　宿を発つ前に、私はラーナに敬意を示す。

「世話になったな」

「いえ、一時とはいえ妃候補には当然の補償です」

　まだあどけない少女の顔が朝日に照らされている。

　その横顔に私は、かつての自分を重ねた。

「やはり私は私の夢を目指すとするよ」

「夢とは？」

「国付きの正式な騎士となることだ。冒険業などに身をやつす野良騎士などではなく、な」

　私は決意を新たにし、一歩踏み出した。

「野良騎士などという職業はありませんが。では自分は、あなたが本当に王子を諦めているか監視させていただきます」

　少女の足がそれに続く。

「ん。ん？」

　ついてくる。

「なにはともあれ馬だ。騎士には馬が必要だ」

　国を出る前に、私は街を練り歩いた。

　後ろをついてきている小娘、いや、宮廷魔術師ラーナが諦めやしないかと少し期待しながら。

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