サバイバーズ・ギルト

―第1章― 反転世界

第1話 始まりの世界

デスゲーム――開幕――

ここは神の摂理さえ捻じ曲げた失楽の世界。

自然の音や社会の音すら感じない、もはや耳鳴すら感じさせる虚無の世界に、1人の少年が安らかに眠っていた。

やがて少年の体の脈が鼓動し始め、重く閉じていた筈の瞼がゆっくりと開かれる。

「地球……ここは？」

少年の目の前には青々と煌めく地球が幾つも存在していた。

まるで月の地上から地球を見上げるようにして……

「ハァ――」

少年は暫く地球を眺めると、何か理解したかのように、まるで死に行く人が見せる、最後の笑顔のような表情へと変わっていた。

すると背後から音もなく少年に近づく影が現れた。

それは地球の光に照らされ、人間のような見た目をした獣人の少女が、少年を背後から優しく抱きつく。

少年は呟く。

「俺達……"死んだんだな"」

「……うん」

「皆を守れたんだよな？」

「うん、誰かの為に自分を犠牲にする……これも人間らしくていい」

「フッ……そっか」

まだまだあの星は平和とは程遠い、だけどいつかは、誰もが笑顔で暮らせるような世界にさえ、なってくれれば――

2人の束の間の命が、徐々に光の泡となって霧散していく。

もう自我すら保つのが辛く感じてきた。

「少しぐらい休みたかった、もう少し主（マスター）と地球を見ていたかったのに」

「ゲームオーバーかもな」

「まさか、"ここまでだなんてな"主（マスター）」

「ゲームってのは、まさかまさかの積み重ねなんだよ」

最初は命を賭けた"デスゲーム"だと思っていた。

まさか、こんなことになるなんて。

そう、俺達の手に世界の命運がかかっていたんだ。

全ては、あの瞬間から始まっていた。

あの日、この若き獅子の少女に出会ってから――

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