【461さんバズり録】〜ダンジョンオタクの俺、淡々と攻略していたら何故か美少女配信者に撮られてバズり散らしていた件〜

第17話 ジークリードとミナセ、六本木ヒルズを進む。

　〜探索者ジークリード〜

「はっ！」

　六本木ヒルズ内にいるモンスター達を一太刀で斬り伏せる。コウモリ型やゴブリンも目に付いたが、最も多いのはクモ型モンスター。入り口にマザースパイダーがいたように、この場所がクモの縄張りということか？

　商業施設が並ぶ通りを進み、3階を目指す。

「みんな〜ちょっと配信切るね。またボス戦前に再開するから〜」

〈乙〜〉

〈待ってる〉

〈ミナセちゃんがんばって〉

〈再開するまで461さんの方見て来るか〉

〈ジークリードさん応援してます！〉

「はーい！　また内部攻略はアーカイブで出すからね♪」

　ミナセがスマホを操作する。ドローンが動きを変え、彼女の肩付近をホバリングした。

「なぜ配信を切るんだ？」

　襲いかかる3匹の子グモを薙（な）ぎ払い、生き残った1体に愛剣バルムンクを突き刺す。断末魔の悲鳴と共に子クモは息絶えた。

「ちょっと話したいことがあって……っとその前に」

　ミナセが杖を構え、「物理攻撃上昇魔法（インクリズ・アタック）」を発動する。彼女の体が青い光を帯びる。

「ギャギャッ！！」

「ほいっと！」

　杖をクルクルと回した彼女は、背後から襲いかかったゴブリンの顔面を殴り飛ばす。

「ギャアッ！？」

　殴られたゴブリンは壁に激突し、青い血飛沫と共に動かなくなった。

「これでゆっくり話せるかなぁ？」

　ダンジョン奥へと歩きながらミナセが口を開く。

「なんでアイルちゃん達を妨害したの？　ファンの子達ちょっと引いてたよ？」

　妨害？　そんなつもりは毛頭無いが。

「あれは試験だ。鎧（ヨロイ）の実力を見る為のな」

「試験？」

「ミナセも知ってるだろ？　最近の探索者はマトモなのがいない」

　3階までやって来た所でミナセが壁に寄りかかる。先に進もうとしたが、彼女に動く気配が無いので仕方なく足を止めた。

「あ〜ラルゴとかあの辺のこと言ってる？　ほっとけばいいじゃん」

「この日本でマトモにモンスターと戦えるのは探索者しかいないんだぞ。ダンジョンからモンスターが溢れ出したらどうする？」

「自衛隊がいるじゃん」

「全くダメだ。ヤツらはダンジョン管理局の許可無くスキルすら使えない。だが、俺達A級は違う。己の判断で力を行使できる。俺達しか力無き人々を守ることはできない」

　考えるだけで腹が立つ。俺達のこの力は他者を守る為にあるのではないのか？　配信？　登録者数？　金？　快楽？　下らない。そんな私欲に取り憑かれた者がA級クラスに上がろうなど俺が許さない。

「A級に上がる可能性がある者は俺が見定める」

「ジークリードの言ってることは分かるよ？　でもさ、カズ君が……ジークリードがそんなこと背負わなくていいじゃん」

「……俺にはその責任がある」

　バルムンクを握り締める。

　俺の恩人。真の探索者である「彼」の武器を。

　……。

　ダンジョンからモンスターが溢れ出すことは起こり得る。俺は12年前に……実際に襲われたことがあるから分かる。どうなるのかを。

　本来なら安全な地域のはずだった。俺の学校からダンジョンは離れていたのだから。

　しかし、その日にモンスターは現れた。日常の風景の中に。

　現れたのはボスクラス。巨大な大蛇だった。

　周囲が血に染まり、友人達はみんな死んだ。

　誰も助けてくれなかった。自衛隊も警察も……皆怯え、子供のことなんてどうでも良かったんだろう。

　だが、1人のA級探索者だけは違った。

　彼は決して強い探索者では無かった。だが、大蛇に薙ぎ払われ全身に血を滴らせながら戦ってくれた。自分の命と引き換えに俺を助けてくれた。

　戦いの後、傷だらけの彼に聞いた。なぜ助けてくれたのか。それに対して彼は消え入りそうな声で言った。

「気付いていたら体が動いていた。子供の死ぬ所は見たくなかった」と。

　……その時俺は思ったんだ。

　彼こそ真の探索者。英雄（ヒーロー）だと。

　……。

　…。

「その日から俺は自分を鍛え続けた。探索者になった後は、弱き者を救う為に戦い続けて来た。俺には彼を死なせてしまった責任がある……その責任を果たすにはより多くの人々を救う他ないんだ！」

「そうだねぇ〜」

　なぜかミナセが微笑みを浮かべながらこちらを見て来る。

「なんだその顔は？」

「いやぁ？　その話をしてるカズくんはカッコいいな〜って思って」

「そ、そんなにしていたか……？」

「3ヶ月に1回はしてるね」

「う……それは……すまなかった。だが、俺の本心なんだ」

「だから中途半端なヤツがA級に上がるのは許せないってことね。ジークリードを助けてくれた『探索者』というイメージを壊すから」

「そうだ。A級以上の探索者は世間もダンジョン探索者のイメージとして受け入れる。だからこそ俺は許せない」

　ミナセが俺の顔を真っ直ぐ見た。そして笑顔で口を開く。

「じゃ、私達もゆっくり進まないとね〜」

「なぜだ？」

「このままじゃ『A級探索者の顔』であるジークリードが無名の新人を妨害（・・）して勝利を奪い取ったように見えるから」

「な！？　俺はそんなつもりは……っ！！」

　ズイっとミナセが俺の顔を覗き込む。その顔はいつもの笑顔ではなく、どことなく暗いものが宿る顔だった。

「いいカズくん？　カズくんの理念は素晴らしいと思うよ？　でもね、イメージは見る方が決めるの。私はカズくんのその理念が大好き。それを他人に誤解されたくないから配信してるの。君の活躍をみんなに見せる為にね」

　何も言い返すことを許さないと言った顔。正直言って、その笑顔が今まで戦ったどんなモンスターよりも恐ろしく見えた。

「だからね、次からこういうこと（・・・・・・）をする時はちゃんと私に相談して欲しいな？」

「あ、あぁ……気をつけるよ」

「勘違いしないでね。私はいつでもカズくんの味方だよ。だから、カズくんを馬鹿にするヤツは許せないだけ。つけ込まれる隙（・）を作りたく無いだけ」

「分かってる」

「ふふっ。じゃ、じっくりボスに向かうとしましょ〜！　ジークリードは鎧さんに試練を与えた。それを見届ける為にボス手前で待機していた。そういうシナリオね♪」

　ミナセは再びいつもと同じ笑顔に戻った。

―――――――――――

　あとがき。

次回は461さん、アイル視点です。5３階に向かう461さん達……最上階で彼らを待ち受ける物とは？