【書籍化決定】ゲーム世界のモブ兵士に転生した俺は、真の実力を隠したい～気づけば主要キャラ達に囲まれているんですが、俺ってただのモブですよね？～

第33話 モブ兵士、対面する

「……何これ」

　カグヤと合流したシャルルは、弾け飛んだガレッドの死体に顔をしかめた。

「壊れた玩具よ。もう興味ないわ」

「玩具……」

　何をどうすれば、こんなことになるのだろう……シャルルはそんな疑問を抱いた。

　あのとき、カグヤが加勢に来なければ、間違いなくシャルルは死んでいた。　　

　シャルルにとって、ガレッドはまさに究極の脅威だった。

　そんな化物をカグヤは〝玩具〟と言い放った。

――――これが、特級勇者……。

　まさに、人知を超えた存在。

　今のシャルルでは、彼女の底すら覗けない。

「どうすれば……あなたみたいに強くなれるの？」

「私に追いつくのは無理よ。絶対にね」

「……」

「ふふっ、おかしな顔」

　頬を膨らませたシャルルを見て、カグヤは笑った。

「……まあ、きっと大丈夫よ。才能の欠片もない平凡な門兵さんだって、あんなに強くなれたんだもの。あなただって、いつかは強くなれるわ」

「ほんと？」

「私を疑うの？　心外だわ」

　そう言いながら、今度はカグヤが頬を膨らませた。

　はたから聞いた分には分かりづらいが、カグヤの言葉は、いつもの気まぐれな発言ではなかった。

　短い期間だったが、シャルルの師を務めた彼女は、そのポテンシャルの高さを見抜いていた。自分が最強だと確信しているカグヤは、シャルルが同じ高みまで登ってくるとまでは思っていない。しかし、限りなく近いところまで登り詰める可能性は、十分あると考えていた。

「それにしてもあなた、ボロボロの体でよく歩けるわね」

「治したから、大丈夫」

　シャルルがそう言うと、その後ろからひょっこりと光り輝く角を持った鹿が現れた。

「この子はケルネイア。角から出る光で、怪我を治してくれる」

「ふーん……？」

　ケルネイアと呼ばれた精霊は、愛おしそうにシャルルに擦り寄った。

　精霊に愛されるというのは、シャルルの才能のひとつである。

　精霊魔術は、精霊と契約を結ばなければ始まらない。契約の内容は様々だが、最初から精霊に気に入られているシャルルは、現状ほぼノーコストで契約を重ねている。

　たとえ他の者に精霊魔術が発現しても、こうは上手くいかない。

「機動力と探知能力、攻撃補助、それに治癒能力……なかなか器用ね」

「……ひとりで勇者を目指すなら、これくらいできないと」

　アレンのパーティを抜けたシャルルは、この先ひとりで学園卒業を目指そうとしていた。

　これからは、シャルルひとりでパーティの役割すべてを担わなければならない。

「カグヤ、これからも、私に指導してほしい」

「……残念だけど、私に教えられることなんて、何もないわ」

「え？」

　カグヤの力は、たまたま月の魔力に適応したことで手に入れたものだ。

　故に、カグヤとシャルルでは、根本的に力の使い方が違う。

　どれだけ指導したところで、シャルルはカグヤにはなれない。

「この前だって、私の攻撃を防ぐために、あなたが勝手に（・・・）強くなっただけ。ほとんど何も教えてないじゃない」

「……確かに」

　あのときカグヤが教えたのは、心構えだけだった。

　あとはカグヤの一方的な攻撃を、シャルル自身でどう捌けばいいのか考え、トライアンドエラーを繰り返した。その間、カグヤから具体的な指導は、一度もなかった。

「私は、あなたが一皮むけるのを手伝っただけ。これ以上強くなりたいなら、私の夫を頼ったほうがいいわ」

「……カグヤの夫じゃないでしょ」

「いずれそうなるわ」

　にこやかな表情を見せたカグヤに、シャルルはムッとした。

「さて……そろそろ見学にでも行こうかしら。愛しの夫の勇姿を見逃すわけにはいかないものね」

　そう言いながら、カグヤは森の奥へと視線を向ける。

「あなたも行く？」

「もちろん」

　彼女たちが向かう先。

　その方向には、強大な二つの魔力の反応があった。

　そして、ときは少し前に遡る――――。

◇◆◇

　レベル３の襲撃――――ブレアスの本編にもあったそのイベントは、俺の知るものとは別の形で発生していた。

　ゲームでは、ガレッドが結界を壊して侵入してくる。

　しかし、この世界では何者かの手引きによって、結界を壊すことなく侵入してきた。そのため対応が遅れ、現場は大混乱に陥っていた。

「総員！　戦闘準備！　レベル３の迎撃に急げ！」

　隊長の指示のもと、騎士たちが強大な魔力のもとへ急ぐ。

　あっちはまあ、シャルたそがいればなんとかなるだろう。いざというときは、カグヤも加勢してくれるし、大事には至らないはずだ。

「レベル３……⁉」

「まさか……俺たちを殺しに来たのか……⁉」

　生徒たちがざわつき始める。

　まさにパニック寸前といった様子だ。

　こっちはこっちでなんとかしないとな……。

「生徒はこっちへ！　魔族からできるだけ離れろ！」

　怯える生徒たちに向かって、俺は叫ぶ。

「森の奥へ！　レベル３からできるだけ距離を！」

　生徒たちを誘導しながら、森の奥へと進んでいく。

　俺の役目は、生徒のそばについて、いざというときの肉壁になることだ。

　騎士団は、何よりも勇者を大切にしなければならない。

　勇者候補の彼らも勇者同様、計り知れない価値がある。

　その命を魔族に奪われるなんて、あってはならないことだ。

「――――君たち！　こっちだ！」

　森の中で、鉄仮面をつけた騎士に呼び止められた。

　彼の背後には、山肌にぽっかりと空いた洞窟があった。

「この洞窟の中へ！　ここなら安全だ！」

「っ！　あの洞窟へ急げ！」

　全員に聞こえるように、俺はそう叫んだ。

　生徒たちが洞窟へと駆け込んでいく。

　ずいぶん深い洞窟だ。これなら、覗き込んだ程度では生徒の存在に気づけないだろう。

「危ないところだったな」

「ええ……おかげで助かりました」

　誘導してくれた鉄仮面の騎士に、礼を言う。

「まさかレベル３が襲撃してくるとはな……だが、これで――――」

「ああ……目標達成、とでも言いたげだな、吸血鬼野郎（・・・・・）」

　背後に立っていた鉄仮面を、俺は抜剣ざまに斬りつける。

　とっさに回避されてしまったが、俺の剣はやつの着ていた鎧を深々と傷つけた。

「なっ……血迷ったか……！」

「今更、演技なんかいらねえよ。吸血鬼」

「……」

　鉄仮面の奥で、やつの鋭い眼光が光る。

「お前の正体は、とっくに割れてる。騎士に紛れて生徒たちを殺そうとしてんのは、もう全部分かってんだよ」

「……驚いたな。まさか、俺の正体にまでたどり着かれるとは」

「こっちも、最初に気づいたときは驚いたよ。……いい加減、そのダサい鉄仮面を取ったらどうだ？　――――先輩（・・）」

「そうか……お前、あのときの新入り（・・・・・・・・）か。忘れてたよ。何分、女にしか興味なくてな」

　男が鉄仮面を外す。

　そこには、南門の仕事で一緒になった、クロウ先輩の姿があった。