【第１巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第17話 モブ兵士、討伐する

　リルが向かった先は廃屋だった。

　大きな建物に囲まれ、日の光も届かずただ朽ちていくのを待つばかりだったそれは、不気味なオーラを放っている。

「なかなか趣がある建物ね」

「リル、ここから臭いがするの？」

　シャルたそがそう問いかけると、リルはひとつ鼻を鳴らした。

「そうだ」と言ったらしい。

「どうするの？　アナタ。全員で突入する？」

「……いや、中には俺とシャルたそだけで入る。カグヤは外で待機していてほしい」

「その作戦で本当に大丈夫かしら。ひどいことを言うようだけど、それで昨日は取り逃がしたのよ？」

「分かってる。だから、今回は保険をかけたいんだ」

　何が待ち受けているか分からない狭い空間に、全員で突っ込むのは危険だ。

　臭いを追跡できるリル、リルを使役するシャルたそは、必ず突入しなければならない。そして、魔族を仕留める人間も必要だ。

　その役目は、敵の手の内を知った俺が相応しい。ていうか、絶対に俺がやる。

　元はと言えば、俺が取り逃がした相手なのだ。けじめをつけなければならない。

　――――とはいえ、同じミスをしないとも限らない。だからこそ、保険（カグヤ）が必要なのだ。

　魔族を仕留めきれなくても、外に追い出すことができれば、カグヤが必ず仕留めてくれる。

「カグヤの力は、ちょっと派手過ぎるしな。屋内戦闘は苦手だろ？」

「私のこと、よく知ってくれているのね。嬉しい、これが愛なの？」

「ちげぇよ」

「アナタの愛に応えるため、指示に従うわ。安心して？　虫の一匹も通さないから」

　微笑んだカグヤは、ふわりと浮かび、近くの建物の屋根に着地した。

　そして俺たちに向かってひらひらと手を振る。準備万端と言いたいらしい。

「シャルたそは、俺の後ろにぴったりとついて来てくれ。先頭はリルに任せたいんだけど……」

「大丈夫。リルは精霊だから、ちょっとやそっとの攻撃じゃ傷つかない」

「そうか、頼もしいな」

　精霊は、本来は実体を持たず、必要に応じて肉体を生成する。

　シャルたそによって呼び出されるたび、新しい肉体で顕現するため、本体である魂さえ無事なら何度でも蘇ることが可能だ。

　だからと言って、動物がひどい目に遭うのは勘弁願いたいものだが。

「リルも立派な俺たちの仲間だ。むやみに傷つけさせるわけにはいかないよな」

　頭を撫ででやると、リルは気持ちよさそうに目を細めた。

　こいつとシャルたそには、俺が指一本も触れさせない。そう胸に誓い、俺は剣を抜く。

「じゃあ、行こうか」

　そうして俺たちは、廃屋の中に足を踏み入れた。

　中は真っ暗で、このままではとても進めそうにない。

「リル、これを咥えてもらえるか？」

　俺は火のついたカンテラを、リルへと差し出す。

　すると、リルは持ち手の部分を口で咥えてくれた。これで俺の両手は自由になった。

　リルの鼻を頼りに、慎重に進んでいく。

　すると、急にシャルたそが俺の腕に抱きついてきた。

「え⁉　シャルたそ……？」

「……ごめん、ちょっと怖くなってきた」

　そう言いながら、シャルたそは怯えた表情を浮かべていた。

　この薄暗さに、どこから敵が出てくるか分からない状況……あくまで勇者候補（・・）であり、圧倒的に経験が不足しているシャルたそが怯えるのも無理はない。

「大丈夫。誰が相手でも、シャルたそには指一本触れさせない」

「……シルヴァ」

　シャルたそが俺の名をつぶやく。

　あまり気の利いたことを言えなくてすまない、シャルたそ。

　気休めでも、これで少しは安心してくれるといいのだが……。

「――――わふ」

　リルが小さく吠えた。

　どうやら臭いのもとが近くにいるらしい。

　目の前には、ボロボロの扉があった。

「間違いなくここだな」

　顔をしかめながら、俺はそうつぶやいた。

　俺でも分かるほどの、血と獣の臭い。間違いなく、ここに魔族がいる。

「シャルたそ、リルと一緒に下がってて」

「……分かった」

　俺の手を放し、シャルたそは扉から距離を取る。

　深く息を吸ったあと、俺は扉を勢いよく蹴破り、部屋の中へ飛び込んだ。

「シャァァアアアッ！」

「っ！」

　そこにいたのは、鋭い牙を生やした異形の化物だった。

　髪の毛が抜け切った頭に、まるで飢えに苦しんでいるかのような血走った眼光。ローブから伸びた腕の先には、変形して分厚くなった爪が生えている。

　このローブは、取り逃がした魔族が着ていたもので間違いない。

「ふー……」

　剣を中段で構え、ゆっくり息を吐く。

　相手は魔族、しかもレベル３。油断がそのまま死に直結する。

　だからこそ、何事に対しても冷静に、判断を間違えないことを心掛ける。

　跳びかかってきた魔族に対し、俺は剣を振る。

　一瞬の交差のあと、俺の剣は魔族の腕を肩口から斬り飛ばした。

「ギャァァアアア⁉」

　悲鳴を上げ、魔族は苦しむ。

　思っていたよりも脆い。これなら――――。

「ゼレンシア流剣術……！」

　床を抉るような軌道で、魔族を斬り上げる。

「〝脱昇（だっしょう）〟！」

　魔族の体から、勢いよく血が噴き出す。

　うめき声を上げながら崩れ落ちる魔族に対し、俺はとどめを刺すべく心臓に剣を突き立てた。一瞬大きく痙攣したあと、魔族は動かなくなる。

　――――なんだ、この違和感は。

　不意を突いたとはいえ、あまりにも楽勝すぎる。

　偽物……というわけでもなさそうだ。斬った感触がそう言っている。

「……終わった？」

「ああ、なんとかな」

「すごい一撃だった」

「そ、それほどでも……」

　シャルたそに褒められて、頬を掻く。俺、本当に生まれ変わってよかった。

　しかし、感動している場合ではない。

「……」

「どうしたの？　なんか浮かない顔してる」

「いや、なんというか……手ごたえがなくて」

　動かなくなった魔族を見ながら、俺はつぶやく。

　間違いなく違和感はあるのに、それがどこから来るものなのか分からない。

　この死体を詳しく調べれば、何か分かるだろうか？

「……シルヴァ、今何か物音がしなかった？」

「え？」

　シャルたそに言われて、俺は耳を澄ます。

　すると、廃屋の中で何かが動いた音が聞こえた。

「……確かに、何かいるな」

「探す？」

「ああ、もしかしたら、もう一体魔族が潜んでいるかもしれない」

　再びシャルたそを下がらせ、俺は物音がした方向へ進む。

　そこには扉があった。それはまだ風化せず、扉としての機能を保っていた。

　扉の前には、真新しい大きな木箱が積んである。配置からして、まるで何かを閉じ込めているような……。

「物音、そこから聞こえる」

「……木箱をどかす。シャルたそはまだ下がってて」

「分かった」

　俺は慎重に木箱をどかした。

　警戒を強めながら、扉を開け放つ。

「んー！　んー……！」

「……え？」

　するとそこには、縄で縛られ、猿轡をつけられた数名の男女の姿があった。