【第１巻発売中！】ゲーム知識で最強に成ったモブ兵士は、真の実力を隠したい

第8話 モブ兵士、斬る

「一方が〝参った〟と宣言するか、戦闘不能になった時点で勝敗が決する。ルールはそれだけだ。何か質問は？」

「試験官！　万が一相手を死に追いやってしまった場合はどうなる？」

「その場合は失格だ。あくまで相手の命を奪わず制圧しろ」

「チッ……面倒くさいなぁ」

　ブラジオが悪態をつく。

　命を奪ってはいけないなんて、当たり前のルールだ。

　もしそれが許されたら、これは模擬戦ではなく決闘になってしまう。

「命拾いしたな、ザコ護衛。せいぜい大けがしないように立ち回るがいいさ」

「……お手柔らかに」

　互いに剣を抜き、構える。

　ブラジオの構えは、想像よりも悪くない。ある程度剣術の鍛錬を積んだ者の構えだ。ただ、まともにやり合えば騎士団の下っ端にも敵わないだろう。全身を包む最高級の装備品さえなければの話だが――――。

「では、初め！」

　試験官の号令と共に、ブラジオが跳びかかってくる。

　こっちの剣が自分に傷をつけられないと踏んで、特攻を仕掛けてきたわけだ。

「うおおおぉぉぉお！」

「……」

　体を逸らし、振り下ろされた剣をかわす。

　ああ、なんと隙だらけ。俺はブラジオの小手を目掛けて、剣を振り下ろす。

「ぎゃっ⁉」

　甲高い金属音がして、ブラジオは剣を落としてしまう。

　さすがの装備だ。手首を斬り落とすつもりで攻撃しても、こちらが弾かれてしまう。しかし、どんなに硬い装備でも、衝撃を完全に殺すことは難しい。剣を手放すことが、どれだけ危険なことかも分かっていないのだろう。心構えの時点で、こいつは駄目だ。

「っ……な、何が……」

「手が滑っただけですよね？　拾っていいですよ」

「あ、当たり前だ！」

　ブラジオは剣を拾い、俺からヨロヨロと距離を取る。

　どうやら右手が痺れてしまっているようで、剣を上手く握れていない。

　なんと脆いことか……。

「ふっ……！　命拾いしたな！　ボクが剣を落としていなければ、お前の体は今頃地面に突っ伏していただろう！」

「そうかもしれませんね」

　剣を構え直し、俺は小さく息を吐く。

　――――面倒くせぇ。

　変に力み過ぎたら、ブラジオを殺してしまうかもしれない。

　逆に力を抜けば、刃が鎧に阻まれてしまう。

　ブラジオが弱すぎることによる弊害が、俺を苦しめていた。

「どうした！　かかってこないのか⁉」

「ブラジオ殿こそ。最初と同じようにかかってきてはどうです？」

「しょ、初撃はこっちだったからな！　次はお前に譲ってやる！」

　――――腕が痺れて、まともに剣が振れないだけだろ……。

　ツッコミを入れたい心をグッと堪え、俺は呼吸を整える。

　要は、鎧だけを斬れば（・・・・・・・）いいだけの話。集中すれば、まあ、できないこともない。

「じゃあ、お言葉に甘えて」

「え？」

　俺は一瞬で距離を詰め、ブラジオの鎧に向けて剣を突き込む。

　再び甲高い音がして、彼の体は大きく後ろに転がった。

「ぎゃっ⁉　な、なんだ⁉」

　――――見えてすらないのか。

　目を丸くしているブラジオを見て、俺は苦笑いを浮かべる。

「……転んでしまったみたいですね」

「そ、そうだ！　今のは転んだだけだ！」

　なんとおめでたい男だろう。

　ブラジオは鎧の重さに四苦八苦しながら、なんとか立ち上がった。

「ふっ……ここまで幸運が続いてなんとか生き延びているようだが、お前は気づいてるか⁉　ボクがまだ一切本気を出してないということを！」

「へー……」

　もはや滑稽でしかない。

　これもまた情けか。俺はこの勝負を早く終わらせるべく、意識を剣に集中した。

「……魔力強化」

　小声でそう告げた俺は、体と剣に魔力を纏わせる。

　魔力とは、内に秘めた精神エネルギーのことを指す。体に纏わせれば鋼のように屈強になり、剣にまとわせれば、たとえ鉄であろうと容易く両断できるほどの攻撃力が手に入る。

　ほとんどの人間は、己の魔力を認識すらできず、生涯を終える。

　勇者になるためには、魔力を自在に扱えることが必須条件。敵は、人間よりも遥かに強靭な体を持つ魔族。生身では、決して敵わない。

「な、なんだ……!?　剣が光って……」

「その鎧、オリハルコン製だったよな」

「そっ……それがどうした！」

　俺は剣を構えながら、ゆっくりとブラジオに近づいていく。

　無知なりにこの剣が放つ威圧感に気づいたのか、ブラジオは下瞼をぴくぴくと痙攣させながら後退った。

「な、何をするんだ……」

「何って、攻撃だよ、ブラジオ。攻撃しないと、勝敗がつかないだろ？」

「わわわ、分かった！　そうだ、こうしよう！　お前をボクの金で雇う！　だからここは負けてくれ！　あんな貧乏貴族の女じゃ、到底支払えないくらいの大金をくれてやる！」

「……」

　こいつは一体、どこまで俺の神経を逆撫ですれば気が済むのだろう。

　俺は剣を振り上げ、天にかざす。

　オリハルコンの鎧を斬ることは、決して簡単なことではない。

　しかし、魔力を纏わせた刃なら――――。

「動くなよ。命が惜しければ」

「ひっ……⁉」

「ゼレンシア流剣術……〝白滝（しらたき）〟」

　ただ真っ直ぐ、俺は剣を振り下ろす。

　綺麗な一線を描いたその刃は、ブラジオが認識できない速度で、その鎧だけを斬り裂いた。

「……は？」

　ブラジオの鎧が、縦に割れる。

　あのオリハルコン性の鎧が、まさかこうも簡単に切断されてしまうとは、夢にも思っていなかったのだろう。

　驚きのあまり、ブラジオはみっともなく尻もちをついてしまった。

　そんな彼に、俺は剣を突きつける。

「……降参ってことでいいな」

「こ……降参します」

　力なく項垂れたブラジオに背を向け、俺は剣を納める。

　しんと静まり返ったこの場所で、試験官も、他の入団希望者たちも、みんなが俺に注目している。

　――――まずい、ちょっと目立ち過ぎたか。