は北関東の地にて、〈トチギ〉や〈イバラキ〉、延いては〈サイタマ〉に負けず劣らず……ただ邁進してきたはずだ。しかし、グンマは世界の影に埋もれてしまっている！　――何故だ⁉」

　問いの直後、一瞬の静寂。一秒未満の間隙に、すかさず言葉を入れた。

「それは、我々に海が無いから――関東諸国はそう言った！　そして、我々グンマ人の地位を堕としたのである！」

　歓声と共に、弁論が熱を帯びる。演説全体では序盤の言葉であるが、そこに感じられる抑揚が聴衆を駆り立てた。

　静寂によってトーンを下げ、そこから差が出る熱弁。抑揚を利用した大衆煽動術。

「……思い返すのだ。グンマがこれまで、どのような扱いを受けてきたのかを！　――グンマには黒人の先住民が住んでいるだの、成人式には槍で戦うだの、好き放題言ってネタにするのだ！」

「そうだべ！」

「海が無い、空港無い、何も無い、あっても草津温泉！　関東諸国だけではない、他の日本人も皆そう言う！　……貴様らにグンマの何がわかる、我々にしか知りえない魅力がある、何もないはずがない！　私は若かりし頃から、この鬱憤を感じ続けてきた。そして今、その怒りを政治の場で開放する時が来たのである――グンマ人の代表として！」

「いいぞー！」　「草津温泉だっていいじゃないか！」

　怒りが露になる演説は、民族意識という潜在的団結を呼び覚ます。

　卑下された過去。土地を、郷土を、祖国に対して「何も無い」という、これ以上ないほどの侮辱をぶつけられた時代。積み重なった記憶が、彼らの中で山となる。

「何が〈魅力度ランキング〉だ、何が〈住みたい国ランキング〉だ……私が首相の座に就いたからには、そのような時代は終わったも同然だ。これよりグンマは進化する！　我々を見下した愚かなる者どもが、白目を剥いてひっくり返るような時代が来るだろう！」

　彼は拳を握りしめる。それは、新しく強いグンマの誕生を表すかのような、逞（たくま）しい姿勢。「鉄槌を下す」とでも言わんばかりに、その拳を振り下ろした。

「海が無いだと？　我々には素晴らしき文化がある、誇りがある、そして勝機がある！　赤城山のようにそびえ立つグンマの魂が、諸君らの活力となるだろう！」

　その迫力に、歓声が息を呑む声に代わる。

「グンマ人よ、立て……その魂を栄光に変えて！　帝国は、諸君らの力を欲しているのだ！　――グンマ帝国、万歳！」

「ばんざーい！　ばんざーい！　ばんざーい……」

　国会議事堂を飛び越え、前橋市の夜空に木霊する万歳三唱。拍手喝采。

関東国家に広がる大戦の火は、この瞬間に熱を得るのだった。