「お姉ちゃんね、Ｖチューバーで食べていこうと思うの」

06

「くわぁー！」

　ソファーで寝転びながらスマホを弄っていると、腹のそこから轟く歓喜が響いた。

　スマホから視線をずらす。アヤちゃんがバスタオル一枚で腰に手を当てていた。空いた左手には銀色の缶。美味さに震えるように、白い歯をこぼしていた。

「こんなお姫様の姿を見れば、サークルの人たちも幻滅するだろうな」

　風呂上がりにバスタオル一枚で、アヤちゃんはビールを流し込んでいるのだ。淑やかさもなければたおやかさもない。リビングのど真ん中で堂々とする様は、おやじくさいことこの上ない。

「ん、なーに？　リンも飲む？」

　僕の視線に気づいたアヤちゃんは、ニンマリしながら缶を揺らす。

「飲むわけないだろ」

「あー、そうだった。リンはまだ、飲んだら怒られるお子様だったもんね」

　マウントを取るように、アヤちゃんは得意げな顔をする。

「怒られるのはアヤちゃんも一緒だろ」

　後ろめたさもなく偉そうにするアヤちゃんに、投げやりに言った。

　アヤちゃんは大学一年生の十九歳だ。まだ飲んではいけないお年頃なのに、鼻歌混じりにニヤっとした。

「お姉ちゃんはいいのー。大学生にもなると、色んなお付き合いがあるんだから。大学からは飲むな飲むなと言われてるけど、みーんな堂々と飲みニケーションしてるんだよ」

「うちの姉は不良のようだ」

「どうせリンだって、大学に入った途端しれっと飲むに決まってるんだから」

　そう決めつけてくるアヤちゃんに、反論はしなかった。たしかにしれっと飲んでそうな自分の未来が、たやすく目に浮かんだからだ。

「はい、失礼」

　アヤちゃんが僕の足を押して、自分の座るスペースを作った。

　されるがまま膝を折りながら、渋い顔をアヤちゃんに向けた。

「バスタオルのまま座るな。ちゃんと着替えてからにしろ」

「長風呂した後は、拭いた先から汗が出るんだもん。下から濡れるのは気持ちわるいから、汗が引いたら着替えるの」

「いいからとっとと着替えろ」

「なにー、気になるの？」

　ニマニマした横目を送りながら、アヤちゃんはビールに一口つけた。

「まあ、リンもお年頃だもんね。……エッチ」

「なにが悲しくて、アヤちゃんの裸に喜ばなきゃならないんだ」

　そんなもの見せつけられたって、眉間のしわが深くなるだけだ。

　アヤちゃんは飄々とした表情を浮かべる。

「喜ぶ人はいっぱいいるよー。なにせお姉ちゃんの裸は、一攫千金に値するからね。この前だって街で『君は百年、いいや千年に一度の逸材だ』って名刺渡されたんだから」

「どうせＡＶの勧誘だろ」

　バカバカしいと鼻を鳴らしながら、スマホに目を戻した。

　ビールで喉を鳴らす音だけが、リビングに響き渡る。

「ありゃ、美夜宮（みやみや）ミヤが炎上してる」

　ツイッターで人気Ｖチューバーがトレンドに入っていたので、脳死で開いたら炎上記事が上がっていた。

『人気Ｖチューバー、人気ゲーム配信者とお家デートを誤配信』

「お家デートを誤配信って……どんだけ脇甘いんだよ美夜宮ミヤ」

　なにをやったら誤配信するんだか。登録者数百万超えが聞いて呆れる。

　美夜宮ミヤはＶチューバー界のガチ恋営業の代名詞だ。ファンの怨嗟と絶望、そして憤怒は酷かった。阿鼻叫喚の地獄である。

　この騒動はしばらく引きずるな、と思いながら怨嗟の声を眺めていると、

「ねー、リン」

　大人しかったアヤちゃんが呼んできた。

　スマホから目を逸らすと、ニマっとしたアヤちゃんと目があった。

「なんだよ」

「チラリ」

　バスタオルの胸元に人差し指をかけ、引き下げるように深い谷間を覗かせた。ふたつの突起が見えないギリギリを攻めている。

　咄嗟に湧いた感情は、ドキッ。ではなく、イラッ、である。

　無言でスマホを操作した僕は、カメラを向けてシャッター音を鳴らした。

「きゃー、口では言ってもやっぱりリンも男の子だねー！」

　語尾に音符がつきそうなほどに、アヤちゃんははしゃいだ声を上げた。満足そうにうんうん頷きながら、上から目線で物分り顔だ。

「まあまあ、お姉ちゃんは理解あるお姉ちゃんだから。こういうときは、なんて言うんだっけ？　あ、そうだそうだ。しょうがないにゃー、いいよ？」

　どこでそんなネタを覚えてきたのか、アヤちゃんは猫撫声を鳴らした。

　僕はスマホを操作しながら、

「風呂上がりの姉がバスタオル姿で誘惑してくる件について。拡散希望」

「ぎゃー、それはダメー！」

　およそ姫と呼ばれる類が上げるとは思えない、ブサイクな低音が響き渡った。

　スマホを奪おうと、咄嗟にこちらに手を伸ばしてきたアヤちゃん。僕はそのまま万歳しスマホを引き離しても、更にアヤちゃんは前のめりに迫ってくる。そしてそのまま僕に倒れ込んできた。

「きゃっ！」

　顔に押し付けられた柔らかな感触と、鼻腔をくすぐる甘い匂い。

　溺れるようにジタバタする動きに合わせて、ふたつの物体は形を変える。

「――ッ！」

　自分の身になにが起きているのかわかった瞬間、スマホを手放し顔に当たるそれを押しのける。すくい上げるように掴んだものだから、ハッキリと形を変えた感触が両手に残った。

　カッと熱くなりそうな感情を、奥歯を噛みしめるように堪えた。

　覗き込むように上目で見ると、アヤちゃんは片腕で胸を隠していた。バスタオルは僕の身体に残ったままだから、まさに真っ裸である。この状況でもビールを離していないのは、呆れたというべきか、はたまたさすがと言うべきか。

「リン……」

　アヤちゃんは顔を逸したまま、ポツリと呼んだ。

　そんなアヤちゃんから視界を逸しながら、バスタオルを差し出した。

「……言っとくけど、事故だから。アヤちゃんが悪い――」

「それがＦカップの感触だよ」

「うるさい！」

　バスタオルを投げつけた。

　こういうときくらい殊勝な態度は取れないものなのか。カナセといい、僕の周りの女は慎みのない女が多すぎる。

　これ以上相手してられるか！

　スマホを拾って部屋に戻ろうとすると、

「あーん、ごめんごめん！　お姉ちゃんが悪かったから怒らないでー！」

「呆れてるんだ！」

　泣きつくようにわめくアヤちゃんに怒鳴りつけた。

　そのままリビングの扉に手をかける。

「待って待って。ちょっと聞いてほしい話があるから、ね？　ね？」

　慌てて追ってきたアヤちゃんは、シャツを掴んで引き止めてくる。舌打ちしながら肩越しで見ると、真っ先に映ったのは缶ビールである。

　優先度のおかしいアヤちゃんは、バスタオルを放って追いかけてきたのだ。

「わかったからとっとと服着ろ！」