外れスキル【無限再生】が覚醒して世界最強になった ～最強の力を手にした俺は、敵対するその全てを蹂躙する～

第43話 共鳴の効果

「ユニークスキル……【共鳴】？」

　イネスの言葉を受け、俺は思わず驚きの声を上げていた。

　何か特殊なスキルを保有しているとは予想していたが、それがユニークスキルとまでは考えていなかった。

　……まさかそんなところまで、俺と同じ境遇だったとは。

　どうやら俺と彼女の間には、不思議な縁があるようだ。

「うん、そうだよ。わたしは、対象の思考や感情を読み取ることができる【共鳴】の能力を持ってるの」

　イネスは自分のスキルについて、ゆっくりと説明を始める。

「たとえば、向かってくる魔物の『この攻撃で仕留めてやる』みたいな考えが読めたら、その通りに動いて攻撃を避けることができるんだ。だから、わたしは魔物との戦闘で被弾することが少ないんだよ」

「……なるほどな」

　納得がいった。

　前に見た時の、イネスの回避力の高さは、この【共鳴】のおかげだったわけだ。

「あとは特定の相手じゃなくて、おおまかに周辺一帯の思考を読むこともできて……特にわたしに対する敵意なんかは、敏感に感知できたりもするんだ」

「……それはなかなか便利そうだな」

「うん！　まあ、火力を出せるわけじゃないって欠点はあるんだけど……それでも、わたしからしたらこれ以上ないスキルかなって」

　自信ありげな言葉とは裏腹に、その表情は少しだけ曇っているように見えた。

　今の説明からして、イネスはこのスキルを戦闘だけでなく、追手から逃げるためにも活用していたはずだ。

　……恐らく、彼女はそんな過去の日々を思い出してしまったのだろう。

　いずれにせよ、イネスが持つユニークスキルについては理解した。

　問題は、これからどうやって彼女を鍛えるかだが――

「ッ！　シモン、あっち！」

　――突如として、イネスが警戒するように横を向いた、その直後だった。

「ブルァァァアアアアア！」

「ゴォォォオオオオオオ！」

　イネスが視線を向けた先から、２つの咆哮が聞こえてくる。

　遅れて俺もそちらを見ると、遠くに何かの影が映った。

　よく見ると、それは豚の人型をした魔物と、金属でできた巨人の姿だった。

　――――――――――――――

【ハイオーク】

　・レベル：４５０

　――――――――――――――

【鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）】

　・レベル：４２０

　――――――――――――――

「……この距離で気付けるのか」

　【共鳴】の優秀さがよく分かった。

　まさかイネスの方が、俺より早く魔物の襲撃に気付くとは。

　ちなみにレベルは浅層ということもあり、まだどちらもイネスより低い。

　俺は少しだけ考え、彼女に向けて告げた。

「ちょうどいい。イネス、お前一人で戦ってみろ。お前の実力を、改めてここで確かめさせてもらう」

　イネスは一瞬だけ驚いた顔をする。

　だがすぐに、その表情は真剣なものへと変わった。

「……分かった。やってみるね」

　そう告げると、イネスはゆっくりと２体の魔物へと歩み寄っていく。

　イネスに気付いた魔物たちが、それぞれ牙を剥き、金属音を立てながら襲いかかった。

　身軽なハイオークの方が動きが速く、いまにも肉薄してきそうだ。

　しかしイネスは、恐れることなくその場に立ち続けた。

「……来る！」

　その数秒後、ハイオークの振るった棍棒が、イネスに向かって振り下ろされる。

　だが、その攻撃がイネスに届くことはなかった。

　事前に狙いどころを見抜いていたのか、イネスはわずかな動きで棍棒を躱すと、そのままの勢いでハイオークの懐に飛び込む。

　そして、手にした短剣で一気に斬りつけた。

「ハアッ！」

「グルァァァアアアアア!?」

　素早い動きから繰り出される、怒涛の連撃。

　イネスはハイオークの回避行動すら読み切っているようで、次々と急所に攻撃を浴びせていく。

　その結果、なんと鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）が迫ってくるまでのほんの数秒で討伐に成功した。

（……やはり、かなり戦い慣れしてるみたいだな）

　そう考えつつ、次は鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）との戦闘を見守る。

　先程のハイオークとは違い、鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）は全身が硬い金属で覆われている。

　鋭い短剣でも、簡単に斬れるような相手ではないだろう。

「くっ、やっぱり硬い……！」

　案の定、イネスの短剣は鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）の装甲を切り裂くことができずにいた。

　一方の鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）は、鈍重な動きながらもイネスに攻撃を繰り出してくる。

　この状況をどう打開するのか。

　少し手間取るかと思われたその時、イネスはバックステップしながら弓へと手を伸ばした。

「なら、遠距離から攻撃するしかないよね！」

　そう叫ぶなり、イネスは次々と矢を放っていく。

　鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）の装甲に阻まれ、なかなかダメージを与えられない。

　だが、イネスはめげることなく、執拗に攻撃を続けた。

　５分ほどが経った頃だろうか。

　ようやく大量の矢で、鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）もその機能を停止させたのだった。

　こうして、イネスは２体の魔物を見事に討伐した。

「……ふぅ」

　イネスは息を整えた後、こちらに駆け寄ってくる。

「シモン、どうだった？」

　そう尋ねるイネスの表情は、どこか不安げだった。

　まるで俺から見放されるのを恐れてるかのようだ。　

　これまでの不遇な反省が、彼女にそんな反応をさせるのだろうか。

　しかし実際のところ、ユニークスキル【共鳴】を使いこなし、状況に合わせて武器を使い分ける。

　そのバランスの取れた戦闘スタイルは、俺の想像以上の物だった。

「……悪くなかった。共鳴も、想像以上に使えるみたいだしな」

「っ！　そっか。ありがと、シモン！」

　イネスは満面の笑みでそう返してきた。

　ただ感想を言っただけで、こんな礼をする必要はあるのだろうか。

　そう疑問に思いつつ、俺は唯一気になった点を尋ねる。

「……ただ、お前も言っていたように、火力については少し難があるな」

　先の戦闘。

　鉄の巨人（アイアン・ゴーレム）のレベルは、イネスやハイオークよりも一段下。

　にもかかわらず、討伐にはかなりの時間を要していた。

　そこを指摘すると、イネスは気恥ずかしそうに頬をかいた。

「う、うん。やっぱりそうだよね。回避や時間稼ぎなら得意なんだけど、硬い相手にダメージを通すことはなかなかできなくって……だからこれまでもレベルを上げる時は、スピードがある代わりに耐久力の低い魔物ばかり狙ってたんだ」

「……なるほどな」

　これで実力と戦闘スタイルは理解できた。

　それに伴って、イネスをどうやって鍛えるか俺の中で結論が出る。

「それじゃ、ここからが本番だ。ちょうどいい相手がいるからついてこい」

「うん、もちろん！」

　イネスは満面の浮かべると、俺を信頼しきった様子で後をついてくるのだった。

　◇◆◇

　――――その、わずか３時間後。

　Ｓランクダンジョン【神の土塊】。

　その最深部にて。

『グルォォォオオオオオ！！！』

　イネスの目の前には、強靭な耐久力を誇るレベル２５００のボス――『無貌（むぼう）の巨人（きょじん）』が立ちはだかっていた。

「……ふえっ？」

　理解できないとばかりに目を丸くするイネスに向かって、俺ははっきりと告げた。

「じゃあ、倒せ」

「……………………え」

　数秒の静寂の後。

　無貌（むぼう）の巨人（きょじん）の雄叫びをかき消すほどの声量で、イネスが悲鳴を上げるのだった。