拾われ令嬢の恩返し

第19話 悔しがる顔が見たい

　朝早く起きた私は、寮の仕事をこなし、いち早く自室へ戻った。

　一日の授業内容を一目で理解したあと、教科書を一読する。

「私の記憶力だったら、教科書が無くとも一日乗り切れる」

　教室に私物を持ってゆけば、リリアンたちに奪われてしまう。だからロッカーに私物は絶対入れたくない。

　ロッカーに私物を入れない方法として、私は自分の特技、記憶力を生かすことにした。

　教室に持ってゆくのは、手のひらに収まる小さなノートと先端が金属のメタルペンだけ。インクが入ったペンを持っていったら、転ばされた時、制服にインクが滲んでしまうかもしれないから。

　私が着ている制服はマリアンヌから貰ったもの。絶対に汚したくない。

「これで私物を心配することはない」

　ここに置いておけば、危害が加わることはない。

　私と同室なのが、同じクラスのマリーンだから。

　マリーン・キスリングはトルメン大学校、校長の娘。クラスでリリアンの次に発言力が強い。けれど、私を味方しても利点が何もないからか、虐められている所を傍観しているだけ。虐めに加担することはないだろう。

「昨日でクラスの雰囲気は分かったわ。今日は授業の範囲を知らなきゃ」

　音楽科といえども、勉強はある。

　とはいえ、座学は経済などの授業はなく、国語と音楽史くらいだ。

　今日は長期休暇明けの実力テストがあるらしい。これはリリアンを負かせるチャンスだ。

　勉強が苦手なマリアンヌだったら苦戦しただろうけど、町一番の学校に通っていた私にとっては余裕。

「今日が二学期初日の授業よ。リリアンの悔しがる顔、拝みにいこっと！！」

　私は教科書の内容を頭に叩き込み、自分のクラスへ向かう。

☆

　午前の授業が終わり、昼食の時間になる。

「なにあいつ！　むっかつくんですけど！！」

　リリアンが悔しがっている。私はその顔を見るだけで優越に浸っていた。

「落ち着いてくださいリリアン様」

「そうです、マリアンヌが急に賢くなるなんて……、カンニングしたに違いありません！」

「先生をかどわかしてテストの問題を教えてもらったんですよ！　そうに決まってますわ！！」

　リリアンの取り巻きの女生徒二人が、不機嫌な彼女をなだめている。

　葉を食いしばり、私をギリギリ睨みつけて悔しがる姿は、見ていて爽快だ。自然と笑みもこぼれてしまう。

「カンニング？　私、そんな愚かなことは致しませんわ」

　リリアンが悔しがっているのは、彼女が私にテストの成績で負けたからだ。

　クラス内で完結すること、私のロッカーにゴミを入れることは誰かに指示をすれば、先生にとがめられたとしても責任逃れができる。

　だけど、テストの点数は実力がものをいう。事前に工作することも可能だが、勉強が苦手なマリアンヌが高得点を取って一番になるなど、クラスの誰もが想像もしないのでその心配はない。

「カンニングと口になさるということは……、リリアン様はカンニングしたことがありますの！？」

「す、するわけないじゃない！！」

「でしたら……、先生をかどわかしたことは？」

「ふざけないでよ！　わたくしが不埒なことをするように見える！？」

　リリアンはカンカンに怒っている。

　当たり前だ。私がわざと煽っているのだから。

　公爵令嬢が異性と不埒なことをしていると発言し、周りが変な空気になるだけでいい。

　やってようとなかろうと、一度噂になってしまえば、段々と話が大きくなってゆき、私の虐めよりも興味のそそられるスキャンダルになる。

　クラスメイトの関心をリリアンのスキャンダルで上塗りをすれば、主犯とその仲間以外は私の虐めに興味が無くなる。それが私の狙いだ。

　リリアンは私の思った通りに動いてくれている。

　ここで、とどめを刺す。

「見えますわ」

「っ！？」

「あなた、他人を陥れるためなら手段を択ばなさそうですもの」

「……」

「心当たり、ありませんこと？」

　マリアンヌなら絶対に言わない。

　言わないからこそ、リリアンに効果がある。

　リリアンはマリアンヌを陥れるために虐めているのだから。心当たりがないとは答えられない。

　私の問いに、リリアンは逃げられないのだ。

「うるさい、うるさい、うるさい！！」

　言い返せないリリアンは怒りの感情をあらわにした。彼女の悲鳴に近い奇声が教室中に響く。

　クラスメイトたちが聞き耳を立てるのをやめ、リリアンに注目した。

「たった一回のテストで満点取ったからって、いい気にならないでよね！　実技ではぶっ潰してやるんだから！！」

「それは楽しみですわ」

「きー、むかつく！！」

　たった一回のテストではない。これからは全部取りにいく。

　今回のテストがまぐれじゃないことをリリアンに見せつけるのだ。

「マリアンヌがリリアンさまに反撃したぞ」

「おもしれーじゃん」

「マリアンヌの言う通り、リリアンだったらやりそうだよな。色仕掛け」

　周りのひそひそ話も、リリアンの噂話で持ち切りだ。

　もう一言、リリアンを刺激することを言ってみよ―ー。

「もう話は終わったかな？」

　男の声で場の空気が一瞬にして変わった。

　廊下に、身長が高く、目鼻がはっきりとした美少年がいる。一目で貴族だと分かる雰囲気を纏っている。

「マリアンヌ、一緒に昼食を摂らないかい？」

「えっ？」

　私は美少年に呼び出されるなんて、この人は誰？　マリアンヌとどんな関係なの？