こんここんこんこん

こんここんこんこん

　こん、ここん

　扉を叩く音がする。

　久々の来客だ。来客なんてものがあるなどと、ここしばらく思いもしなかった。

「あいてますよ。さあどうぞ」

「それでは失礼いたします」

　入ってきたのは人間ではない。

「いったいどちらさまですか」

「狐狸（こり）妖怪（ようかい）にございます」

　狐は白い毛皮に朱色の隈取（くまどり）、狸は二本の脚ですっくと立ってどんぐり眼（まなこ）をぐるりと回す。

「おやおやどんな御用でしょう」

「おいとまの挨拶に御座います」

　狐と狸が頭を下げて、声をそろえて口上のべる。

「今までお世話になりました。今宵今晩この時もって永久（とわ）の別れとなりましたので、その挨拶に参った次第」

「おや、狐も狸もいなくなるのか」

「いえいえまさかそのような」

　首を振ったはどちらであったか。

「狐も狸も野の獣。人里訪（おとず）れ悪さをするは、我らの所業（しょぎょう）と決まっております。種（しゅ）は滅ぼうとも我らは不滅。滅ぶとすれば人の里」

　ああなるほどそういうことか。合点（がてん）がいって深くうなずく。

「どこかへ行くのは私のほうか」

「残念ながらそうなりますか。最後の人間、最後のお客。世に不思議があろうとも、感ずる者がなければ自然（じねん）。世に不思議がなかろうと、感じてしまえばそれこそ不思議」

「しかし感じる者がないならば」

「そこに残るは自然（じねん）のみ。狐や狸が残っていても、いやさたとえ滅んでいたとして、そこに意味はありませぬ。あなたの最後が我らの最後。獣ではなく狐狸（こり）妖怪（ようかい）のたぐいゆえ」

　つまりは私が最後の人間。

　他に残る者はいないのだ。

　つまりは私が最後の人間。

　ここで終わって消えるのだ。

「いままでお世話になりました」

　頭を下げたはどちらであったか。

　もしや私であったのか。

　意識が薄れ、世界が消える。

　こん、ここん

　扉が鳴る音がする。

　ただの雑音だ。風の音かなにかであろう。

　こん、ここんこんこん

　扉が鳴る音がする。

　聞く者はもはや居はしない。