これって、デスゲーム？

本編

　ガヤガヤとやかましい。でも悪くはない。

　ここは、千葉のどこかの競馬場。俺はひたすらに踊る。踊るしかない。

「ほらほらあんちゃん！　生きたければ踊れ踊れ！　隣の嬢ちゃんもだよ！！」

　これは歓声なんか？　ここ十年間はプロダンサーをやってはいたんだが、こんなんは初めてだぞ。

　一人が足をもつれさせた。

　その場に音を立てて倒れる。

「大男のくせに体力ねえな！　脱落！」

　黒い服の、強面なのかもわからん奴らがつまみ出す。普段から踊っている俺には楽ではあるけど普通の人はこうなる。

「残り二人！　ほら張った張った！」

「あの変な頭したあんちゃんに賭けるわ！」

「ずりい！　俺も！　横の嬢ちゃんは体力なさそうだ！　勝負にならねえな」

　俺もそうは思う。

「いや、自分はあの嬢ちゃんに一点がけだ」

　わかってないだろこの親父。俺はプロだぞ？

　隣の女の子は、華奢だ。足元もおぼつかない。すぐ倒れるだろう。

「ほらテンポあげるぞ！　踊れ！」

　曲のペースが速くなる。俺も慌てるくらい。ハアハアってくらいに息も乱れるわ。

　……おかしい。隣の女の子、息が切れてない。

　たしかに足はもたもたしてはいる。曲が変われば普通は自分のリズムを狂わせるんだが、この子は変わらないで、同じ動きを曲に合わせて俊敏にさせているだと？

　や、やばい。

　こいつ、できる。

「おお？　嬢ちゃん、やるね」

気づいた者も出てきたが、もう賭けられない、勝負から降りることもできない。

「ああ、あんちゃんはやめておきゃよかった」

「ほれ男見せな！」

　今それを言うな。俺だって頑張ってるんだよ——。

　ふいに、俺は転ぶ。

　目の前が暗転する。

「ああー！　勝ったのは二番！」

　舌打ちが聞こえる。あーあ、と言った言葉も。

　目をこらして隣を仰ぎ見ると、さっきまでのふらふらした女の子はいなかった。

　動きの一つ一つに意味しかない、ダンサーが舞っていた。

　俺は薄れいく意識の中、敗けたことを悔やんでいた。