気付いたら組長の娘に異世界転生していた冷遇お嬢。

♰47 ぴえぇえんは無敵な鳴き声で最強。

　すると、頭上の『最強の式神』が、カタカタと顎を揺さぶって笑う。

　ピタリと、止まったキーちゃんは、そーっと『最強の式神』を振り返った。

　カタカタと音を鳴らしながら、『最強の式神』はキーちゃんに挨拶をした。

　私がどうのこうので、そういうことで私という共通点で、仲間だ、よろしくな。ってことを伝える。

　な、なんですか。とても照れくさいですね。

　ボトリ。

　やっと藤堂の右腕から離れたキーちゃんは、絨毯の上に落ちた。

　それから、するするーと這って、私の前まで戻った。

　落ち着いた？　キーちゃん？

　顎に手を添えれば、そのまま頷いて見せる。

――驚かせて悪かったな！

　と、豪快にカタカタと笑う『最強の式神』。

「『式神』同士で！　交流、してる！」

「この光景、怖い」

「録画！　録画してください！」

「映らねーって」

「後生です、録画してください」

「無理難題！！　切実に頼むな！　俺に！」

　愉快な二人はさておき、やっぱり『最強の式神』の方は、気力を消費されている感あるなぁ。

　とりあえず、簡単な質問を聞いてみようかな。

　キーちゃんって、普通の『式神』じゃない？

――全然違うな、カッカッカッ！

　『生きた式神』なのは、間違いない？

――ピッタリだな！！　カタカタ！

「あの『最強の式神』って笑い上戸なのか？」

「さぁ？　お嬢様が何か尋ねているとは思うのですが……」

　この子は何が出来るか、わかる？

――試すか？

　スラッと、サイスが出現したから、藤堂が身構えた。

　試すかって……平気なの？　キーちゃん、試させてもらっていい？

　攻撃して能力を試すってことなんだろうけれど、当の本人、ビビり散らしてる。

　目をウルウルさせて、怯えてます。

　大先輩。新入りをいじめるの、やめてあげてください。

　そう言ったのに、豪快にカタカタカタカタと笑った『最強の式神』のサイスの先は、キーちゃんの頭目掛けて、振り下ろされた。

　えっ！？　『式神』は、術者に危害を加えられないんじゃ！？

「なっ！」

「っ！！」

　サイスの勢いからして、キーちゃんの頭を突き破ったら、次は私の身体だったろう。

　だから、藤堂も氷室先生も飛び出そうとしたし、隣の月斗も、引き離そうと腕を巻きつけた。

　けど、サイスは見えない何かに弾かれると同時に、フッと消えてしまう。巨大な頭蓋骨もだ。

　キーちゃんは、プルプルと恐怖で固まってしまっているが、『最強の式神』を跳ね返して戻した。

　戻しただけだよね？　大丈夫だよね？

　と、不安になって名前に問いかけると、陽気な雰囲気で返事がきた。

――もちろん、大丈夫だ。

　えー？　でもどういうこと？

「一体何が……？」

「あの『最強の式神』を……倒せたわけじゃないよな？　おい」

　混乱して立ち尽くす氷室先生と藤堂。

「びっくりしたー。どいうこと？　『最強の式神』は、絶対にお嬢に傷をつけられてないだろうから……この『生きた式神』には、自分の攻撃は通らないってことわかってた？」

　自分の方へ引き寄せようとした私の身体を元に戻して、頭を撫でて首を傾げる月斗。

　んー。整理すると……なんだろうね？

　そこで、”ぴえぇええーん！”と、笛みたいな甲高い声を発した、というか叫んだキーちゃん。

　はいはい、よしよし。大先輩が意地悪したね、怖い怖い、もうないよー。

　泣きべそ状態なキーちゃんを抱き締めてあげる。そうしたら、乗っかろうとした。

　ちょっと待とうか。その身体だと、重いからやめよう？　私潰れちゃう。

　止めたが、イヤイヤしながら、すりすりしてくるキーちゃんは乗り上がる。ぐえっと潰れたのも一瞬で、ふわふわと浮いた。

　私を取り囲むように空中でとぐろを巻くキーちゃんの頭を、ひたすら撫でて宥めた。

　……浮いたよ、この子。龍だったわ、この子。……いや、『式神』だから？

「龍だった……。いや、『式神』って浮きます？　え？　羽根がないと浮かないですよね？？」

　月斗も、びっくりしている。

「……『完全召喚』で出てきているのなら、通常に浮遊することはありませんね」

「俺、もうついていけねぇよ……何が起きてんの。これ現実？」

　藤堂が、現実逃避する。

　その藤堂の携帯電話が鳴ったかと思えば、すぐに出て内容を聞いて、声を荒げた。

「は！？　結界が消えた！？　どういうことだ！？　襲撃か！？」

　不穏な内容。

　結界。

　昼に話した敷地内を囲う空爆も耐える、あの結界のこと？

　スッと、月斗が銃に手を伸ばして、周囲を警戒するように視線を走らせて、耳をすませた。

「わかんねぇだと！？　侵入の形跡は？　原因不明って！　いいから張り直せ！　無防備にすんな！　はぁ！？　張れねぇ！？　クソ！　襲撃じゃねーか！　あん！？　変な笛の音を耳にした途端に？　そんな術式で封じられ、た……？　待て……その笛の音って……”ぴえぇえん”って感じだったか？　……きつい感じだったが、そうだった、と……そ、そうか。いや、心当たりが、あるような、ないような……ちょっと待て」

　藤堂の視線が、キーちゃんに突き刺さる。

　いや、うん。月斗も氷室先生も見てるね。うん。

「氷室先生。結界を張ってもらえないですか？」

「……自分、結界の類いは苦手なんですよ。普通並みの防御結界なら張りますので、上からまた別の防御系の結界を張ることを勧めます」

「頼みます」

　氷室先生は、その場でパンと手を合わせると両手を広げた。

　術式が見える。守る、その字が見えた。

「……私は、張れましたね」

「どういうこっちゃ」

　また突き刺さるキーちゃんへの視線。

「えーと、一応、氷室先生が張ってくれたが、厳重態勢で、侵入者がいないか、何か仕掛けられていないか、調べ回れ。あとお前ちょっと、氷室先生の診察受けろ」

　藤堂は、電話相手にそう告げると、目頭を揉む。

「…………ヤバい。生きてるだけですげぇのに、最強？　いいな。俺も生きているだけですげぇって言われてぇ」

【生きているだけでえらいね、藤堂】

「……すげぇ侮辱されている気がする」

【酷い】

「なんでわざわざメッセージアプリにまで送信するんです！？」

　労ってやってるのに、酷いわ。そういうところだよ、藤堂。

「解明頼んだ。念のため、屋敷内を警戒して危険がないかを確認するから、気を緩めんなよ、月斗も」

「はいっ」

　ポンと氷室先生の肩を叩いて、月斗にも釘をさして、藤堂は見回りに行った。

「……この蛇っちが、やらかしたってことですか？　あの鳴き声で？　無害っぽかったですけど」

「確証はないが……結界を張っていた術者は、ここから離れているにもかかわらず、きつい感じに聞こえて無効化された上に、今も張れない状態にあるようですから……術式を消す能力を持ち合わせているのかもしれませんね。先程の『最強の式神』を戻した現象からして、そう結論が出てもおかしくないかと」

「ええ……強くないですか？　術式使いでトーナメントしたら、お嬢優勝確定じゃないですか」

「誰も勝てませんよ。この『生きた式神』を従えたお嬢様には、誰も」

　だいぶ落ち着いてきたキーちゃんの顎をさすさすしてあげながら、月斗と氷室先生の考察を聞く。

　発動していた術式を消せちゃう上に、少しの間とは言え、使えなくされたら、もう事実上の戦闘不能だよね。私最強だわ。

　『生きた式神』ってだけでもすごいのに、それでいて『最強の式神』の称号まで得ちゃうかもしれない、キーちゃんすごい。

「お嬢様。恐らく、その『生きた式神』は術式を解除する効力を放つみたいですが……お嬢様は今、術式は使えない状態でしょうか？　先程は『最強の式神』の『召喚』を解除されたようですが」

　え？　そうか。どうかな？

　発動中の術式を無効化された術式使いは、しばらく術式が使えないデバフがつくかもしれない。

　そういうわけで、私の方はどうかという確認のために、さっき氷室先生が使っていた氷を出す術式を試しに使ってみた。

「！　私の術式……完コピしていたのですね！　すごい！　あ、いえ、使えますね？」

　目をキラキラしたあと、我に返って、不可思議だと首を捻っていれば、訪問者。

　電話で藤堂が呼び付けた結界を張っていた術式使いの男性だ。

　氷室先生は、キーちゃんを見られないためにも「お嬢様の部屋を見ないように後ろを向いてください、今出ます」と言っておいてから、部屋を出て廊下で確認作業をした。

　いくつか質問をする声がしたが「この子、まだ怯えてますね？」と、月斗が話しかけてくるので、気が逸れる。

【大先輩に意地悪されたから、キーちゃん、すっかり怯えちゃった】

「あはっ。この子、キーちゃんなんですね。確かに、あんな大先輩の悪戯はビビりますよ～」

　呑気な月斗は、完全に襲撃じゃないと判断したようだ。