第2章〜Everything Everyone All At Once〜⑦
「なんで、こんなことに……」
子供のように、無邪気に並行世界での生活を堪能していた楽しみを急に奪われたショックもあるのだが、それ以上に、
重たい現実を突きつけられたことで、しばらく放心状態になりかけていたオレに、今度は、ゲルブと呼ばれている男子生徒が説明を加えようと口を開いた。
「
「待て、待て! ちょっと待て! ユー・エフ・ジーに、インビスティなんとか……って、いったい何の話しなんだ? 銀河連邦政府だと? このセカイは、いつから、特撮映画やSF小説に乗っ取られたんだ?」
あまりに荒唐無稽な話しと聞き慣れない単語の連続で、オレの脳内はオーバー・フロー状態になり、情報の整理すら
一方的に、自分たちの立ち場を解説する
「銀河連邦政府っていうのは、
「なるほど……で、そのUFGの捜査官が、オレになんの用なんだ?
親友や尊敬する先輩を差し置いて、自分の前にあらわれた横文字の名前で呼び合うふたりに対して、不信感をぬぐえないオレは、つい詰問するような口調で問い詰めてしまう。
「まあまあ、そんなに興奮しないで……キミの認識している
「どういうことだ? アンタらは、
オレの不信感のもとになっている、目の前のふたりが、オレの親友や尊敬する先輩の意識などを奪って、話しかけてきているのでないか、疑問を直接ぶつけてみると、ゲルブは、澄ました表情で応じる。
「乗っ取ると言われるのは、心外だな……ボクたち連邦政府のお墨付きをもらった人間は、特殊な手術を施して、並行世界の存在を認識したり、移動できるようになっているんだ。そして、移動した世界では、そのセカイで、自分たちに相当する人物と意識を共有、同期させてから調査や捜査をしているんだよ」
「それが、アンタらが事情通ぶれる理由か……」
ゲルブの解説に返答すると、今度は、ブルームが会話に加わる。
「その感覚は、並行世界に何度も移動している
なるほど……たしかに、オレは移動した並行世界で行動したり、他人と話したりはできるが、そのセカイのオレ自身の記憶を受け継いでいるわけではない。
目の前のふたりが、銀河連邦政府の
彼らの役職や目的が明確になったため、ブルームとゲルブに対する不信感は、少しづつ薄れていく。
ただ、ブルームやゲルブの仕事が、多元世界・並行世界のをまたいだ脅威や犯罪に対応することだとすれば……。
「もしかして、オレ自身もアンタらの捜査対象になってたりするのか?」
幼なじみやクラス委員、そして、同居人にもなった下級生女子に対する罪悪感はあるものの、自分自身で犯罪を犯したような自覚はない。
それでも、銀河連邦警察とやらが、どんな行動を犯罪の対象として扱っているのか、並行世界における法律の概念を持たないオレには、まったく判断できない。
悪意のない行動が、彼らの制定する法に抵触しているとすれば――――――。
ふたたび、背中に冷たい汗を感じ、目の前のふたりが、オレ自身の身柄の確保に移るのではないか、と全身に緊張が走った瞬間、こちらの顔色をうかがっていたのか、ブルームが、澄ました表情で、
「まあ、たしかに、通常なら
と、思わせぶりなことを語ったあと、やや間をおいて、こう続けた。
「けれど、いまの私たちの捜査目的は、
彼女の一言に、オレは、ふたたび安堵する。
「オレが対象でないとすれば、それじゃあ……」
緊張がほぐれていくことを感じながら、彼らに問いかけると、今度は、ゲルブが応答した。
「ボクたちが追いかけているのは、『ラディカル』と名乗る、セカイ統合推進派の過激な一派のメンバーなんだ。そして、そのメンバーのひとりが、このセカイのあいらんど高校に潜伏しているという情報が入ったんだ」
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