人間の母に溺愛される魔族の王子(転生済)は人類を滅ぼしたい

第7話 魔力暴走

　突然、轟音が鳴り響いた。

　音の発生源が耳の直ぐ傍にあるのかと、錯覚してしまう程の轟音だった。

　思わず落としてしまった食器を気にも留めず、ファイの脚は自然と前に踏み出していた。眼を動かし、彼女はようやく気付く。

　キャビーがリビングに居なかった。

　内臓が浮き上がった。

「う、嘘でしょ！？」

　ファイは、音の方向──寝室に向かい、我が子の名を呼びながら扉を開ける。

「キャビーちゃん！？」

　眼に飛び込んだのは、荒れ果てた寝室だった。壁には大人が通れる程度の大きな穴が空いており、外気が流れ込んでいる。

　冷え上がるような寒気を感じたのは、反対側の壁に眼を落とした時だった。

「──キャビー！？」

　悲鳴に似た声で我が子を呼ぶ。キャビーは、壁にぐったりと倒れていた。意識は無く、顔色も悪い。

　触れると、冷たかった。

「キャビー……キャビーちゃん！？　キャビーちゃんっ！！」

　何度呼んでも意識は蘇らない。右手が在らぬ方向に曲がり、口元には血が滲んでいる。

「そ、そんな……っ。だ、誰か。誰かお願い──っ！！」

　キャビーを抱きかかえ、空いた穴から外へ出る。

　轟音に気付いた村民が、幾人も様子を伺い出ていた。その中には、トッドも居たが──

「誰か助けて……っ！」

　彼らは動けなかった。

　ファイの眼には涙が浮かぶ。自分の無力さをこれ程までに嘆いたことはない。

「ねぇ誰か……っ！　息子が、ウチの息子がぁ……」

　村民に懇願するも、やはり脚を踏み出す者は居ない。

　彼らは医者ではない。加えて、習得困難な光魔法による治癒が使えない。他に何をどうすればいいかなんて、ただの村民に分かる筈も無かった。

　そうしている間にも、キャビーの身体は白くなっていく。成す術が無く、ファイは地面にへたり込んでしまう。みっともなく駄々っ子のように泣き叫ぶ。

　すると──

「何の騒ぎかと思えば、お前かにゃ」

　自宅の屋根の上、満月に黒いシルエットが浮かんでいる。大きな耳の片側は円形に欠けてしまっている。奴隷では無くなったことにより、札を取り払った──<穴持ち>だった。

「みゃーさんっ！？」

「察するに、満を持して登場ってとこかにゃ？」

「た、助けて、下さい……っ」

　顔を地面に擦り付ける勢いで、ファイは懇願する。

「……はぁ仕方ないにゃ」

★

　キャビーが生まれる数ヶ月前──

　お腹を大きくした彼女は、兵舎で健診を受けていた。

「どうして人族の身体をみゃーが見るのにゃ。医者くらい雇うにゃ」

「いつも有難う御座います。でも、お医者様は月に一度いらっしゃってますよ？」

「あれは薬を持って来るだけにゃ。全く、どいつもこいつもみゃーの光魔法に頼り過ぎにゃ」

　<光魔法が司る「治癒」>は習得難易度の高さが起因して、使用者が極端に少ない。カタリナ村で治癒魔法の行使が可能な者は、兵士の中に僅か2人しか居らず、その誰よりも彼女は優秀だった。

「私も光魔法に適正があるのですが……からっきしで」

「雑魚雑魚にゃ」

「あ、そうだ。みゃーさんのお名前、私まだ聞いてないです」

　獣人は喉を鳴らして、ファイを見る。値踏みするような眼付きに、ファイはおずおずと言う。

「駄目……でしょうか」

「別に駄目じゃないにゃ。でも……」

「駄目じゃかいなら、教えて下さい！」

「うーん。みゃーの名前は……」

「名前は？」

「みゃーの名前は、ミャーファイナルにゃ」

「ミャーファイナルさんですね！　あ、でも長いですね。やっぱり、みゃーさんって呼ぼうかな。あはは」

　ミャーファイナルは、眼をパチクリとさせ、唖然とする。

　そして、ファイに対して語気を荒げるのだった。

「お、お前っ！？　本当に人間かにゃ……！？」

「へぇっ！？　わ、私ですか……！？」

　ファイはよく分からず、挙動不審となって焦燥に駆られる。

「わ、私は人間です。人間ですよぉ〜……あ、あはは」

　しかし、ミャーファイナルは納得が出来ず、ジト目になってファイを見る。

「お前変にゃ」

「よ、良く言われますけど、今回はどうしてぇ……！？」

「みゃーの名前を笑わなかったにゃ。おかしいにゃ」

「わ、笑う？　いや、確かに長いお名前ですけど。笑う程では……」

「やっぱり変にゃ。お前、変にゃ！！」

　ミャーファイナルは指を差してファイを否定する。

「ええ！？　そ、そんなぁ」

　肩を落としたファイはガックリと上目遣いになる。

「うぅ。みゃーさんは自分の名前がお嫌いなのですね……」

「は？　何を言ってるにゃ、嫌いな訳ないのにゃ。自分の名前を嫌う奴なんて、そうそう居ないにゃ」

「そ、そうなのですか……？　私はあんまり……自分の名前には思い入れが無くて。あはは」

「その歳まで生きて愛着が沸いてないなんて、やっぱりお前変にゃ。人間じゃないにゃ」

「うぅ……」

「親から貰う初めてのプレゼントにゃ。大切な名前にゃ。誰が何て言おうとも、嫌いになんてなれないにゃ」

「は、初めてのプレゼント……ですか？」

「そうにゃ」

「……そ、そう。そういう、ものなんだ」

　ファイは大きくなったお腹を触る。後少しで生まれる我が子を、慈しむように見つめている。

「この子は……喜んでくれるかな。喜んでくれるといいな」

──貴方はどう思う？　シキマ。

★

　ミャーファイナルは、キャビーの容態を確認すると、腰袋から宝石に似たある欠片を取り出していた。

「そ、それは……？」

「コアを加工したものにゃ。破壊した際に出る強大なエネルギーを利用して、一度切りの強力な魔法を発動するのにゃ。命を燃やすってやつにゃ」

　数センチ程度の不揃いな白いコアの欠片をひとつ選び、握り潰す。閃光が拳から放たれる。

　同時に霧散した白い靄は、魔力によって1ヶ所に集め直され、キャビーの胸に押し当てられた。

　次第にキャビーに淡い光が宿っていく。冷え切った身体に体温が戻り、顔色も僅かばかり良くなったように思える。

　短時間の作業だった。しかし、ミャーファイナルの額には汗が滲み出し、息を上げている。

「取り敢えず、命はあるにゃ」

　それを聞いたファイは、身体から力が抜けた。

「あ、有難う御座います……本当に有難う。みゃーさん」

「ふん……ファイだからやったのにゃ。人間のガキを助けるなんて、もうごめんにゃ」

「うぅ、みゃーさぁん……」

「後は大人しくしてるにゃ。さ、みゃーはオスと盛り直しにゃ」

　折れ曲がった手首を力付くで戻し、ミャーファイナルは夜の闇に消えて行くのであった。

『作者メモ』

　ミャーファイナルは勿論悪ふざけで作った名前です。獣人が全員こんな名前ではありません。

　良ければ、アドバイス下さい。