KAC20241+ 世界の終焉を救うのは一匹の犬、コロだった。

第1話 闇が被った世界

　ある日、それは始まった。

　地球を包む闇。

　それが収まったとき、世界は気温の低下と共に、モンスターが跋扈する世界になっていた。

　日数と共に少しづつ明るくなり、人が外に出る。

　そこには、過去絶滅したはずの動物が、モンスター化して復活をしていた。

　まるで星の記憶を読んだかのような、ただおとぎ話に登場したモンスターまで実体化をしていたので、それだけでは無く、人の恐怖が具現化した物もあるのかもしれない。

「おい、電気が止まったぞ」

　住民はおびえながら、カーテンをそっと開けて、窓から外を覗く。

　空を翼竜のような生き物が飛び交い、地を這う車に火を浴びせかける。

　加熱されたリチウムバッテリーだろうか？　道路で火柱が上がる。

　一週間程度暗くなり、十度くらいの気温低下で収まったのは僥倖（ぎょうこう）だが、アフリカなどでは、牧草となっていた草が枯れ始めていた。

　そして、それは、悲劇を発生させる。

　大型の草食動物が餌を求めて移動を始める。

　だがそれは、単なる移動ではなく、半ばモンスター化した群れ。

　全てを破壊しながら突き進むバッファローの群れ。

　道路を走る車を潰し、張り巡らされた金網を倒し、事もなげに都会へと突入をする。

　その時から、アフリカの都市で、地獄が発生する。

　弱い家屋はあっという間に潰れ、強いはずのビルでさえ、幾度も激突されて、崩れ始める。

　水場は荒らされ、畑はすぐに食い尽くされる。

　群れは合流し、大きな流れとなり大陸中を荒らしていく。

　アフリカ側では、支援が来なかったのを不思議に思っていたが、同時期ヨーロッパは別の問題が発生していた。

　伝説上のモンスター、トロールやオーガが暴れ回り、死霊どもが雄叫びを上げる。

　地獄の門が開いたのだと教会関係者が騒ぎ、軍が走り回る。

　モンスターが突っ込んだ水源は腐り、土壌までダメージを受ける。

　町には戒厳令が敷かれて、戦車が走り回る。

　陽光の下、不死人が歩き回る。

　終わってしまった世界。

　それは何処も一緒だった。

　カタコンベでは、スケルトンが蘇り、自身の首を求めて徘徊をする。

　そんな希望もない世界。

　絶望が支配をする。

　期待した勇者もおらず、極東の国では、逆に勇者召喚をしろと掲示板が荒れる。

　警官はすぐに物の怪との戦いで、支給された弾薬がつき、自衛隊が日本中に派遣される。

　連日国会で、物の怪に対しての対応が協議されるが、ぐるぐる回り話は進まない。

　つまり、実質守れない国民。自衛手段を許可すると、犯罪に使用されたとき誰が責任を取るのかその話が必ず出てくる。

　かといって認めないと、国民は無手で殺されていく。

　果ては、防衛予算をこんなにケチったのは誰だという議論まで。

　お前たちだろう。そんなことばかり。

　議論が繰り返されている頃。対してアメリカは元気だった。

　大義がある。

　みんなを守る。

　国が安く銃弾を支給し、モンスターなど居なくなれと言わんばかりに、銃弾がばら撒かれる。

　夜間でも、マズルフラッシュが町中を明るく照らし、炸裂音が鳴り響く。

　多少、誤認や跳弾で被害者が出ているようだが、ほとんど問題にならない。こんな時に出ているのはホームレスだと。

　そんな折、日本のある家で、悲しみに暮れている男がいた。

　石井信介（いしい しんすけ）。二年ほど前に飼い始めた犬がモンスターに驚き逃げてしまった。

　雑種だが、黒い毛並みと、くりっとした目。もふもふとした毛。多少それに対して無骨な足で、来た当初はコロンコロンと転がっていた。

　たまに、首をかしげる仕草が、とてもかわいい犬だった。

　家に来たときには、まだ子犬でコロコロしていたから名前をコロにした。

　お父さん達が、『本当にそれで良いのか？』　と、聞いてきたが僕は譲らなかった。

　だが、すぐにスマートになり、コロの体型はコロではなくなった。

「やっぱり」

「良いんだよ。コロはコロなんだから」

　そう中学校二年生の僕は拘った。

　本当は、地獄の猟犬（ヘルハウンド）とか冥府(めいふ)の番犬（ケルベロス）とか付けたがったが、イメージが違った。

　そんなコロは大冒険中。

　家から出てすぐに物の怪達に揶揄われ、そいつらを相手に勝負をする。

　自分の中に狩猟犬の血でも混ざっているのか、物の怪ハンティングは楽しかった。

　確かに最初は怖かった。

　甘やかしてくれるご主人（信介）も居ない。

　倒せそうな小者から、徐々に大きな物の怪へと対象を変えていく。

　道中で見かねた人が、食べ物をくれたり、追われたネズミや兎。

　野生を取り返し、体はレベルアップから進化をしていく。

　そして、半年もすると無敵になってきた。

　海辺で、うち捨てられていたボートに乗り込み寝ている間に、満潮により流される。

　　一週間ほど漂流したコロだが、体は丈夫で、浜辺へと降り立つ。

　日本とは違い、こちらではモンスター達が隆盛を誇り、我が物顔で闊歩している。

　様子を見るが、こちらが強いと判断して、ボスだった奴を襲う。

　周囲を守る奴らはタイミングを逸したのか、呆然としている間に倒してしまう。

　首を切り裂いたときに、口へと流れ込んできた血は甘露で、つい夢中で喰らってしまう。

　すると体は一廻り大きくなり、炎を使うことが出来るようになった。

　最初は自分で怖々使ったが、なんとなく頭の中に情報が流れ込んできて、自分に対しては影響を及ぼさないことを理解する。

　そして周りに居た取り巻きは、躊躇無くコロに付いてくる。

　第2話へ続く。