天狗の花嫁

第19話 罠

「さあ、どうぞ」

宗忠さんが、俺の前に紅茶の入ったカップを置く。

「砂糖はいるかな？」

「いらないです。いただきます」

カップに口をつけると、甘くて爽やかないい匂いがした。紅茶の中にはたまに、口の中に渋みが残る物があって、俺はどちらかというとコーヒーが好きなんだけど、この紅茶はとても美味しくて飲み易く、あっと言う間に飲み干してしまった。

「ふぅ…、ほんとに香りが良くて美味しい」

俺が感想を述べると、宗忠さんは嬉しそうにお代わりを注いでくれる。

「口に合って良かったよ。君のための特別な茶葉だからね」

ゆっくりと口の端をつり上げたその顔を見て、俺の中を冷たいものが走り抜けた。何かに気付いた清忠が、宗忠さんを問い詰める。

「兄さんっ、もしかしてっ。凛ちゃんには手出ししないって…っ」

「左近、右近」

「「はい」」

宗忠さんの声に、二人のスーツを着た男が入って来て、清忠を両脇から抑えつけた。

「は、離せっ！何すんだよっ。やめろ！」

「おまえは邪魔だ。端の部屋に閉じ込めておけ」

「「はい」」

二人が同時に頷き、暴れる清忠をがっちりと掴んで部屋から出て行こうとする。

「ちょ、ちょっと待ってっ。清をどうす…る…」

清忠に向かって手を伸ばした筈が、全く力が入らなくてぱたんとテーブルの上に落ちてしまった。

目の前の景色がぐるりと回って、今にも倒れそうになる。

「な、んで…、俺…」

「凛ちゃん！」

清忠の叫び声が扉の向こう側に消え、宗忠さんが俺の腕を掴むと、隣の和室へもの凄い力で放り投げた。