【書籍化決定】ゲーム世界のモブ兵士に転生した俺は、真の実力を隠したい～気づけば主要キャラ達に囲まれているんですが、俺ってただのモブですよね？～

第27話 モブ兵士、推理する

　まさか、NPCであるはずのダンさんが、吸血鬼なはずがない。

　少し前までの俺は、そう考えていた。

　しかし、色々と考えていくうちに、そうとも言いきれないということに気づいてしまった。

〝吸血鬼〟は、本来であれば早々に討伐されるはずだった魔族だ。

　それが学園の実戦演習間近になっても生きている。すでに何かしら大きな影響が出ていてもおかしくはない。

「……被害者の中に、小さな女の子がいたんです」

　拘束したダンさんに向かって、俺はそう告げた。

「吸血鬼は、人の生き血を吸い尽くし、殺害している。そこに情け容赦の跡はなく、ただ食事を済ませているだけ」

「……」

「だけど、ひとりだけ……吸血鬼が血を吸い切らなかった被害者がいた。それがその、小さな女の子です」

　女の子が生き残ったのは、決して偶然ではなく、犯人側に何かしらの事情があったのではないかと考えた。

　たとえば、身近に子供がいて、姿を重ねてしまった――――とか。

「……それだけで、私が犯人だと？」

「まさか。子供にゆかりのある人で絞り込むことはしましたが、それだけが理由じゃないですよ」

　次に疑問を覚えたのは、目撃証言の少なさについてだった。

　お世辞にも慎重とは言えない手口で人を襲っていた魔族が、突然人目を忍ぶことができるのか。

　少なくとも、手がかりがまったくのゼロなんて状況は、生まれないはずだ。

　しかし、その手がかりのなさが、俺をここへ導いてくれた。

「ターゲットを招けば（・・・）、痕跡なんてほとんど残らない」　

「っ！」

「あんたは街の人間から信頼されている。そんな人に『呪われてるから解呪しましょう』なんて声をかけられたら、心当たりがある人間はホイホイついてくる。特に、突然こんな痣が浮かび上がってきた人はね」

　微笑みを浮かべながら、カグヤは手の痣をダンさんに見せつける。　

　カグヤが痣の表面をゴシゴシと擦ると、それはすんなりと消えてしまった。

「偽物……！」

「彼女には囮になってもらいました。あんたへの疑惑をはっきりさせるために」

「くっ……！」

「あんたは、招き入れた痣持ちの女性を睡眠薬で眠らせ、食料として貯蔵していた。彼女たちの姿がここにないってことは、おそらくもう、堪能したあとなんでしょうね」

　俺は、近くにあった木箱を蹴りつける。

　大きな音が響き、ダンさんはとっさに身を竦ませた。

「よくも……罪のない人たちを食料にしてくれたな」

　怒りに打ち震えながら、ダンさんを睨みつける。

「この場で叩っ斬ってやりたいところだが、色々と事情があってな。まずは騎士団本部へ連れていく。大人しくついてこい」

――――さて、そろそろいいか（・・・・・・・）。

　懐から羊皮紙を取り出し、ダンさんに見せつける。

「声は出すなよ。あんたを連れ出すところを、子供たちに見られたくない」

　そんな俺の言葉に、ダンさんはひとつ頷く。

　紙には、こう書かれていた。

〝あなたが脅されていることは分かっている。今は俺たちについて来てください〟

◇◆◇

　ダンさんを騎士団本部へ送り届けた俺たちは、すぐに外に出た。

　今頃、彼は本部備え付けの留置所の中に連れていかれたことだろう。

　ことが終わるまでは、そこから出られない。

「それにしても……えらく大雑把な作戦だったわね」

　カグヤにそう言われた俺は、たははと笑った。

「まあな……上手くいったのは奇跡だ」

「私の演技力のおかげね？」

「ああ、お前にか弱い女のふりができるとは……恐れ入ったよ」

「心はか弱い乙女だもの。簡単だわ」

　色々とツッコミたい気持ちは山々だが、実際彼女の演技のおかげで上手くいったのは間違いない。ここは素直に感謝しておくべきだ。

「……それにしても、本当に彼は吸血鬼に脅されてるの？」

「……あの反応を見る限りじゃ、間違いないだろ。多分、子供を人質に取られてるんだろうな」

　ダンさんは、吸血鬼ではない。

　吸血鬼に脅され、女性を捕らえる役目を強要されていただけだ。

　でなければ、彼が本編に神父として登場するわけがないのだから。

　彼が吸血鬼の関係者だと勘ぐることになったきっかけは、あの応接室に通されたときだった。

　吸血鬼という言葉に、彼は過剰に反応した。

　それから、あの〝右手〟……吸血鬼との繋がりを示す何かがあったとすれば、しきりに気にしていたことにも納得がいく。

　備え付けのカップには、頻繁に使われている形跡があった。被害者は、応接室に招かれていた可能性が高い。

　神父という立場を利用した犯行であれば、目撃証言がないことにも納得がいく。

　しかし、これらはすべて仮説でしかない。俺はただ、その仮説を確かめただけだ。

「……俺が吸血鬼を取り逃がしたせいで、ダンさんが加害者側に回るはめになった……あの人は悪くない」

　罪は罪。しかし、俺だけは彼を責めるわけにはいかない。

「ダンさんとの会話は、ほぼ間違いなく吸血鬼に盗聴されてる。詳しく情報を聞くなら、方法を考えないとな」

　ダンさんが裏切らないよう、吸血鬼は常に彼の状況を把握している必要がある。

　その方法はまだ分からないが、そうでなければ脅しは成立しない。

　情報を聞き出すなら、吸血鬼に悟られない方法で、だ。

「彼が吸血鬼に監視されているのは私も同意だけど、それならさっき見せた紙もまずかったんじゃない？」

「吸血鬼に伝わってるのは、音だけだ。だから問題ない」

「その根拠は？」

「目で見てるなら、自分が〝マーキング〟した相手を間違えるわけないからな」

　マーキングした覚えがない人間が現れたら、吸血鬼から何かしらアクションを起こすはず。しかし、カグヤは疑われることなく、あっさりと地下倉庫まで連れ込まれた。その時点で、吸血鬼は音のみで情報を得ているのだと判断した。

　おそらく、あの右手に何かが仕込まれているのだろう。そう考えれば、彼が会話中に手を気にしていた理由にも説明がつく。

「切れ者ね、あなた。まさに名探偵だわ」

「ふふんっ、こっちはゲーム脳だからな。ストーリー考察には自信があるんだ」

「げーむのう？」

　ブレアスの世界観は熟知しているし、考察班の掲示板に書き込みをした経験もある。いわゆる筋書きというやつを考えれば、意外と分かったりするものだ。

　さて、これで吸血鬼の食料源は潰した。

　腹を空かせて暴れ回る馬鹿なら楽なのだが、おそらくそう上手くはいかないだろう。

「ねぇ、アナタ？」

「ん？」

「少なくとも、吸血鬼は十人以上の血を吸ったのよね」

「まあ……そうなるな」

「なら、だいぶ力をつけてると思うわ。食事を摂れば摂るほど、魔族はその力を増大させるから」

　カグヤの言うことは、もっともだった。

　やつらは、食べれば食べるほど魔族としての格を上げていく。

　十人が犠牲になっていると考えれば、吸血鬼が成長しているということも想像に難くない。

「成長、か……」

　街に潜伏した魔族の目的は、総じて勇者を殺すこと（・・・・・・・）。

　人を食らい、力をつけて、勇者の数を減らす。それがやつらの使命だ。

　レベル３程度の魔族が現役の勇者に挑んだところで、大した成果は挙げられない。

　だが――――相手が、まだ未熟な勇者候補（・・・・）だとしたら。

「……勇者学園の実戦演習……引率教師は、確かリーブさんだったな」

　本編では、実戦演習中にレベル３の魔族が襲ってくる。

　そのときは一体しかいなかったおかげで、アレンたちだけでもなんとかなった。

　しかし、吸血鬼がそこに加われば、事態は最悪だ。

「これからどうするつもり？　名探偵さん」

「……罠を張る」

「罠？」

「といっても、めちゃくちゃ脳筋な作戦だけどな……」

　苦笑いを浮かべながら、俺は思いついた作戦をカグヤに伝える。

　我ながら、単純な脳みそをしてるもんだ。