女神のさぶらい 〜逃げた勇者共に代わり武士を召喚してやった〜

第17話 元騎士の青年

　昨日やって来た騎士達は、村の集会場を宿として夜を明かした。

　隊長のシャルディ言ったように、彼等はこれから数日間モンテドルフに駐留するらしい。

　朝から馬蹄を響かせて彼等は村を出発した。昨日破壊されたデーモンウェッジの調査、村周辺のパトロール、それと魔王軍の動向を見るらしい。

　慌ただしい朝を終えた頃、笑亜が居候していた家からアルケー達の家に引っ越して来た。

　これが中々の力仕事で、彼女の個人装備はもちろん、アイテムボックスという大荷物まで運ばなくてはならなかった。

「ハルトさん手伝ってくれてありがとうございます。今までお世話になりました」

　笑亜は今まで世話になった家の主人であるハルトにお礼を言う。

「同じ村にいるんだから、そう畏まらないでくれ。困った事があれば遠慮なく頼ってくれよ」

　ハルトは人の良い笑顔で返す。

　笑亜とはそれ程大きく歳が離れてないので、端から見ると気の良い兄と素直な妹の様だ。

「貴方はこれから仕事？」

　アルケーは彼が持つ鍬を見て問う。

「ええそうです。貴方に腕を治してもらったお陰で、こうやって畑仕事が出来ます。本当にありがとうございました！」

　ハルトはもう大丈夫と言わんばかりに、治してもらった腕をパンっと叩く。

　彼は元騎士だったらしいが、自分には向いていなかったとかで、こうやって辺境の村で農夫として働いている。

　日中の農作業で肌はこんがりと焼け、指の爪の間には土が入り込んでいる。彼曰く、もうすっかり農民の手らしい。

　そうやって懸命に働くのも愛する妻がいるためだろう。

「あんまり無理して、また奥さんに心配かけちゃダメよ？」

「はい！　もうジュリに心配はかけません！　お腹の子供の為にも頑張りますよ俺！」

　何とも素直で活発な好青年だろうか。アルケーはそんな彼を好ましく思った。

「気合い十分ね。ところで何でフードなんか被ってるの？」

　ふとアルケーは彼が深々と被っている頭巾が気になった。

　別に頭巾くらい珍しい物では無いのだが、少なくとも村で着用している人間は彼だけだ。

「あー、最近日差しが強いので。日除けですよ日除け」

　ハルトは特に気にした様子も無く人の良い笑顔で返す。

「もうこんがり焼けてるじゃない」

　その言葉にハルトは「確かに」と笑った。

　彼が畑仕事に出発すると、ちょうどアイテムボックスを運び終えた三郎が家から出て来た。　

「話は終わったか？　なら俺達も行こうぜ」

「行くってどこへ？」

　特に今日は何かをするという話は無かった筈だ。むしろ昨日、デーモンウェッジ破壊という面倒事を片付けたばかりなのだから、今日はゆっくりと甘い物でも食べて居たかった所だ。

　だが三郎はそんなの許さない。

「笑亜（こいつ）の鍛錬だよ。あとお前さんも来い。この足腰鍛えてやるよ」

　そう言ってアルケーの太ももに触れる。

「ヒッ!?　このっ、セクハラオヤジ！」

　こんな事をされて黙ってはいられない。

　アルケーは怒りの鉄拳を振るうが、三郎は難なくそれを躱しパンパンアンと二拍一礼する。

「拝むな！」

　こんな事で拝まれても全然嬉しくない。

「て言うか、何で私までそんな面倒な事に付き合わされないと行けないのよ？」

「お前さんどんくさ過ぎるんだよ。そんなんでこれから魔王の所まで行くつもりか？　その前に山なり森なりで野垂れ死ぬぞ」

　むかつくが三郎の言葉にぐうの音も出ない。

　昨日も笑亜に呼ばれてデュラハン浄化に行く途中、２度転んだ。

　我が世界ながら地形が凸凹過ぎる。

（こんな事ならもっと平坦な世界にすべきだったわ……）

　冗談半分本気半分でアルケーは後悔した。