【KAC20241】終電

電車の運転士・彰人の「３ヶ月後」

　彰人（あきひと）には三分以内にやらなければならないことがあった。

　「戸神東踏切通過、三十秒遅延」

　ガチン　ガチガチン

　大きなレバーを手前に引き、電車を加速させる。

　通勤ラッシュの時間帯は、どうしても乗客の乗降に時間がかかってしまい、電車の運行が遅延気味になる。そのため、今日も朝から回復運転を行っている。

「三分以内に戸神市駅に着かないと、その先の乗り換えで乗客が困ることになりそうだな……急がないと……」

　ぎゅうぎゅう詰めではないものの、それなりの乗客が乗車している電車が加速していく。

「戸神三信号通過、定刻通り」

　ホッとする彰人。

「おっと、もうすぐ戸神市駅だから……っと」

　ガチガチガチン　ガチン

　戸神市駅に接近し、車速を落としていく彰人。

　そして――

「えーっと……おっ、今朝もいたな、おふたりさん！」

　彰人の視界に、ホームから電車に向かって笑顔で手を振る女子高生と、それをにこやかに見守り、軽く頭を下げた父親の姿が入る。晴彦と夏美だ。

　ファン

　彰人はふたりに笑顔を向けて、挨拶代わりの短い警笛を鳴らした。

　これがこの三人のいつもの挨拶なのだ。

「ふふふっ。あのふたり、幸せそうだな」

　自殺しようとした父親と、身体を張ってそれを止めた娘。

　そんなふたりが幸せそうにしている姿に、彰人の胸は熱くなっていく。

＜各駅停車、戸神中央行き、まもなく発車いたします＞

　乗客の乗降が済み、扉が閉められた。

　ビー

　車掌からの発車許可のブザーが鳴った。

「前方良し！　幸せを乗せて、安全運行で出発進行！」

　彰人は前方を指差し確認して、電車をゆっくりと加速させていった。