第一章「呱呱」 第03話
一〇歳当時、時間ができた私は下水道整備以外にも、いくつかの事業や研究を始めた。
ただし実際にやるのは他の人で、私がやるのはお金と口を出すこと。お金だけ出して、素人は口は出すなという考え方もあるけれど、それはただの甘えだと私は思っている。
短期間で大きな成果を出せとは言わないが、税金を使う以上、無駄は許されない。
目的、計画、実行結果、そして成果。
もしその成果が『これはダメだと判った』でも構わない。
でも、それらをきちんと記録に残し、他人に説明できないようでは問題外。
そんなわけで私は『煙たがられているかな？』と思いながらも、定期的に出資先を回っていた。
一応、現場の人は毎回笑顔で迎えてくれるけど……出資者だからね。
「――ねぇ、アーシェ。私は良い
私も一五歳になった。これまでの
明日には王都へと出発し、神殿で
果たして努力は実を結ぶのか。私がやってきたことは正しかったのか。
そんな不安が口を
「お嬢様は誰よりも努力されています。自身を高めることはもちろん、下水道を筆頭に各種研究も成果を出しています。お嬢様の助言が切っ掛けとなったものも少なくありません」
「そうかな？ 私、ちゃんとできてるかな？」
「はい。私が御側に控えてからも、お嬢様は随分成長されたと思いますよ？ ――身体以外は」
「それなら――って、今、身体は関係ないよね!? そもそも別に不満はないし！」
確かに一五歳とは思えないほど小さいけどねっ！
でも本当に不満はない――というか、前世よりも可愛いから満足してる。
長い銀髪と透けるような肌、小柄で凹凸の少ない身体は、我ながらお人形のよう。お母様が可愛い服を着させるのを好むこともあって、それらの服がよく似合う今の容姿は私もお気に入り。
唯一の不満点は、自分自身の姿はあまり見えないところかな？
「ふふっ、冗談です。――いえ、成長されていないのは本当ですが、そんなお嬢様の可愛さも含め、知の女神イルティーナ様はご
「いや、神様に文句を言うのは、さすがに避けた方が良いと思うけど……」
幼い頃から十余年、毎日祈り続けても神様を感じたことはないけれど、
「というか、さり気なく私を巻き込まないで？」
「何を
「ありがた迷惑!? ……はぁ。気持ちだけ受け取るよ。今から悩んでも仕方ないし」
「そういうことです。さあ、手早く終わらせて、今日は早く休みましょう。旦那様たちも心配されていますよ？ 最近のお嬢様は、いつもにも増して頑張りすぎじゃないかって」
「そこまで無理はしてないんだけど……。最後まで手は抜きたくなかったからね」
天命を待つ以上、人事は尽くすべきだから。後悔しないためにも。
「お気持ちは解りますけど、お嬢様は旦那様たちと違ってか弱いのです。しっかり身体を休めておかないと、明日から辛いですよ？ 馬車での移動となるのですから」
「私は普通！ お父様たちが異常なだけだからね？」
むしろ同年代の女の子よりも体力はある。そこだけは断言しておきたい。
ただ、ウチの家族の中で比較すると……。
「――まぁ、しっかり休んでおかないと辛いのは、間違いないけど」
馬車での移動が楽と思う人は実際に乗ったことがないか、綺麗な石畳の道しか知らないのだ。
ウチの領内はまだしも、他領ではまともに整備もされていない道も多く、そのような領地を通過することは、控えめに言っても試練である――具体的には、私のお尻と内臓に対しての。
幼い頃、お母様に抱っこされて馬車に乗っていた私は、一人で座ると主張し――わずかな時間でお母様の膝の上に避難することになったのは、苦い思い出である。
当然、寝不足は禁物だし、馬車に乗る前にお腹いっぱいご飯を食べることも厳禁である。
「お望みなら私の膝をお貸ししますよ？ やらかしても<<清浄>>の魔法がありますし？」
「それは遠慮する。――身体は小さくても成人だからね」
悪戯っぽく笑うアーシェに、私はきっぱりと首を振る。
乙女の尊厳を守るために重要なのは体調を整えておくこと。
移動に備えて早めに床に
そこで待ち受ける現実など、想像だにせずに……。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます