外れスキル【無限再生】が覚醒して世界最強になった ～最強の力を手にした俺は、敵対するその全てを蹂躙する～

第21話 我慢比べ

「くそっ……！」

　自身の渾身の一撃を止められたガレンは、悪態と共に後方へ飛び退く。

　シンはそんなガレンを眺めながら、彼との記憶を思い出していた。

　戦士ガレン。

　【黎明の守護者】に所属するタンク兼アタッカー。

　シンにとっては、アルトに次いで関わりのある相手だった。

　ガレンはモンスターとの戦いを誰よりも楽しみ、強敵に打ち勝つための鍛錬を怠（おこた）ることはなかった。

　モンスターを倒すことによるレベルアップだけなく、常日頃から肉体を鍛え、痛みに耐えるだけの修行をしていたのだ。

　その成果もあり、彼はどんな時でもパーティーの最前線に立ち敵の攻撃を食い止めてくれた。

　そんなガレンの姿は、かつてのシンにとって憧れだった。

　ガレンはそんなシンに対して親密に接し、常日頃から『意思の強さの重要性』を説いてくれていた。

　しかし、二年前のあの日。

　敵の攻撃を喰らい、右腕を失った痛みで叫ぶシンを見て彼は言った。

『たかだか片腕が飛ばされた程度の痛みで、気を狂わせるほど悶え苦しむとは……なんとも情けないな』――と。

　あの痛みと絶望を知らぬ身で、そう嘲笑ったのだ。

　だからこそ、シンは決意した。

　本当にア（・）レ（・）が耐えられる程度の痛みだったのか。

　それをガレン自身に証明してもらおうと。

　そのための手段は、とうの昔に持ち合わせていた。

「――なあ、ガレン」

「っ!?」

　警戒するガレンに向かって、シンは静かに告げる。

　９９％の憎しみと――ほんのわずかな期待を込めて。

「あまり俺を、がっかりさせないでくれよ」

「は？　急に、何を言って――ッ!?」

　その言葉と共に、シンは骸の剣（ネクロ・ディザイア）で自（・）分（・）の（・）左（・）腕（・）を（・）深（・）く（・）突（・）き（・）刺（・）し（・）た（・）。

　あまりにも突拍子のない行動を見たガレンの頭が真っ白になる。

「いきなり自傷だと!?　何のつもりだ、頭でも狂いやが――ぐぁぁぁああああああああ！」

　瞬間、突如としてガ（・）レ（・）ン（・）の（・）左（・）腕（・）に（・）激（・）し（・）い（・）痛（・）み（・）が（・）走（・）っ（・）た（・）。

　シンから攻撃を受けたわけではない。

　ただその場に立っていただけだというのに、いきなり耐えられない程の痛みが襲ってきたのだ。

　ガレンは咄嗟に左腕を押さえながら、血走った目でシンを睨む。

「テメェ！　いったい、何をしやが――くうっ！」

　続けて、シンは自分の左ももに刃を入れた。

　ガレンは先ほどと同様、全く同じ部位に焼けるような痛みを感じた。

　そんなガレンを見つめながら、シンは凍えるような冷たい声で問う。

「そろそろ気付いたか？」

「かはっ！　な、なにが、だ……」

「お前が感じている痛みの正体だよ。それは決してダメージによるものじゃない――た（・）だ（・）、俺（・）が（・）受（・）け（・）た（・）痛（・）み（・）を（・）共（・）有（・）し（・）て（・）い（・）る（・）ん（・）だ（・）」

「なん、だと!?」

　驚愕に目を見開くガレンを視界の隅に収めながら、シンはステータスに刻まれた一つのスキルを確認する。

　――――――――――――――

　【痛縛の強制（フォースド・ペイン）】

　・自傷を行い、受けた痛みを対象と共有する。

　　対象の抵抗力が高い場合、打ち消されることがある。

　――――――――――――――

　それは自傷を行った際に受けた痛みを対象と共有するという、ただそれだけのスキル。

　相手にダメージを与えることはできないため、発動者のデメリットの方が遥かに大きい能力といえるだろう。

　しかしこの状況において、これ以上に最適なスキルはなかった。

　ガレンの信条がどれほど強いのか、この身をもって確認することができる。

「我慢比べといこう、ガレン」

　この程度の痛みは些細だと。

　そう主張するかのように普段通りの表情を浮かべたまま、シンは告げる。

「ここから無事に生きて帰りたいのであれば――俺が命尽きるその瞬間まで、全ての痛みに耐え切ってみせろ」