リミットレス☆クリスマス

第61話

「メリークリスマス」

　僕もさっき見よう見まねで作った、ブルーカナールの色のカブトムシを、葵鈴の手にのせた。

「カブトムシ！　太陽神の使いだね！　再生と成長の象徴！」

　葵鈴が嬉しそうに言った。

「そうなの？　さすが神様のこととか、詳しいね」

　偶然思いついて作ったカブトムシで、こんなに喜んでくれるとは思わなかった。

　作ってから一時間たって、もう動かなくなっていたけど。

「葵鈴、がんばる！」

　こんなに心も体も使ってくたくたになったのはいつぶりだろう。

　疲れてはいたけれど心地よいだるさが身体を包んでいく。

　誰かがタオルケットのようなものをかけてくれた。

　夢に落ちてゆく途中で、狼の遠吠えのようなものが聞こえた気がしたが、深い眠りに落ちて行った。

夢を、見ていた。

どこかで遠吠えが聞こえる。

薄暗いジャングルの中に入っていく僕。

見覚えのある場所……ハイビスカス畑だ。

そこには苦しそうにのたうち回る、怪物がいた。

キャロットオレンジと漆黒のまだら模様の狼の頭。

丸太のような太く長い大蛇の身体。

背中にはシメジに似たアイボリーホワイトの無数のキノコ。

怪物が大蛇の身体をくねらせると、何本ものハイビスカスの木がなぎ倒された。

美しいベビーブルーのハイビスカスがばらばらと飛び散る。

苦し紛れか狼が大きく口を開け、火炎を吐く。

何本かのハイビスカスの木が、炎に包まれ倒れていく。

倒れたまま、それを悲しそうに見つめている狼。