【KAC20241】誕生日おめでとう

おめでとうのメールが毎年来る男の話

　私には三分以内にやらなければならないことがあった。

　それは宴を開くことだ。

　その理由は、あと三分で今日が終わってしまうからだ。

　宴とは私の誕生会。

　今日は私の誕生日なのだ。

　たった１人でもやらなきゃダメだ。

　大人になると、自分の誕生日を忘れてしまうことが多々ある。

　子供のときは考えられないけどね。

　私が十年前に今の会社に就職して家を出てから。

　毎年、母が私の誕生日の日は、朝一番におめでとうメールを送ってくれるのだけど、今日は朝から忙しくてメールをしっかり確認していなくて。

　だって、忙しかったんだよ。

　尋常でなく。

　まるで「全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れ」を、単身素手で止めて来いと命令されるような。

　そんな、理不尽な難易度の仕事。

　でも、皆その程度の仕事はやってるから、大変でもやんなきゃいけない。

　お金を貰っているんだから。

　私はそれが社会人だと思ってる。

　でも、そのせいでこういう細々したことに気づけなくてさ。

　今日が残り三分の段階になったとき、やっと気づいた。

　急がないと。

　私の誕生日に私が何か行動を起こさないと、私が私の誕生に感謝していないことになってしまう。

　それは私の存在に対する軽視だ。

　自分に対する軽視が何故いけないのか？

　自分最優先が尊いのか？

　それは自己中が良いってことか？

　いや、そうじゃない。

　誕生日はそうじゃないんだ。

　誕生日の軽視は、生まれて来たことで私が得られた利益の否定なんだ。

　誕生日を祝わないのは、生まれてこれたことを祝わないこと。

　人間がひとり生まれてくるのには、他人の想いが介在する。

　だから……誕生日の本当の主役は、実は本人じゃないんだ。

　だからいけないんだよ。

　自分の利益を１００にすることを追い求めることと、自分を大切にすることは違うんだ。

　そこの違いに気づけたときが、私は人が本当に大人になれたときだと思う。

　私は台所に置いてある特級のブランデーをグラスと一緒に持って来て、テーブルでグラスをブランデーで満たした。

　そこで私は壁に引っ掛けている時計を見た。

　日付が変わるまであと一分。

　急がないと。

「誕生日おめでとう。そしてありがとう母さん、父さん」

　そう、自分と両親に対して言ってから口をつけた。

　喉を灼（や）く強い酒。

　……ふう。

　間に合った。

　そこで美味い高級ブランデーの香りに包まれながら。

　私は思った。

　今のプロジェクトが一段落ついたら、母さんのお墓参りにいかなきゃなぁ。

　もう五年経つんだよな。母さんが死んでから。