妖怪島の管理人～忙しさに追われる社会人生活が嫌になってので、スローライフを始めることにしました～

第二十三話「スーパーという名の」

「ここって」

　カエデの前には、アカリから教えてもらった、スーパー的な店の前にいた。

　都会にいた時、仕事の行き帰りで、良くお世話になった店だ。看板に六の数字が見える。

「シックス・イレブンブンじゃないか」

　目の前にあるのは、スーパーではなくコンビニだ。もしかして、霧隠れ村の人は、コンビニをスーパーだと思っているのか？

「とりあえず、入ってみるか」

　カエデは、コンビニの中に入ってみた。

「いらっしゃいませー」

　コンビニの中は、いたっていつも通りの内装だった。おにぎりに、パン。ドリンクや雑誌まで揃っている。

「コンビニでもないのか」

　コンビニには、必ず置いてあるはずのアイスや、冷凍食品など、冷凍関係の物が一切置いてなかった。

「すみません」

　カエデは、コンビニの店員に話しかける。

「どうしましたか？」

「このコンビニには、アイスが置いていないのは、どうしてですか？」

　カエデは、思った疑問を、コンビニの店員にぶつけた。

「えーと、自分も店長に聞いた話なんですが、冷凍食品を本土から持ってくるには、コストが高すぎるらしいです。申し訳ございません」

　コンビニの店員は、頭を下げて謝った。

「あ、謝らないでください。自分も、ただ気になっただけなので」

　冷凍食品を本土から持ってくるのは、手間がかかるのか。

　カエデは、コンビニの店員と別れて、コンビニの中を見て回る。

「あるもので、アイスクリームが作れるか調べてみよう」

　カエデは、携帯を開いて、コンビニにあるもので、アイスが作れないか調べてみた。

『材料は、二つで簡単！ お手軽アイスクリーム！』

　材料が二つ！？ これなら、作れるのではないか？

　カエデは、動画に書いてあった材料を見てから、コンビニの中を調べてみた。

「書いてあった材料が揃ってある。これなら、作れるかもしれない」

　カエデは、コンビニの中にあった、材料二つを手に取った。

　ピンポーン。

　夜になり、人間は寝始め、妖怪が活動を始めた頃。カエデの家のチャイムが鳴った。

「はーい」

　カエデは、玄関の扉を開く。

「連れて来た」

「お、お邪魔します」

　扉を開けると、目の前にアカネとコテツが立っている。

「連れて来てくれて、ありがとう」

　今日、コンビニからの帰り道、赤い首輪をした白猫の姿をしたアカネを見かけた。

『夜になったら、コテツを家に連れて来てほしい』

　アカネじゃなかったら、ただの猫にお願いした人になっているとこだった。アカネで良かった。

「気にしないで」

「そういえば、昼間にあった時は、言葉を喋らなかったな。何か理由があったのか？」

　よくよく考えてみてみれば、何で妖怪が夜型の生活をしているかも、わかっていない。知らないことだらけだ。

「太陽が出ている間。妖怪は、妖力が使えない。猫の姿で喋る時、妖力を使う」

　妖力が使えなかったから、喋れなかったのか。

　カエデは、コテツの方に目を向ける。

「アイスが、あったのか？」

　コテツの目は、輝いていた。

「いや、霧島にはアイスは置いてなかった」

「そうなのか」

　コテツは、落ち込んでいる様子を見せた。

「そこで、俺は考えたんだ。アイスを食べる方法」

「どうすればいいのだ？」

「作ればいい」

「作る？」

　カエデの言葉に、コテツは首を傾げた。

「家の中に入ってくれ」

　カエデは、コテツとアカネを、家の中に招き入れた。

「なあ、アイスって俺達でも作れるのか？」

　居間の中に入ったコテツは、興味津々な様子で、カエデに訪ねた。

「少し手間は、かかるが作れるぞ」

　カエデは、居間に置いてある机の上に、ガスコンロを置いた。

「カエデ。それは、ガスコンロ。アイスなのに、火を使うの？」

　アカネは、カエデがガスコンロを出したことに驚いている。

「アイスって、冷たいと聞いているぞ」

　コテツも。不思議そうな顔をして、カエデの顔を見ている。

「火は、俺が作るアイスに、必要不可欠な要素なんだ」

「なぁ！ 何のアイスを作るんだ？」

　コテツは、目を輝かせながらカエデに聞く。

「俺が、作るのは、アイスクリームだ」

「アイスクリーム？」

　コテツは首を傾げた。

　そうか、コテツはアイスクリームの形を知らないんだったな。名前だけ、言われてもピンと来ていない様子だ。

「実際に、作ってみて食べてみよう」

　カエデは、部屋の隅に置いてあった袋の中から、牛乳と蜂蜜を机の上に出した。

「カエデ。その二つで、アイスクリーム作れるの？」

　アカネは、カエデの出した材料を、まじまじと見ている。

「今回作るのは、牛乳と蜂蜜で作る。お手軽アイスクリームだ」

「牛乳と蜂蜜で、作れるアイスクリーム？」

　コテツは、カエデの言葉を聞いて、首を傾げた。